Мичман Империи. Часть вторая (СИ)

Замечательно. Добавим ко всеобщему веселью вечерние сумерки и получим идеальное время, чтобы скрыться на поверхности. Я, даже присмотрел себе место на первое время — небольшую гостиницу в одном из переулков. Рублей должно хватить, а там посмотрим. Но сначала надо найти чистую одежду по размеру. Придётся вломиться в какой-нибудь магазинчик, но деньги за вещи оставлю…
— Мастер просил передать, что вам лучше остановиться в ночлежке Старая панда, — прервал мои размышления Ли. — Она находится на соседней улице, и там нет люка из туннелей, поэтому придётся дойти самому.
— Спасибо, — доброта старого китайца продолжала удивлять.
— Мастер сказал что там вы будете в безопасности и рекомендовал затаиться на пару дней, восстановить силы, и привести себя в порядок, а потом можете действовать, как решите нужным, главное помните — договор свят, но большего он для вас сделать не может.
Включил фонарик и посмотрел на пацана. Ожидал ещё инструкций, но он молчал, хотя весь его вид выражал желание что-то сказать. Потом он просто развернулся и растворился во тьме.
— Ещё Мастер просил пользоваться метро, а не бродить в туннелях, — донеслось до меня сквозь звук шлепков по воде.
Хех, испугался, видимо, что за последнюю фразу попробую наказать. Хотя, зная о фигуре Вей У за его спной, не представляю себе человека, который рискнул бы. Разве что Фроцман с командой…
Всё же не просто старик, не прост. Интересно, кто он? Возможно ли его как-то привлечь на помощь в текущем деле? Скорее всего нет. Он дал об этом понять. Ещё этот договор…
Почему Вей У сказал, что я тот самый? Понятно, что рассказ о тяжелой доле предпринимателя — это проверка на доброту и чувство справедливости. А фамилия моя здесь при чём? Это как-то связано с договором?
Поймал себя на мысли, что специально оттягиваю момент выхода из канализации. Так, хватит думать о том, на что нет ответов. Пока нет. Помогли и на том спасибо. Пора действовать.
Вздохнул, собираясь с духом. Прислушался ещё раз к шуму на поверхности. Уверился, что никто внизу за мной не следит, а наверху никого рядом нет. Натянул шляпу на голову, посильнее закрывая лицо. Поднял люк и полез наружу.
Глава 16 
Уютный закуток в стене дома стал идеальным укрытием от любопытных глаз. Сдвинул решётку люка обратно, оставляя канализацию в прошлом, и осторожно выглянул из-за стены.
Узкий переулок вился между высоченными домами, и соединял две широкие улицы. С них всю округу заливал шум праздника. Весёлые выкрики, стук барабанов и других инструментов, гомон толпы.
Вышел из закутка и, преодолевая залежи какого-то хлама, пошёл в сторону ночлежки Старая панда. Переулок кончился буквально через сотню шагов, и я упёрся в спины людей.
Китайцы стояли вдоль обочины куда ни кинь взгляд. Они словно образовали два берега, а по реке-дороге двигалось праздничное шествие.
Развивались флажки и яркие ленты. Подпрыгивали на шестах бумажные фонарики. Заходились в праздничном неистовстве фигуры длинных как змеи драконов. Участники шествия нарядились в яркие, кимоно. В глазах рябило от разнообразия цветов.
Всеобщее веселье и торжественность, на контрасте с последними сутками, как-то разом захватили меня с головой. С полчаса простоял на месте. Вдыхал свежий воздух и гарь от шутих. Благо никто на меня внимания не обращал и я смог насладиться дивным зрелищем.
Понравились драконы. Какие-то из них были маленькими, из них торчали длинные шесты, которыми размахивали люди. Отчего могучие ящеры как живые извивались подобно змеям.
Но особо запомнился большой дракон. Жуткая морда скалилась клыками. Топорщились длинные усы. С боков тела свисала красивая бахрома и из-под неё выглядывали ноги людей. Дракон словно проглотил их, и теперь двигался в такт их притоптываний.
Красиво. Очень. Но мучает вопрос — как мне на ту сторону попасть? Ночлежка-то там, в соседнем переулке, а дорога перекрыта и конца фестиваля пока не предвидится.
Есть ещё одна проблема. Устал на полусогнутых ногах стоять, а выпрямиться не рисковал — китайцы максимум среднего роста, и я буду торчать среди них, как каланча.
 
Постоял ещё немного. Полюбовался чужой культурой, да, пригнувшись, пошёл за спинами людей вдоль дороги, против движения шествия. Как показывал инфопланшет — где-то там стоял подземный переход.
Идти оказалось сложно. Местные жители постоянно мешались на пути. Приходилось их обходить. Несколько раз люди стояли так плотно, что приходилось сворачивать в переулки, выходить на другую улицу, и идти там, чтобы потом вернуться обратно.
Километр пути превратился в целых пять. Чувствовал себя игровой змейкой, что огибает препятствия.
В переходе народу меньше не стало. Зато там оказались торговые ряды. Промышляли какими-то травами, чаем и электроникой. Хотел присмотреть что-то из одежды, но не нашёл в продаже.
Так-то я и на улице присматривал магазинчики, но они все закрылись, а их хозяева стояли у входа, наблюдая за праздником. Да и вещи там не продавали. Что странно. Китайцы на улице одеты по-разному. Наряды отличались не только ценой, но и стилем, и фасоном. Значит швейных мастерских много, да и продаваться это все где-то должно. Хотя, может в интернете? Но мне туда пока нельзя.
Усталость накатила внезапно, как раз поднялся на другую сторону дороги. Всё же отдохнул мало, да и восстановился не очень. Ну, немного осталось. Вернуться обратно, да пройти чуть выше.
За усталостью пришёл голод. Сначала заурчало в животе, потом какой-то китаец махнул перед моим носом шпажкой с мясом, и рот наполнился слюной. Сразу же забеспокоилась Облепиха. Посмотрела на меня и в её взгляде прочитал уже привычную просьбу.
— Да я и сам хочу, — оправдался перед ней, но не уверен, что услышала, я же с удивлением почувствовал в кармане кофты чью-то руку. В том самом, куда из сумки, опасаясь воришек, переложил деньги.
Поисковые техники включать в таком столпотворении нельзя. Вот и пропустил карманника. Воришка находился слева и притворялся пьяным зевакой. Его пальцы уже схватили рубли и аккуратно потащили их наружу.
Прихватил его под локоть. Сжал до хруста в костях и потянул вниз. Мужик согнулся, вскрикнув от боли, и я добавил ему локтём в челюсть. Он свалился под ноги толпе, а я отшагнул в сторону и огляделся.
Вывесок полно, аж до пятых этажей достают, но все на китайском. Не понять, где здесь кормят. Помог давешний китаец со шпажкой. Он как раз качнулся назад и я придержал его за рукав:
— Милейший, подскажи, где купил? — спросил я и указал на шашлык.
Прохожий ни капли не удивился вопросу. Походу, он даже особо не понял, о чём его спросили. Да и кто спросил, он не запомнил точно, потому что махнул рукой в сторону ближайшего переулка и полез обратно в толпу.
Мне оказалось по пути. Как раз надо обойти очередной затор из людей.
Нужный переулок оказался таким же узким, как и все остальные, но не в пример чище. Не валялся под ногами хлам, не стояли мусорные ящики. Даже не воняло ничем. Хотя, после канализации, даже слегка подгнившие объедки казались духами.
Чётко посередине переулка, в стене одного из домов стояла арка в традиционном китайском стиле. Покатая крыша с черепицей, резное дерево и много-много красного цвета.
От арки во внутренний двор вела мощеная булыжником дорога, а там, заняв весь первый этаж высотки, светился вход в ресторанчик. Или кафе. Не разбираюсь в местной классификации.
Подумалось, а пустят ли меня сюда в таком виде? Надеюсь, да. Неизвестно есть ли в ночлежке магазины и кухня, а есть хочется так, что жрать — ещё мягко сказано.
Прошёл через уютный, засаженный цветами и кустарником дворик к крыльцу ресторана. Стиль такой же, как и у арки. Резные перила, деревянные ступеньки. Под большим козырьком располагалась летняя веранда, а на ней, в окружении плетёных стульев, стояло несколько таких же плетёных столиков. Сейчас без посетителей.
Настроение скакнуло вверх, когда левее от входной двери увидел окошко быстрых заказов. Теперь точно не прогонят. Быстро куплю чего-нибудь, а поем в переулке, или, вон, на одной из лавочек во дворе.