Наверное, звезды сошли с ума (СИ)

— А как же невозможность отказа от слова императора? И что скажет твой народ на это?
— Я готов принять последствия.
Теперь он готов! А раньше? Получается, он мне врал, что выбора нет?! Оказывается, он вытряс из меня всю душу, когда мог этого не делать?!
— Возможно, еще не поздно все исправить, — ответила я, а когда увидела выражение его лица, поняла, что меня неправильно поняли, и поспешила выдать продолжение. — Я имею в виду, что если ты разорвал помолвку из-за меня, то не надо было этого делать. Я не смогу больше быть с тобой. Поэтому, если еще не поздно, вернись к Малийе.
Сказала это, а внутри все замерло. Неужели я вот так просто отказываюсь от него?!
— Шания, что ты такое говоришь?
Он сделал шаг по направлению ко мне, а я… промолчала. Еще шаг… и еще. Но когда он находился уже в метре от меня, я вытянула руку между нами, останавливая его.
— Стой!
А сама смотрела на его плечи и грудь, не решаясь поднять глаза выше. Я помнила каждый этот изгиб, я ласкала и целовала каждый сантиметр этого участка его тела.
Его запах, его энергетика, его сила… Оно все такое родное для меня.
Как же хочется броситься к нему и обнять! Но что меня ждет дальше?!
Мы такие разные! Он — император! А я всего лишь жалкая полукровка.
Что мы можем дать друг другу? Я буду любить его, растворяясь в каждом чувстве без остатка. А он в ответ… Что? Будет заваливать меня подарками? Ласкать, подчиняясь инстинктам?
Как там Сайджел говорил?
— Наверное, звезды сошли с ума, — прошептала я.
— Что?
Слезы уже начали застилать глаза, но я поборола спазм в горле:
— Ничего у нас с тобой не получится, Сайджел.
— Получится, — уверенно ответил он и поднял руку, желая прикоснуться к моему лицу.
Сработала реакция. Я перехватила его руку своей и уставилась на наши сцепленные ладони.
Он был без перчаток.
— Опять запустила инстинкт? — не смогла удержать горечь в голосе.
— Нет, — ответил Сайджел и переплел наши пальцы.
Я непонимающе взглянула на него, а он поспешил объяснить:
— Инстинкт больше не работает.
— Почему?
— Шания, все поменялось.
Император сжал пальцы, впиваясь в мою руку, будто стремился сильнее почувствовать меня. И ответил:
— Разве ты не замечаешь перемен на моем лице?
Я вгляделась в него:
— Ты похудел.
Во взгляде императора мелькнуло разочарование?
— И больше ничего? — переспросил он.
Он так близко. От него идет такое знакомое тепло. Я чувствовала себя завороженной. Наверное, мой рассудок притормозил свою деятельность, и мне сейчас было так хорошо.
— А моя эльта? — снова заговорил Сайджел.
И будто вылил на меня кувшин холодной воды.
— Что — «эльта»? — переспросила растерянно.
— Разве ты ее видишь на моем лице?
Что за бред? Неужели он решил таким образом снова напомнить мне о предназначении этой чертовой элании? Не хочу об этом слышать!
Выдернула свою руку и сделала шаг назад:
— Ты думаешь, я ослепла?
Его взгляд изменился. Я прочла в нем удивление.
— Нет, просто странно, — ответил император. — Я перестал видеть свою эльту.
Сайджел издевается?!
— И почему же ты ее не видишь?
— Не знаю. Она пропала после того, как… ты ушла.
Так вот, оказывается, в чем дело!
— И ты надеешься, что, если я вернусь к тебе, то эльта вернется вместе со мной?
Маска давно отброшена. Снова выползла на охоту боль. И стала отвоевывать каждую частичку моей души.
Сайджел попытался опять прикоснуться ко мне, но я отступила.
— Шания, это не так.
— А как?
Император сжал руки в кулаки и посмотрел на меня так, как никогда до этого.
— Шания, я скучаю по тебе. И тоскую. И хочу до безумия. И еще испытываю много других чувств, которым не могу подобрать названия без тебя.
И знаете, что самое противное? Глядя на выражение лица Сайджела в этот момент, я готова была поверить его словам. После всей испытанной боли я снова хочу ему верить!
— Шания, что мне сделать, чтобы вернуть тебя? Я готов на все! Просто скажи, что я должен сделать!
Не знаю, что именно заставило меня изменить решение, но я прошептала:
— Я не знаю. Дай мне время подумать.
— Хорошо, — ответил.
Мы несколько секунд молчали, а затем Сайджел сказал:
— Через шесть дней в резиденции состоится бал, посвященный Новому году. Не знаю, сообщил ли тебе кардинал Джентон о приглашениях, которые вам были доставлены еще вчера. Хочу, чтобы ты знала. Я буду ждать тебя на балу. Тебя и твой ответ. Хотя, если захочешь, можешь позвать меня и раньше.
Император еще некоторое время молчал, глядя на меня, а затем, так и не дождавшись ответа, развернулся и покинул библиотеку.
  
Глава 26
 
И вот настал мой очередной день икс.
Я снова во всеоружии. И готова встретиться с человеком, который сыграл такую важную роль в моей жизни. И точно знаю, что ему отвечу.
Я приехала с дедом в резиденцию императора и вошла в знакомый холл. Здесь ничего не изменилось за это время. Разве что добавились гирлянды из цветов. Они были развешаны повсюду. Немного непривычно для обычно строгого дворца, но зато так гораздо уютнее и симпатичнее.
Странно. Вроде бы Новый год не за горами, а на улице — плюс двадцать два. Наверное, я так никогда и не узнаю, что такое снег, о котором часто рассказывал отец, когда я была маленькой. Ни на Самире, ни на Джерре такого природного явления не существовало. Хотя на моей бывшей родине температура в зимнее время опускалась до плюс десяти, а здесь такого не бывало.
Я отдала прислужнику легкую накидку и сделала глубокий вдох. Я готова!
Мы с дедом вошли в бальный зал. Сегодня здесь играла приятная и спокойная музыка. И суетилось много народа в разноцветных нарядах. Я внезапно подумала о том, что толпа манульцев никогда еще не выглядела так пестро.
А я сегодня выбрала белый цвет. Не знаю, почему. Просто захотелось.
Кардинал купил для меня три вида ткани нужного оттенка, и я смогла сшить очень красивое платье. Оно состояло из длинной переливающейся юбки, обтягивающей бедра и расширявшейся к низу, и кружевного корсета, переходящего в один длинный широкий рукав. Вторая рука была оголена сверху, а снизу на ней была надета перчатка, на шею одела кружевную ленту.
Пришлось заниматься шитьем по ночам, поскольку днем я теперь работала. Кардинал предложил мне несколько вариантов, но я выбрала должность организатора Центра Благотворительности. Теперь я оказывала помощь тем, кто в ней нуждался. Хотя, слава звездам, на Джерре таких не очень много.
Дед представил меня нескольким манульцам, а затем отвел к столу с закусками и исчез в неизвестном направлении. Обещал, что ненадолго. А я только обрадовалась тому, что меня оставили одну.
Взяла бокал фруктового вина и снова осмотрела зал. Где же тот, кто мне нужен?
Через пару секунд я обнаружила объект своих поисков. Как и всегда на подобных приемах, он был в бирюзовом костюме. И этот цвет был ему так к лицу!
Император пока еще не заметил меня, он в данный момент разговаривал с Первым старейшиной. А я продолжала с жадностью наблюдать за ним, пока не добилась того, что он меня заметил. В ту же секунду его глаза засияли, и я прочла в них немой вопрос. Сделала глубокий вдох, собираясь сделать какой-нибудь знак, чтобы Сайджел подошел ко мне. И…
— Добрый вечер, Шания.
Посмотрела направо и встретилась глазами с Вайсеном. Только его сейчас не хватало!
— Добрый вечер, эл Вайсен, — ответила, стараясь скрыть внезапно возникшую неприязнь к этому человеку.
Хотела снова найти глазами Сайджела, но не успела, поскольку вынуждена была обратить внимание на… Оказывается, Вайсен взял меня за руку. Ту, что в перчатке, но все равно этот жест был мне весьма неприятен.
Попыталась вырвать руку, но манулец не позволил.
Его глаза сияли торжеством:
— Отпущу, если улыбнешься.