Девушка с лабрадором

Вот что она не хотела для человека, который помог ей не погибнуть. И которого она полюбила неосторожным сердцем.
Морти тоже с аппетитом позавтракала, а Катя, наблюдая за своими питомцами, спокойно собрала с пола продукты из магазина и положила их в холодильник.
- Я обещаю, этого не будет, - сказала она тихо и испугалась своего голоса. Сиплого и сухого, как у старухи.
До самого вечера она сидела у себя на диване, наблюдая, как догорает день за окном. У неё на коленях тихо сопел сытый Мартин, рядом у ног на ковре расположилась Морти, и спать ей совсем не хотелось. Но внутри варился адский котёл.
О том, что она сегодня так ничего и не съела, Катя даже не вспомнила.
Влад пришёл после обеда и шутливо спросил, как же банкет по случаю новоселья, но Катя слабо улыбнулась и не ответила.
Она продолжала стоять в прихожей, смотреть на него странным недвижимым взглядом, и ему показалось, что время вернулось вспять. Катя не контролировала реальность вокруг, как и при первой их встрече. Или соприкасалась с ней по касательной.
- Ты сегодня гуляла? – спросил он, пытаясь понять, что произошло, почему женщина снова впала в необъяснимую заторможенность.
- Да, - с трудом ответила она, еле разжимая челюсти, и вдруг развернулась и убежала в ванную.
Это произошло так неожиданно, что Влад сам расширил глаза. Из-за двери он отчётливо услышал звук льющейся воды, но он не заглушал сдавленных всхлипываний.
Некоторое время, постояв в прихожей, Влад пошёл на кухню, открыл холодильник и увидел приятный глазу набор для небольшого застолья, включая бутылку красного вина.
Но она ничего не готовила. Курица лежала в упаковке сырая, лимон, хоть и помятый, не нарезан, как и колбаса, и сыр.
Что-то произошло, и эту загадку, ему подсказывало чутьё, сходу не разгадать.
Вода в ванной выключилась, но она долго, очень долго не выходила.
Влад не привык отпрашиваться у жены, чтобы пойти куда-то, и он отчётливо видел в её глазах знак недовольного и даже раздражённого вопроса, а потому следовало вернуться до вечера, успев съездить и забрать Даню с тренировки.
Мельком взглянув на часы на руке, он покачал головой.
Наконец, Катя вышла с опущенной головой, прошла в комнату и села на диван. Держа спину прямо, казалось, что в позвоночник ей забили железный штырь. Лицо её опухло от слёз, уголки губ опустились, а глаза, на миг встретившиеся с ним взглядом, оказались мутны и холодны, как равнодушный лёд на северной реке.
- Ты говорила с Виктором? – спросил он. – Почему так расстроена?
Она горько покачала головой, и Влад уже подумал, не скажет ничего, но Катя с силой разъединила губы и произнесла: - Я благодарна тебе за всё, очень.
Она хотела продолжить дальше, но не смогла. Лицо сломалось, и по щекам потекли слёзы-предатели. Чтобы удержать их, Катя сжала рот в жёсткую линию.
Тяжело сглатывая, она продолжила: - Не хотела ныть перед тобой. Так глупо!
- Объясни, что случилось, я заслуживаю узнать?
Её синие глаза потрясённо расширились, и долго смотрели на него.
- Я не хочу тебе зла, - почему-то сказала она. – Я не хочу, чтобы ты ссорился из-за меня со своей семьей. А ты убегаешь от детей и приходишь сюда. Это нехорошо.
- Я же совсем ненадолго, - нахмурился Влад. Было ощущение, что она чего-то не договаривает, и неясная мысль родилась внутри, мучая его, цепляясь за поверхность сознания и исчезая.
- Да, - рассеянно ответила она, глядя за окно и как будто исчезая из этой реальности.
Влад ощутил неприятные мурашки, ползущие по спине.
- Пойдём, поедим, хорошо? – спросил он тихо, взял её ледяные ладони в свои и помог подняться.
Она была одета в свою уличную толстовку, как если бы недавно пришла с прогулки.
Катя покорно зашла на кухню, села за пустой стол и вновь встретилась с ним глазами. В её зрачках замер страх. На этот раз она ссутулилась, сжалась, пытаясь спрятаться от мира.
- Ты была в магазине? – спросил Влад, и не успел он закончить свой вопрос, как его прострелила внезапная мысль. Разве он не удивлялся сегодня, как смотрела на него жена после того, как сказала, что заскакивала в магазин? И она встретила там Катю.
 
Зная Марину, можно не сомневаться, что если она хотя бы догадается о его бескорыстной помощи сторонней женщине, быть беде. Он знал о её интрижках на стороне, пока его не бывало дома, но себе она прощала многое, ему – никогда. И пусть это даже не связь и не отношения, её это интересовать не будет.
Она будет беспощадна. Прежде всего с Катей.
Взглянув на женщину более внимательно, он увидел то, о чём догадался. Она спрятала ладони под колени и опустила голову ниже.
- Я не хочу отрывать тебя от семьи, - вырвалось у неё искренне. – Я не прошу этого.
- Я знаю. Что тебе говорила Марина?
Катя резко подняла голову, удивлённо посмотрев на него.
- Она очень резкий человек, она обидела тебя?
- Она просила меня не разыгрывать… разыгрывать перед тобой театр. Но она ничего не знает. А ты… больше не приходи, - почти прошептала Катя, но губы её тут же скривились, как от боли. – Так будет лучше.
- Я и сам знаю…
Но она перебила, и он замолк.
- Для твоих детей, - её голос окреп, а в нём откуда-то появилась стальная холодность и твёрдость. – Они будут страдать. Но они не заслуживают этого. Подумай о них. Она ведь ничего тебе не простит.
Влад вместо ответа с силой раскрыл дверцу холодильника, достал оттуда курицу и через какое-то время стал натирать её майонезом и лимонным соком. Брови мужчины были сосредоточены и строги.
Она ковырялась в тарелке, когда всё уже было готово, и слабо шла на разговор. Влад видел, что Катя испугалась того, что у него могут быть проблемы с женой. И даже если она и хотела бы, чтобы он был рядом просто по-человечески, то теперь будет избегать его и отмалчиваться.
То, что Марина свела на нет все его усилия по восстановлению психики этого человека, было определённо.
- Ты не представляешь никакой угрозы для моей семьи и детей, - спокойно сказал он.
Губы Кати чуть дрогнули: - Я знаю.
- Тебе не нужно думать об этом, я всё объясню Марине.
Он ушёл со странным чувством недосказанности, как будто изо всех сил хотел убедить её, но не смог подобрать нужных слов.
Вина они не пили, хотя у него была мысль-надежда, что это может помочь лично ей немного расслабиться.
Он добился, чтобы она съела ножку румяной аппетитной курицы и ложку отварного риса, и, тяжело вздыхая, спустился вниз за машиной. Он уже опаздывал за Даниилом.
***
Влад никогда не лез на рожон ради выяснения отношений. Он давно понял, что это абсолютно бесполезное занятие, потому что в эти моменты вскрываются все гнойники, но кто от этого выигрывает – вопрос. Точно не он.
Момент, когда он понял, что его брак - это далеко не то, чего он хотел, оказался не столько неожиданным, сколько ужасающе реальным.
Ещё на службе в Туле много лет назад, где они жили на съемной квартире, Влад заметил, что его жена имеет чересчур бурный страстный темперамент для строгих семейных отношений. В то время она ему не изменяла, нет, но очень хотела бы.
Родился Даниил, и окунул её в суть материнства, отрезав на время остальной мир.
Когда Владу впервые предложили заграничную командировку в вечно воюющие страны на востоке, он согласился. Быть может, потому, что хотел проверить, насколько их с Мариной отношения окажутся живучи. Конечно, многие бы осудили и посмеялись, сказали, что нужно бороться за своё счастье.
Вот он и боролся. Но не ожидална самом деле, что она и правда начнёт жить своей жизнью. Вернувшись из трёхмесячного ада, он многое понял для себя. Влад узнал всё, но не захотел рвать отношения. Вместо этого он попытался их вернуть.
Какое-то время ему это удавалось, они ездили отдыхать на море, не отходили друг от друга, планировали дальнейшую жизнь.
А потом он уехал снова, на этот раз верилось в её серьёзность, хотелось заработать побольше денег, чтобы не ждать милости от государства, а купить квартиру самим.