Еще один шанс (СИ)

Томас снова меня благодарил, теперь уже лично, и подписал договор без единого возражения. Похоже, все устроило.
А может, даже не читал. Ничего, скоро привыкнет к счастью, и снова за ум возьмется.
Уверив Томаса, что мне достаточно от него благодарности, я попрощалась с маленьким семейством, и Лайош повез меня в родовой особняк Аберэ.
По дороге я думала, как порой странно оборачивается жизнь. Короткий визит к совершенно чужой, почти не знакомой мне семье доставил мне куда больше удовольствия, чем возвращение домой. И вовсе не потому, что семью Аберэ я знала немногим лучше. Просто там даже мою предшественницу не любили. А ведь для них Рисса все еще жива.
Вот Томас – отдал все ради спасения дочери. А Кассиус был бы только рад избавиться от меня. И налаживать отношения с такими родственниками нет никакого желания.
Дома меня уже давно не встречали, что меня обычно вполне устраивало. И даже сегодня, хотя я планировала пообщаться с папенькой, я ничуть не огорчилась, что мое появление в доме никого не привлекло. Мне нужно было привести себя в порядок после дороги, немного отдохнуть и настроиться на непростой разговор.
Но когда я сочла, что готова, возникла непредвиденная проблема. Я понятия не имела, где искать папеньку.
Пришлось звать Кавену, которая проводила меня к дворецкому, поскольку сама горничная о местонахождении хозяина дома понятия не имела.
Да и зачем бы ей.
Роннан моему появлению удивился, но и только.
- Проводите меня к папеньке, - попросила я, поздоровавшись.
Потому что сообразила, что недостаточно хорошо знаю особняк, чтобы найти Кассиуса самостоятельно.
- Он в кабинете, - любезно ответил мне на невысказанный вопрос Роннан и не двинулся с места.
- Я разве спрашивала, где он? – я удивилась. – Я попросила меня проводить.
- Но вам нельзя в его кабинет, - напомнил дворецкий.
Ах, да, правила поведения в доме.
- Это срочно, - строго ответила я. – А с запретами я сама разберусь.
- Как пожелаете, магоспожа Кларисса, - он поклонился и, наконец, предложил мне следовать за ним.
Другое дело.
И вообще, мне же не пять лет, чтобы запрещать заходить в отцовский кабинет. Или он там потихоньку пьянствует и с девицами легкого поведения зависает?
Было бы забавно.
Но, разумеется, Кассиус Аберэ работал. Сидел за столом, вчитываясь в бумаги и периодически сверяясь с компьютером.
Кабинет, кстати, оказался не заперт, и я отчетливо услышала сочувственное «удачи» от дворецкого, когда заходила внутрь.
Я даже успела бегло оглядеться, прежде чем папенька заметил мое вторжение.
А бар-то здесь есть. Впрочем, не похоже, что им активно пользуются.
- Кларисса? Что ты здесь делаешь? – папеньку разозлило мое появление.
Не удивительно, мы же не ладим.
- У меня важное дело, которое не может ждать, - я тоже решила не тратить время на приветствия.
Сев напротив папеньки, я положила перед ним черновик договора с Малорами.
- Что это? – он не торопился брать бумаги в руки и на меня смотрел с подозрением.
Но гнева во взгляде поубавилось.
- Ознакомьтесь, - предложила я.
- Кларисса, мне некогда заниматься глупостями, - едва не вспылил он.
- Я бы с глупостями сюда не пришла, - уверила я его. – Просто вы мне не поверите, если не прочтете для начала. Хотя бы взгляните, кто вторая сторона договора.
- Семья Малор? – он нехотя взял договор, но, стоило прочесть это имя, как гнев сменился изумлением.
- Именно. Они хотят с нами сотрудничать, - я кивнула.
Кассиус больше ни о чем не спрашивал, углубившись в чтение. А затем задумчиво положил бумаги на стол:
- Значит, мы начнем сотрудничать с ними напрямую, без посредника в лице Альтира?
- Именно.
- Но их условия в нашей семье можешь выполнить только ты. Зачем ты пришла ко мне?
Я не стала уточнять, что вообще-то это мои условия, и сразу перешла к делу.
- Основа под артефакты. Если тратить на них всю прибыль больницы, больше ни на что средств не хватит. И в одиночку я это не потяну. Мне нужны ресурсы семьи.
- Зачем тебе больница? Ты можешь просто продавать артефакты.
 
- Бессмысленно. Те, кто сможет покупать артефакты, могут позволить себе и прямое лечение. А моя цель – те, кому это не по карману.
- Так ты даже прибыли с этого не ждешь? – скептически осведомился он.
- Это социальный проект, - хмуро ответила я и добавила, прежде чем папенька мне отказал: - Коммерческим останется больница и прямые услуги целителей.
- Больница принадлежит Альтиру, - возразил Кассиус.
- Фактически – больше нет. Он нарушил договор.
- Нарушил?
- Она передавалась ему с условием лечения нищих. Он этого не делал. Теперь больница снова принадлежит нашей семье. И договор с Малорами, которых больница обслуживает, тоже скоро будет наш. Но если закупка артефактов ляжет на меня, я от договора откажусь. И Альтир переедет в другой город вместе с целителями.
Кассиус откинулся в кресле и некоторое время рассматривал меня, словно изучая. А затем кивнул:
- Хорошо. Оплату за кристаллы включим в семейный бюджет. Но взамен – прибыль от больницы.
Не прокатило, вычеркиваем.
Конечно, хорошо было бы захапать всю прибыль себе, и наивная жадинка где-то внутри меня искренне рассчитывала, что семья не потребует от меня такой жертвы. Но я понимала, что, если Кассиус решится вложиться, то вовсе не бескорыстно. 
Я могла бы поспорить, потребовать разделения прибыли, даже за счет внесения части оплаты за кристаллы, но сочла, что мороки с этим больше, чем профита. Может, потом, после выпуска, я и решу пересмотреть условия – а то и вовсе отказаться от любого из договоров, благо, лазейки для этого мне оставили. Однако сейчас согласие папеньки было более важно, чем моя выгода. Зато ведь и тратиться не придется.
- Хорошо, - я кивнула.
Он приподнял бровь:
- Даже спорить не будешь?
- Меня все устраивает. Подготовите договор?
- Ты мне не веришь? – даже оскорбился он.
- Вы хотели упрятать меня в психушку, с чего бы мне вам верить? – я хмыкнула. – К тому же Малоры подписывают соглашение лично со мной, а не с семьей Аберэ. И мы с вами выступим как частные лица, а не семья.
Кассиус на миг прикрыл глаза и кивнул:
- Так и быть. Подпишем договор, где я обязуюсь закупать в твое полное распоряжение кристаллы под артефакты без привлечения твоих средств, а взамен ты не претендуешь на прибыль больницы.
- Да, так подойдет, - согласилась я.
- Если на этом все…
- Нет. Есть еще одно дело.
- Слушаю, - недовольно ответил он.
- Я хочу под прямое управление свою часть города, - заявила я.
Думаю, если бы он в этот момент что-нибудь пил, то обязательно подавился. Но нам повезло.
- Кларисса, зачем это тебе? Ты еще учишься. Или ты думаешь, что заберешь деловой центр и просто будешь собирать прибыль?
- Мне нужны трущобы, - поправила я его.
Точно бы подавился.
- Трущобы? Кларисса, ты ведь понимаешь, что, если заберешь под свое управление часть города, то перестанешь получать выплаты из семейного бюджета? А трущобы доход тебе не принесут. И в любом случае, как ты собираешься управлять городом, если даже не закончила школу?
М-да, остаться без дохода – на такое я не рассчитывала. Но, в принципе, мне все еще есть, на что жить, я верну потраченное на лечение Волли, и этого более чем хватит на мои имеющиеся траты. Плюс доход с песен, какой-никакой. Но от отдельного контракта с Лайошем придется отказаться. Хотя бы до конца обучения.
- Не беспокойтесь, я справлюсь, - уверенно заверила я его.
Хотя сама сомневалась. Нет, у меня была четкая цель, чего я хочу добиться… но как ее реализовать, я представляла слабо. Все-таки управлять даже частью города – совсем не то же самое, что руководить пусть и крупным, но лишь отделом предприятия. К тому же любое развитие требует денежных вливаний, а папенька меня спонсировать точно не будет. Да и предварительно надо очистить территорию от преступников, ради чего, собственно все и затевается. Просто без пригляда на вычищенное место сбегутся другие, столь же нечистые на руку элементы. Так что придется возиться.