Титан империи 5 (СИ)

— Яр, прости, но иди в жопу с такими темами, — буркнул Тимур. — В кой-то веки решили посидеть.
— Тогда за жизнь? — предложил я, и все снова кивнули.
Мы снова разлили и выпили.
— А вообще, друзья, — снова заговорил Ярослав. — Надеюсь, на следующей неделе мы с вами побегаем по Нексусу?
— Надеешься? — удивился наш сокурсник.
— Угу. Засиделись мы уже в ГАРМе, пора бы и поработать. А то, на кой ляд мы вообще нужны?
— И то верно.
— За победу! — произнес новый тост Ярослав, и мы снова выпили.
— Ладно, хорош, парни, — сказал я. — Тимур, куда ты девал нашу красавицу?
— Момент! — кивнул он и выбежал из комнаты.
Кто-то приглушил свет, и через минуту помещение озарило синее сияние. Лица в лучах Сферы приобрели мертвенно-бледный оттенок.
— Даже жалко отдавать такую красоту первокурсникам, — хмыкнул Ярослав, когда Тимур положил артефакт на стол. — Сильная, зараза. Редко такая яркая попадается.
— Специально, чтобы на всех хватило! — кивнул Тимур. — Будем поглощать понемногу. Давай, Женька, ты первый!
Я усмехнулся. Может, эта Сфера и была сильной среди синих, но мне она мало что бы дала, даже если бы я проглотил ее целиком. Так что жадничать я не собирался и планировал разве что едва коснуться награды, чтобы немного восстановить силы.
— Давай начнем с Новичков, чтобы они тоже чутка подросли?
— Хмм… — задумался Тимур. — Ну давай! Кто у нас тут еще ни разу Сфер не касался? Есть тут нетронутые цветочки?
И под общий смех поднялись пять рук.
— Отлично! Эй, вы двое, освободите диванчик, а вы, ребята, ложитесь по-одному! Будем лишать вас невинности!
* * *
Скоро все кандидаты из Новичков благополучно прошли свое крещение Сферой. Они поглощали совсем чуть-чуть, но и этого им хватило с лихвой.
Минута, и очередной курсант весь в поту поднимался на нетвердые ноги. Взамен Сферы ему в руки совали бокал с вином, а на его место шлепался очередной кандидат. В головах сидел Иван, и помогал каждому унять боль от «общения» со Сферой, однако стоны слышались каждый раз.
— Давай, Женька, твоя очередь! — толкнул меня Тимур. — И не отнекивайся, твой трофей!
Я лег на диван, и мне в руки сразу сунули Сферу, а еще через несколько секунд я уже потонул в ее сиянии, которое проникало даже сквозь веки.
— Следующий…
Уже все⁈ Ну ладно. Я вздохнул и встал.
— Надо же! — хмыкнул Ярослав. — Даже не пискнул!
— Сам не хочешь спеть нам? — хмыкнул я, вытирая мокрый лоб рукавом.
— Зачем я буду отбирать минуту славы у новичков, — хмыкнул он и сунул мне бокал.
Я осушил его до капли и осмотрелся — еще немного посижу из вежливости, и надо сваливать. Мне ведь еще собирать вещи и готовить доспехи, а потом выспаться как следует. Да и на вокзал нельзя опаздывать.
Пока Сферу отдавали в руки Адептам, я отошел в сторону, и тут наткнулся на стоящего в углу Кудряша. Он попивал вино и молча наблюдал за представлением.
— О, и ты здесь? — поприветствовал я своего «соперника» за руку и сердце сестренки.
— Не мог же я пропустить возможность посмотреть, как ты корчишься, — хмыкнул он. — Ты искал Жука?
— Да. А что?
— Завтра я тоже поеду в рейд с вами, — сказал Кудряш, не смотря на меня. — С майором я уже договорился.
— Коля…
— Чего? Думаешь сдохнуть в одиночку?
— Я не про это. Настя останется в больнице совсем одна в окружении медсестер. Надо чтобы хоть кто-то навещал ее. А если я не вернусь…
— Найдется, кому утешить бедняжку, — отмахнулся Кудряш. — Мы всего на пару дней, а там, глядишь, она и поправится. Может быть, даже и не узнает, куда мы катались.
— Как знаешь… Ты раньше сталкивался с Химерой?
— Слава богу нет, — хохотнул он. — Но с нами будет Изменяльщик. А он, вроде, мужик опытный. Да и с Жуком, и Волошиным не пропадешь — они пироманты хоть куда. Глядишь, нам вообще ничего не придется делать.
— Тогда зачем едешь?
— Затем, зачем и ты! — сверкнул он глазами. — Хочу посмотреть, как эта тварь сдохнет. Настя не первая и не последняя, кто пострадал от ее лап! С того рейда не вернулись два моих друга, понял⁈
 
И с этими словами он отошел к столу.
— Понял… — вздохнул я.
Ну что ж, пусть едет. Кто я ему, нянька что ли? А мне реально уже пора.
Попрощавшись со всеми, я вышел на лестницу.
После Сферы силы во мне было хоть отбавляй, но увы — вокруг не оказалось ни одного врага, чтобы выпустить излишки и стабилизировать Искру. Ну хоть усну как убитый.
Эх, была бы рядом Амальгама, она бы точно помогла мне справиться с этим неудобством. Но нынче придется ограничиться просто здоровым сном.
Только я начал, не торопясь, подниматься на свой этаж, как дверь за мной хлопнула.
— Постой… — раздался голос сзади, и я обернулся.
Ко мне поднималась Маша.
— Ты уже уходишь? — спросила она, когда догнала меня на пролете.
— Да, устал очень, — не стал кривить душой я. — Надо лечь пораньше. Завтра тяжелый день.
— Первочкам всегда дают отоспаться после Сферы. Это обычное дело… Стой, или ты тоже собрался…
— Давай, хоть ты не будешь… Ехать или не ехать с Жуком, мое дело.
— Как хочешь. В любом случае удачи, — кивнула она. — Первый рейд это всегда опасно. А ты идешь на Химеру…
— Спасибо. Но мне мне уже приходилось иметь дело с крупными тварями. Как-то пришлось пообщаться даже с Дивом. Не стоит так уж сильно волноваться, что Женька попадет в пасть какой-то прожорливой каракатице.
Маша посмотрела на меня недоверчиво, но я только тепло улыбнулся.
— Ах, да помню… Ты же Адепт-Профессионал в свои восемнадцать…
— Ты говорила, что этот хмырь пришел за тобой, — переменил я тему. — С чего ты взяла?
— Знаю. И его знаю, и того, кто его послал тоже. Но давай лучше не будем об этом. Это наше… семейное дело.
— Почему? Я как ни крути тоже теперь часть ваших «семейных разборок».
— Может быть. Но мне все равно не хочется посвящать непричастного в эту грязную историю. Тем более, зная, куда ты завтра едешь.
— Оставь. Мне самому волнительно и без постоянных напоминаний о том, какая это опасная тварь.
Мы помолчали, и почему-то мне понравилось просто стоять рядом с ней на этой пустой лестнице. Когда Маша не творит всякую дичь и не хмурится, от нее глаз не отвести. И еще эта коса, которую она постоянно теребит в руках…
Наконец, девушка заговорила:
— Как Настя?
— Потрепало ее, — ответил я, всматриваясь в голубые глаза девушки. — Но она жива. Наверное, проведет в госпитале неделю, если не дольше.
— У нас лекари такие, что через пару дней поставят Звездочку на ноги, — хмыкнула Маша. — Хотя, думаю, к тому времени она уже и сама будет рваться в бой. Уж я ее знаю…
— Да? Как-то не похоже, что вы с ней подруги?
— Нет, не подруги. Но Настю на курсе очень уважают. Да и на рейд с ней ходить одно удовольствие, если можно так сказать. Никогда не подведет и всегда подставит плечо.
— Да, этого у нее не отнять.
— Так что, Женя, — продолжила Маша и опустила глаза. — Тебе очень повезло с ней.
— Ох, и ты туда же, — вздохнул я. — Между нами ничего нет. И не спрашивай почему. Это слухи, которые распускают всякие Кудряши.
— Прости… Я глупая.
— Да брось ты…
Внезапно девушка, резко покраснев, схватила меня за руку и потащила вверх по лестнице.
— Пойдем!
— Куда?
— У тебя первый рейд, — бросила она через плечо и ускорилась. — Надо, это… традиция. Да и мне хочется, не знаю почему.
Пока мы поднимались, я не мог отвести глаз от Машиной стройной фигурки. Ее длинная коса легонько хлопала ее по попке, а сама девушка поминутно оглядывалась. Каждое ее движение и вздох заставляло внутри все дрожать от желания. Силы рвались на волю, и я едва сдерживался, чтобы не повалить ее на пол прямо здесь.
Тут я невольно вспомнил Герду, но быстро отбросил мысль о ней. Не факт, что мы с инквизиторшей вообще еще раз пересечемся. Как ни крути, а Гертруда Михайловна — дама серьезная, и закончив свои дела в Фаустово, она вернется в столицу, а там погрузится в водоворот местных интриг и нераскрытых убийств. Мы с ней взрослые деловые люди, как никак. Встретились-разбежались.