Костоправ. Книга 1 (СИ)

— Ладно, будь по-твоему, — вздохнул он. — Больше ничего не хочешь мне поведать?
— Только спросить.
— О чём?
— Раз уж мы заговорили об этом… Может, расскажешь, что сделал со мной Вульн Фост? Этот тёмный эльф использовал духоплетение, так?
Папа непривычно долго смотрел мне в глаза. Положив ладонь на моё плечо и сжав его, он произнёс:
— Я в магии не смыслю, сын. Вульн исцелил тебя, и это главное. Не думай об этом, хорошо?
Понимая, что большего от него не добьюсь, я кивнул:
— Хорошо, отец.
  
Глава 22
 
До турнира оставались считанные дни. Я решил напоследок заглянуть к Сарзону и не прогадал — он нашёл нужных людей.
— В городе многие всячиной торгуют, господин, но серьёзными вещами только двое занимались, — сказал он. — Бык и Моряк.
— Почему «занимались»?
— Говорят, Моряка недавно повязали, господин, вот и Бык, вроде как, из-за этого притих.
«Неужели Служба магического правопорядка достала? — подумал я. — Надо спросить у Ингвара».
— Как этого Быка зовут?
— Кто его знает, господин Эйдан, — пожал плечами Сарзон. — Бык и Бык. Прозвище ему под стать — говорят, здоровый, а характер бычий.
— Где его можно найти?
— Напрямую никак. Он только через своих людей работает.
— А этих где искать?
— Можно заглянуть в «Жадного конюха» — в кабак у южных ворот. Там его ребята часто ошиваются.
— Молодец, Сарзон.
— Рад стараться, господин.
По возвращении в академию мои мысли крутились вокруг этого Быка. Стоило ли ввязываться в авантюру? В Службе магического правопорядка явно работают не идиоты — они наверняка лучше знают, как выйти на того, кто продал медальон.
«А вдруг для них это обычный висяк, и никто не захочет даже разбираться? — подумалось мне. — Или хуже того, выйдут на Бьердов и не рискнут под них копать».
Погружённый в раздумья, я не заметил, как ноги сами привели меня к кабинету зельеварения — меня ждал вечерний урок. Зайдя внутрь, я увидел Ингвара, который уже крутился возле котелка.
— Добрый вечер, мастер Ингвар.
— Здравствуй, Эйдан. Очисти кору на разделочной доске, надо закончить зелье.
Я бросил сумку у стола и принялся за работу. Мои пальцы ловко орудовали ножом, снимая тонкие слои коры северного дуба и обнажая шероховатую поверхность. Ароматный запах древесины наполнил комнату, смешиваясь с пряными нотками зелья в котелке.
— Мастер Ингвар, как продвигается расследование по делу с медальоном? Есть ли новости от Службы магического правопорядка?
— Вестей не было.
— Ясно, — кивнул я и как бы невзначай поинтересовался: — Мастер, мне всё хотелось узнать, а как маги выбивают показания из преступников? Есть какие-нибудь магические средства?
— Зал правды, — коротко ответил он.
— Что это?
— Место, где с помощью ритуальной магии и артефактов преступников вводят в особое состояние и выуживают даже самые старые воспоминания. Однако до Зала правды доходит редко.
— Почему?
— Процесс крайне тяжёл для испытуемого. К тому же, ритуал требует участия нескольких сильных магов, что делает его весьма затратным.
— А есть ли другие методы дознания?
— Есть один старинный метод, который до сих пор иногда применяется: допрашиваемого спаивают эльфийским зельем, которое затуманивает его разум и делает более восприимчивым к наводящим вопросам. Это не всегда даёт желаемый результат, но зачастую позволяет получить ценные сведения. Правда, для зелья требуется очень редкий ингредиент — цветок Яркисс скальный. Его лепестки собирают поздней осенью и сушат на солнце.
— «Яркисс скальный», — повторил я. — Он растёт в горах, да?
— В горах Лаубиена, отсюда и название, — ответил Ингвар. — Остальные же ингредиенты привычны зельевару.
— Есть какие-то побочные эффекты?
— Выпивший придёт в себя только через пару часов. Ещё важный момент в том, что оно совершенно бесполезно против магов.
— С чего вдруг? — удивился я.
— Яркисс скальный теряет все свои свойства, попадая в тело носителя магического ядра. Так, подай-ка мне кору.
— Мастер, а как называется зелье? — спросил я, передав ему доску с готовой очищенной корой.
 
— Гренетра, — ответил он. — Происходит от древнего эльфийского слова, означающего «туманный разум».
— Интересно было бы глянуть на рецепт, — как бы между прочим обронил я.
— Ты не найдёшь его в наших книгах.
— А у вас он есть?
Ингвар на мгновение замолчал, его взгляд стал задумчивым и отрешённым, словно он погрузился в воспоминания давно минувших дней. Он медленно перевёл взгляд на меня, и в его глазах промелькнула тень сомнения, будто он взвешивал, стоит ли делиться этим знанием.
— Боюсь, ты ещё не созрел для изучения подобных составов.
— Но мастер Ингвар…
— Я всё сказал, Эйдан. Подготовь котёл к уроку.
Я был расстроен. Возможно, стоило деликатнее попросить его о рецепте, однако время вспять не повернуть. Стараясь не думать об этом, я вошёл в обеденный зал и попал в самый разгар ужина. Я заметил Цедаса, уткнувшегося в какую-то книгу прямо с вилкой в руках, а неподалёку — Хамеса в компании каких-то эльфов. В последнее время я не общался ни с ним, ни с его сестрёнкой Дилей. Мы лишь иногда пересекались во время трапезы и из вежливости приветствовали друг друга.
Я направился к Цедасу, а затем замер осенённый внезапной мыслью: Хамес же мог мне помочь! Не страдая излишней скромностью, я прошагал прямо к нему.
— Хамес, привет, — поздоровался я, привлекая внимание всех эльфов за столом. — Не уделишь мне немного времени?
— Конечно. — Он что-то сказал своим друзьям на эльфийском и поднялся.
Мы вышли из обеденного зала в коридор, и я без предисловий сказал:
— Мне нужна твоя помощь.
— Я к твоим услугам.
— Мне нужно достать кое-какое эльфийское зелье, — продолжил я, понизив голос. — Если не получится, то хотя бы его рецепт и редкий ингредиент, который входит в состав.
— О чём идёт речь?
— Сейчас напишу.
Я достал чистый лист бумаги из сумки и быстренько написал нужные названия карандашом.
— Впервые слышу, — сказал Хамес, прочитав написанное.
— У нас это зелье не достать. Да и цветок тоже.
— А рецепт?
— В библиотеке его не найдёшь.
— У Ингвара спрашивал?
— Ингвар мне его не даст.
— Вот оно что, — протянул Хамес, и в его глазах мелькнуло понимание. — Зелье запрещено?
— Не знаю, — признался я. — Но всё должно быть в порядке.
— Какой у него эффект? — полюбопытствовал он.
— Изменяет сознание, чтобы выудить правду.
— Хочешь кого-то допросить?
— Просто интерес, — улыбнулся я. — Как у зельевара.
— Что ж, ничего обещать не могу, но постараюсь найти.
— Зелье, должно быть, недешевое. Я покрою все расходы.
— Даже не думай, — покачал головой он. — Если ты не забыл, я тебе должен. Это вопрос чести, Эйдан.
Я благодарно кивнул и попросил:
— Пусть всё останется между нами.
— Разумеется, — произнёс Хамес. — Можешь на меня положиться.
  
Глава 23
 
Собрав необходимые бумаги, я направился к центральной арене Гилима вместе с Емрисом и родителями.
Турнир проходил сразу после Нового года, поэтому в городе ещё сохранилась праздничная атмосфера. Улицы украшали разноцветные флаги и ленты золотистых и зелёных тонов — цвета Безликих. В воздухе витали ароматы свежей выпечки и весенних цветов, а на площадях звучала музыка.
Карета остановилась, и я с родителями выбрался наружу. Вблизи арена казалась ещё более величественной и грандиозной. Её массивные стены, увенчанные резными башенками и гербами, устремлялись ввысь, словно желая поспорить с самим небом. Каменные своды, казалось, могли вместить в себя целый город.
— Мне нужно во второй оружейный двор, — сказал я. — Оттуда сразу на поле.
— Мы будем наблюдать за тобой, — произнёс папа.