Мертвый Шторм. Предыстория (СИ)

— Сука, кто тебя просил то, а?! — выругался Стервятник и сделал несколько выстрелов вслед.
— Леха, помолчи… — Сэм сделал жест рукой и прислушался. Он отчетливо слышал какой-то металлический треск, но не мог понять, откуда идет звук. — Слышите что-нибудь?
Никто не ответил, и все тоже прислушались. Треск усилился и сменился скрежетом, который теперь различали все. Леха распознал источник первым:
— Танкер!
— Ну конечно, ядреные пироги, я так и знал! — ответил Искатель
Силуэт корабля, который прекрасно различался на фоне чистого неба, начал медленно менять свое положение. Низкий, тяжелый звук, похожий на стоны какого-то огромного умирающего монстра, заполнил пустоту только что наступившей тишины. Сэм сделал шаг назад, чтобы отступить, но позади тени уже выстроили стену, отрезая путь.
— Ну да, ну да… — лишь выдохнул сталкер и скомандовал: — К ангарам, вдоль бегом!
Похоже, тени даже не скрывали очевидности своей ловушки, ведь еще с самого начала, когда сталкер выбрал идти через двор, весь маршрут группы оказался линейным, без единого пути к отступлению. Переиграть противника на его поле на сей раз было невозможно. Оставалось лишь надеяться, что тени их недооценили.
«Только бы хватило времени», — успел подумать сталкер.
Послышался звук лопающихся балок стапелей, похожий на выстрелы. Раз… два… три… Сэм не успел посчитать, сколько именно таких балок подпирало судно, но точно не меньше семи. Прибор ночного видения опять заглючил, и Сэм поднял окуляры, так как больше от него не было толка.
Четыре… Искатель, мельком обернулся. Группа следовала сразу за ним. Главное, не споткнуться, иначе это будет окончательной остановкой на маршруте.
Пять… Бежать стало несколько легче, но страшнее. Силуэт приближающейся сверху туши очень сильно давил на нервы.
Шесть… Группа преодолела уже половину длины судна.
Семь… Танкер еще стоял на месте.
«Черт возьми, да сколько же вас там», — успел подумать Сэм.
Смерть будто играла с ними, дразнила. Искатель не видел, в какой последовательности лопаются балки, потому что ломались они за его спиной. Впереди виднелась лишь одна-единственная целая опора.
Восемь… Еще десяток метров.
Девятая опора, последняя. Потому что ей оказалась балка впереди. Тяжелый и продолжительный звук гнущегося под собственным весом корпуса быстро сменился треском лопающегося металла. Силуэт слева начал быстро приближаться. Не успели.
На этом все могло бы и закончиться, веди Сэм группу параллельно танкеру, а не чуть наискось, отдаляясь от него. Именно благодаря такой траектории у них оставался еще крошечный запас времени. Корпус завалился в нескольких метрах выше. Земля под ногами дрогнула, в воздух поднялась туча пыли. Судно замерло на мгновение и поползло вниз, заскрежетав ржавым металлическим бортом о бетон. До ангара оставалось с десяток метров.
Сэм еще раз обернулся назад и заметил, что Колючка отстает. Бесконечный борт корабля находился уже слишком близко, чтобы Люба успела. Пропуская отряд вперед, Сэм пробежал несколько метров в обратном направлении, схватил девушку за руки и сильным рывком швырнул в безопасном направлении. Оттуда послышался крик Николая, но разобрать слова сталкер не смог.
Он не видел, но отчетливо слышал, как танкер накреняется, намереваясь перевернуться снова, теперь уже вверх дном. Сэм попытался совершить рывок, но не успел. Тяжелый удар, треск и скрежет зазвучали так близко к Искателю, что казалось, будто он стал их частью. Сэм закрыл глаза и прыгнул на землю. Он сжался, приготовившись быть раздавленным, но ничего не произошло. Приоткрыв один глаз, сталкер увидел, что палуба нависла прямо над ним всего в нескольких сантиметрах. От неминуемой гибели Искателя спасла выпирающая над палубой часть кормы.
Танкер, тем временем, продолжил свой путь. С тем же скрежетом и тяжелым стоном он сполз ниже, и спустя минуту сталкер оказался уже под открытым небом.
Он лежал на земле, не способный пошевелиться, и не мог поверить своему везению. Скрежет удалялся все дальше и дальше, и спустя еще минуту послышался тяжелый всплеск – судно свалилось в воду и наступила тишина. В ней сталкер разобрал всхлипывание Колючки. Сэм быстро ощупал себя и понял, что все части тела у него на месте, после чего осторожно встал.
 
— Смотри-ка, живой! — удивленно и радостно воскликнул Стервятник. — Вот человек!
— Сэм! — с радостью и облегчением закричала Колючка и буквально набросилась на Искателя. — Я думала… Я думала… — не могла подобрать слова Люба.
— Тихо, спокойно, я в порядке… — попытался утешить ее Сэм, но вышло у него это крайне неуклюже.
— Сэм, мы тут думали, что тебя будет уже проще закрасить, чем отскрести! — все еще находясь в легком шоке, произнес Леха.
Искатель развел руками.
— Да я сам… не могу в это поверить.
Медведев же лишь стоял в стороне, наблюдая за происходящим. Видимо, он уже успел в своей голове выстроить план, как действовать без сталкера. Военный всегда остается военным. Выполнение задачи для него стояло на первом месте, а лишь потом шли люди. Хотя винить его в этом не следовало, Искатель и сам в какой-то степени был таким же. Люди на поверхности гибнут достаточно часто, чтобы начать воспринимать смерть как нечто естественное. Как только Николай заметил, что Сэм смотрел на него, то тут же оживился и подошел к сталкеру.
— Сэм, не знаю, как ты выжил, но ты чертовски живучий сукин сын. Еще и спас Колючку, молодец!
— Как иначе. А где Проводник?
Все осмотрелись. Проводник действительно исчез.
— Он только что стоял тут, возле меня, — сказал Николай.
— Уверен, ему некуда деться, — вмешался Стервятник, — мутантов тут нет, сожрать его за спинами у нас никто не мог, значит, он ушел сам.
— Николай, это похоже на него?
— Да, вполне. Он может исчезнуть и точно так же появиться из ниоткуда.
С той стороны, откуда пришла группа, послышался женский плач, а затем шум, похожий на порыв ветра. Только ветра тут никакого не было – это тени, разочарованные неудачным покушением, пытались привлечь к себе внимание.
— Ладно, надеюсь, вернется. Идем, — сказал Искатель и направился к воротам ангара. Ему совершенно не хотелось находиться на открытой местности.
Корабельный ремонтный ангар имел двое ворот: огромные, приводящиеся в движение приводами, и отдельный небольшой вход для персонала. Так как основные ворота закрылись навсегда, Сэм очень надеялся, что внутри безопасно. Не зря же тени пытались убить отряд до входа в ангар. Искатель зашел внутрь первым и осмотрелся. Ничего подозрительного: просто большой ангар. Сэм осторожно включил фонарик. Тот зажегся без проблем.
Сэм покрутил головой, проведя пучком света сначала до одной стены, затем до другой, убедился, что здесь действительно никого нет, выглянул на улицу и пригласил отряд.
— Порядок, заходите, можно с фонариками, все чисто.
— Ох и ничего себе тут экспонат! — удивился Леха, как только вошел.
Сэм повернулся посмотреть, о чем говорил Стервятник, и понял, что действительно не заметил слона в комнате. Впереди, посреди ангара, на стояночных стапелях расположилась роскошная многопалубная яхта. Прекрасные изогнутые формы биодизайна напоминали мощную косатку, особенно монохромная палитра раскраски, которая немного выцвела и местами покрылась ржавчиной. Ее размеры впечатляли – она занимала больше половины ангара.
— Офигеть! — воскликнула Колючка. — Как она вообще тут оказалась?
Ей ответил Николай, который зашел последним и закрыл за собой дверь на стальной засов:
— Комплекс, в который мы идем, так же подразумевался как закрытое убежище для высших чинов. Похоже, кто-то из них даже успел сюда доплыть.
— Они знали все заранее?
— Что-то они точно знали, но насколько хорошо – неясно. Жилая часть комплекса находится в северной части судоверфи, в километре отсюда. Там, где сейчас болота. Так что там никто не выжил, если и успел добраться.
— Пал-ла-ти-и-ум, — попутался прочитать английское название Леха, сделав неверное удаление.