Титан империи 5 (СИ)

— Так! Раз вы не можете определиться, кто там кого сделал в идиотской тренировке, значит, подумаете над этим во время товарищеского марш-броска, — отчеканила наставница, идя мимо наших рядов. — Стандартный маршрут, пятнадцать километров. Старшие помогают младшим. Финиш здесь же.
На второкурсников было больно смотреть. А вот мы отчего-то глупо улыбались.
— Ну что бойцы? — ухмыльнулась Эйдельман. — Бегом марш!
* * *
На ужин мы притащились вместе. И при этом настолько устали, что за стол уселись тоже всей кучей. Я обнаружил, что сижу бок о бок с Ярославом и Альбертом только когда прикончил половину порции гречневой каши и две больших котлеты.
Мы набивали животы, а прямо посередине длинного стола в глубоком блюде сверкала Сфера.
— Ладно, мы коллегиально решили отдать вам Сферу как еще неоперившийся малышне, — подвел итог Ярослав, отодвигая от себя чистую тарелку. — Но в следующий раз поблажек не жди, Женька. Не успеешь оказаться наверху, как получишь в рыло.
— Угу-угу… — кивнул я. — Не передашь перечницу?
— Конечно.
— Как у вас там дела с Янковским? Все еще не отпускает вас в рейды?
— Пока нас, как сам видишь, отрядили нянчиться с вами, но еще день-два, и наверняка получим новые назначения. Кстати, и вы тоже. Нас скорее всего перемешают в общие взвода, так что Эйдельман точно угадала, откуда ветер дует.
— Что все так плохо?
— Угу. Монолитов много, ликвидаторов не хватает. Всех бросают на дальние рубежи, а вот вокруг ГАРМа территория уже вся трескается от нексов.
— А в самом ГАРМе Прорывы бывают?
— ГАРМ стоит на месте Осколка, который смогли вытащить еще полвека назад. Так что здесь для них «мертвая зона», докуда добираются только потеряшки, привлеченные запахом жратвы. Больше всего Прорывов случается ближе к Москве, да в населенных пунктах. Но не переживай, Женька — хватит на твой век Прорывов.
— Ты меня успокоил, — ухмыльнулся я.
— Слушайте, вы видели Кудряша? — заозиралась Вика. — Он вроде заходил вместе с нами?
— Быстро в себя жрачку покидал и утек, как будто и не набегался сегодня, — пожал плечами Ярослав. — Дуется поди, он ранимый у нас. Больно, наверное, приложился, когда нас этот черт сдернул…
И он рассмеялся. Затем к нему присоединились остальные, и вскоре весь вагон зашелся смехом.
* * *
— А ты это ловко придумал — выцепить самых сильных, — заметил Ярослав, пока наша компания двигалась к общаге. — Но ты, гляди. Второй раз этот номер не пройдет.
— Заметано, — ответил я, перехватывая сумку со Сферой. — В следующий раз обойдем вас с тыла. И будем бить по почкам.
— Ишь какой!
В следующую секунду веселье с нас как рукой смахнуло — за углом показалась грузовая машина. Из нее вытаскивали носилки с черными мешками.
Глупо было гадать, что внутри. Вокруг толпились курсанты, а тела одно за другим заносили в здание.
— Зараза… — прошипел Ярослав. — Вот и двухсотые… Повсюду прорывы, а мы тут с вами тремся.
— Это люди Жука? — почувствовав сворачивающийся в животе узел, спросил я у стоящего неподалеку Волошина.
— Нет, — покачал он головой. — Своих людей Жук теперь носит в кармане.
Волошин ушел, а я проводил этого чудака недоуменным взглядом, а потом увидел Машу. Она стояла в стороне и кусала губы.
— Держи, — сунул я Сферу Тимуру. — Отнеси на наш этаж и запри где-нибудь. Вечером полакомимся всем курсом.
— А ты куда?.. — спросил он, но я уже шагал к Маше.
— Ты как? Не слишком ушиблась?
— Нет, бывало и хуже, — отозвалась девушка. — Там моя знакомая с третьего курса.
— Где?
— Вон, — кивнула она на черную цепочку. — Сразу в двух мешках.
— Слушай, прости…
— Это ты прости, — подняла она на меня глаза. — Ничего страшного. И спасибо, что тогда помог отбиться от того многоликого хмыря.
— Фигня. Убивать нексов — наша работа.
— Это был не некс, а наемный убийца.
— Откуда ты знаешь?
— Знаю. Он пришел за мной.
— Что?.. — раскрыл я рот.
Не успела она ответить, как рядом появился Жук.
— Вот и ты, — кивнул он мне. — Давай за мной, дружок. Не отставай.
 
И, не проронив больше ни слова, он повернулся и зашагал прочь.
— Иди уж, — сказала Маша и нахмурилась. — Может, новости о Насте.
От этих слов мне снова стало не по себе, и я поспешил вслед за майором.
Мы поравнялись и где-то пять минут ходьбы провели в молчании. Вокруг звенели вагоны с дрезинами, но за прошедшую неделю я на автомате научился уворачиваться от них и почти не замечал громыхающую смерть.
— Вы давно вернулись? — спросил я, когда мы вскочили на «попутку».
— Утром, — буркнул Жук.
— А Настя где?
— Мы как раз едем к ней.
— Куда?
— В лазарет.
— Что с ней?
— Рваные раны. В том числе довольно серьезные, но, думаю, мы с ней еще побегаем. Ее несколько часов латали лекари, но она крепкая штучка. Через час уже пришла в сознание, хотя на ней живого места нет. Давай все вопросы потом.
Я скрипнул зубами, но облегченно выдохнул. Самое главное сестра жива, а раны заживут. Интересно, кто умудрился поймать неуловимую Настю?
Мы добрались до больничного корпуса и зашагали по коридорам. В нос сразу ворвался запах хлора. Вокруг суета и крики, и мне сразу вспомнился госпиталь Боярской. Кажется вот-вот она сейчас, дымя сигаретой и рыча на всех вокруг, появится из одной из палат.
И точно — в одной врачихе я почти опознал Лидию Михайловну. Но нет, конечно же — просто похожая суровая баба.
— Стоп, — буркнул Жук, и мы вернулись к соседней палате. — Перелет.
Он раскрыл дверь в одноместную палату, и тут нам навстречу вышел Кудряш. С Жуком он поздоровался, а вот при виде меня у него лицо чуть не треснуло, а уши мигом загорелись как два красных фонаря.
— И ты тоже здесь. — ухмыльнулся майор, а потом повернулся ко мне. — Твоя очередь.
— Что он…? — заикнулся Кудряш, но я протиснулся мимо него и закрыл за собой дверь.
В палате почему-то было жутко темно, и, едва оказавшись внутри, я подошел к окну и отдернул занавеску.
— Жень… — раздался слабый голос.
Настя лежала в одеялах — наружу торчало только ее смертельно бледное лицо.
Я опустился на стул рядом.
— Как ты? Что случилось?
— Царапина, — ухмыльнулась она дрожащими губами. — Но из-за нее мне придется поваляться здесь какое-то время.
Я осторожно приподнял краешек одеяла.
— Нихера ж себе царапина! Химера?
— Да… Зверски быстрая зараза… Я даже не успела разглядеть ее движение. Чик, и я на земле. А вокруг все в крови.
— Как же?..
— Не знаю… Вернее, не понимаю. Она хотела меня сожрать, а потом… Словно учуяла что-то… — Настя потянула меня за руку и прошептала мне на ухо. — И сказала, чтобы я передала Неро, что она ждет,
Сохранить каменное лицо было трудно, но я постарался, а сестра откинувшись на подушки, продолжила:
— Не бери в голову. Химера постоянно несла всякий бред, который крутится в голове у ее жертв. Но, Женя… сказав это, она ушла! Никто мне не верит, но я не вру! Меня реально пощадила Химера!
— А этот чего приходил? — спросил я, чтобы сменить тему.
— А Коля, — вздохнула она. — Он постоянно за мной ходит. Мы с ним с детства знакомы.
— Вы? С Кудряшом⁈
— Угу. Еще когда я была совсем маленькая, дедушка постоянно принимал у себя его бабушку, княгиню Болконскую, а Колю она всегда приводила с собой…
— Настя, тсс! Забыла, что фамилии нельзя? — шикнул я, но кольца на пальце у нее не было.
— Да и плевать! — поморщилась Настя. — Мы с дедом часто ездили в усадьбу к Болконским. Вот Коля, наверное… по старой памяти и ходит проведать старую подругу.
— Ага, как же подругу, — хмыкнул я, озираясь на дверь. — Влюбился он в тебя по самые алые ушки.
И слегка щелкнул ее пальцем по носу, а Настя залилась легким румянцем.
— Да брось ты, — вздохнула она и прикрыла глаза. — Кому я нужна… То ли Саблина, то ли Скалозубова, вообще не пойми кто.