Девушка с лабрадором

Сначала в её глазах появилось недоверие, а потом Катя поняла, что он говорит серьёзно и смутилась.
Влад правильно понял её взгляд и снова стал целовать, опрокидывая на подушку, ощущая крупную дрожь. Она больше не сопротивлялась, зажмурившись от слишком сильных эмоций.
Позже, когда он уходил, а она спала сладким сном, чуть раскрыв губы, уже совсем взошло солнце. Влад долго смотрел, как она спит, но не торопился, как он это делал всегда по утрам. Сегодня он отчётливо понял, что иногда с людьми случаются такие вещи, как любовь. И они очень сильны.
Глава 8 Любовница 
Теперь ей было, чего опасаться. Теперь его жена могла с лёгкой совестью измываться над ней, и была бы бесконечно права. Влад за последнюю неделю очень часто бывал у Кати, и большую часть времени они проводили в постели.
Ей было очень стыдно, но когда он появлялся перед ней, такой спокойный, мужественный, сильный, внутри разгоралось властное и нестерпимое чувство томления, заглушающее голос разума.
Постепенно скромность исчезла совсем, как дешёвая позолота, и вечером перед отъездом Влада Катя сказала ему, что любит.
Она знала, что в их ситуации это было глупо, но он в ответ сильнее прижал её к себе, поцеловал в волосы и глухо произнёс: - Я тоже люблю тебя, я это уже понял, и не хочу уезжать.
Они почти ничего не обсуждали, не строили планов, Катя всё понимала. Она прекрасно видела, что их связь может быть и держится на его обострённом чувстве долга. В его любовь она не сильно верила, думала, что это чувство исчезнет, как только он уедет.
Между ними было много нежности, но казалось, что постоянно не хватало времени, чтобы почувствовать счастье. Когда стихала страсть, оставалось всё же чувство горечи, и частый ледяной дождь за окном не добавлял света в душе.
Случалось, что они просто лежали, крепко обнявшись, и молчали, оба с тоской думая, что время бежит слишком быстро и уже нужно расставаться.
Потом он уехал.
За один единственный день после его отъезда Катя поняла, что в её жизни очень мало смысла – лишь собака, да котёнок. Но лечь на диван и не вставать от этого почему-то не захотелось. Вместо этого она снова стала рисовать.
Сначала в больших тетрадях и карандашами, потом акварелью в альбомах, и время полетело незаметнее.
Он звонил, и часто, и она жила этими незамысловатыми разговорами, которые всё больше разжигали в ней жизнь, потому что его голос всегда улыбался и шутил.
На улице лежал снег, Катя подолгу смотрела в окно с высокого этажа. Рядом строился дом, а дальше обнажался белый пустырь, и это пространство и пугало, и завораживало.
Катя потихоньку готовила себе простую еду, в магазин «Всегда рядом» она больше не ходила, а ездила на бесплатной маршрутке в гипермаркет за продуктами. Приходилось много нести, но она справлялась и очень гордилась собой.
Гуляя с Морти, она по-прежнему обходила стороной детские площадки, а Илюшу, младшенького сыночка Влада, вспоминала с нежностью. Катя не позволяла себе думать о нём, как о своём, но хотелось.
Постепенно она снова пришла к своему творчеству, рисунки превратились в эскизы нарядов, а потом Катя стала шить.
Влад оставил ей карточку с наличными на жизнь, отчего было неловко, потому она старалась тратить как можно меньше. Денег на швейную машинку не было, и она шила руками.
Ткани на шитьё Катя покупала самые дешёвые, забирала обрезки и остатки, шитьё вручную занимало много времени, но Кате нравилось. Ближе к Новому году она сшила необычное вечернее платье и позвонила своей давней знакомой моднице. Та купила его сразу же, оставив приличную сумму деньгами, и умоляла шить ещё. Правда, перед уходом отметила, что Катя переборщила с диетой для худеющих, надо бы поправиться. Катя на это улыбнулась и пообещала есть.
Это был её первый заработок за долгое время.
Влад звонил сначала часто, потом стал звонить раз в неделю, и говорил, что чаще просто нельзя, а потом и вовсе пропал. Катя беспокоилась и постоянно думала о нём, но сердце подсказывало – может быть, он передумал, перестал звонить, чтобы не стать ближе. Она и так понимала, что не нужна ему, несмотря на возникшую связь, и от этого было горько, но хотя бы не хотелось умереть.
 
Женщина ловила себя на мысли, что часто плачет во время шитья, низко склонив голову, и плачет именно при мыслях о Владе. Они с ним не могут быть вместе. Совсем. У него есть семья и дети, а она не может ему предложить ничего, кроме тяжёлой истории своей жизни.
Подошёл Новый год, Влад больше так и не позвонил, и Катя попыталась себя убедить, что они не пара. Но другая проблема стала занимать её мысли.
Морти дохаживала беременность последние дни, а хозяйка ничего не знала о том, как принимать щенков. Она просто тревожно и беспомощно смотрела на неповоротливую беременную собаку, и ком застревал в горле. Ей вспоминалась она сама на большом сроке беременности, накатывал страх, который было не описать словами.
В самом конце декабря, когда прогулка с Морти растягивалась из часа в два, потому что та медленно ходила, на улице ей встретилась Марина, жена Влада. Катя неосознанно втянула голову в плечи и опустила взгляд, но та всё же заметила её.
Она всерьёз испугалась, когда высокая Марина быстрым шагом прошла мимо, обдавая терпким запахом духов, ничего не говоря, только странно усмехнувшись.
С тяжёлыми мыслями Катя зашла в свой подъезд, пропуская вперёд собаку, и не заметила, что следом за ней шёл высокий мужчина. Остановившись возле лифта, она ощутила знакомый запах туалетной воды и осторожно обернулась, стараясь разглядеть стоящего сзади человека.
Ей немного высокомерно и почему-то грустно улыбался Виктор, спрятав свои руки хирурга в глубокие карманы дублёнки.
- Привет, - тихо сказал он. – А я к тебе. С Наступающим!
Катя опустила голову, окончательно растерявшись, и в первую секунду не могла что-нибудь ответить. Она не могла представить, зачем понадобилась Вите. В последний раз она помнила, что он в двухсотый раз требовал её съехать с его квартиры и казалось, больше у них нет общих тем, поэтому на его слова ей было нечего сказать. Позже Катя поняла, что в ней всё ещё жила обида за его категоричность – он считал именно её виновной в смерти их детей. Не судьба, не случай или нездоровье, не непредсказуемое поведение организма. Как профессионал и как муж он не простил ей их смерти.
Они ехали в лифте молча, Катя закрылась капюшоном, опустив голову и поглаживая Морти. Собака, казалось, вовсе не узнала хозяина и никак на него не отреагировала.
- Она скоро ощенится? Ты её сводила? – поинтересовался Виктор.
- Да, - кивнула Катя. - Скоро.
Не ответив на второй вопрос, она вышла на своём этаже и, открыв дверь ключами, вошла в квартиру. Виктор шагнул за ней и увидел маленького пушистого котёнка, крутившегося у ног Кати.
Она всё-таки нашла свой путь, и нашла, кого любить – пусть не детей, хотя бы животных. Виктор невесело усмехнулся.
- Скучаешь без своего поклонника? Он тебе денег оставил? – сразу начал разговор он не с того, с чего хотел.
И так было всегда – стоило ему увидеть её красивое, печальное лицо, как накатывало какое-то озлобление, потому что всегда возникал тот мужик, который хотел её пожалеть и был готов содержать.
Катя вновь не ответила, как будто он молчал, задумчиво повесила куртку в глубокий шкаф-кладовую в прихожей и ушла на кухню, куда уже убежали её животные. Виктор рассеянно оглядел квартиру, точно такую же, которую он недавно продал, и отметил, что у его бывшей жены затяжная депрессия подошла к концу. И зря он иронизирует насчёт любовника. Всё же нашёлся человек, который помог ей, и увы, им оказался не он. С ним у неё сложилось всё печально.
Вокруг было чисто, убрано, в комнате на письменном столе стояли веточки сосны, украшенной мишурой – символ скорого праздника, в углу - старый манекен, и на нём приколоты лоскуты ткани – значит, она вернулась к своему любимому ремеслу – дизайну одежды.