Дом на перекрестке. Трилогия

— Дрон, Макс, че скажете? — парнишка повернулся к своим друзьям и показал картинку.
— Нормуль, прикольная картинка, — кивнул конопатый рыжий парень.
— Макс?
— Сделаем, — второй пацан с русыми волосами стряхнул руку Эйларда, который его держал, и подошел к нам. — Но на четыре рисунка краски не хватит. Только на один.
— Тебя как зовут? — я взглянула на заводилу, продолжавшего держать ксерокопию.
— Серега.
— Значит так, Серега. Я сейчас уеду по делам. К моему приезду я так думаю, вы успеете один герб нарисовать. Я оценю и, если мне понравится, один из вас съездит и купит еще краски, пока оставшиеся доделают рисунок до ювелирной точности. Ясно?
— Да ясно, ясно, — мальчишки уже забыли о том, что надо возмущаться и с интересом стали обсуждать цвета герба.
— Ау, юноши, — с усмешкой привлекла я к себе внимание. — Что нужно-то? Стремянка или леса?
— А? — рыжий Дрон непонимающе глянул на меня. Перевел взгляд на стену над крыльцом. — Леса бы лучше.
— Будут. Пока обойдите вокруг и посмотрите на оставшиеся три стены, чтобы понимать фронт работ.
Отослав их под присмотром Назура и капитана, я приложила ладошки к стене Замка, нарисовав в мозгу картинку строительных лесов, которые обычно используют при малярных работах. Через пару минут они проявились, а от Замка я получила крайне заинтересованную эмоцию. Объяснив, что сейчас произойдет, я заодно намекнула, что неплохо было бы как-то повлиять на восприятие мальчишек, чтобы не удивлялись и не пугались. Ни самому замку, ни мне такой властной, и уж тем более крыльям Назура. Хотя они в сложенном виде и напоминали длинный черный кожаный плащ (тут как мне кажется, еще некая иллюзия на них накладывалась), но, тем не менее — странно же в таком плаще летом ходить. Да и капитан Летаний одет странно — в форме королевских солдат и с мечом. Пусть все будет так же, как с соседями — само собой разумеющимся.
Оставив указания, я все же выехала туда, куда и собиралась, до того, как столкнулась с юными художниками. Заказала я в той фирме, производящей логотипы и сувенирную продукцию для фирм, все что планировала и даже сверх того. Менеджер уговорила меня на металлическую печать для сургуча с гербом и бумагу с логотипом. Скидку мне сделали хорошую, так что я махнула рукой и на уговоры поддалась. Когда еще приедет ювелир, которого вызвал Назур, а печать нужна уже сейчас. Такая вот странная мода в Ферине — запечатывать конверты восковыми или сургучными печатями. Так что, не мудрствуя, заказала я две этих печати, для себя и Арейны, сразу же оплатив и энное количество сургучных стержней.
А когда приехала, то с удовольствием увидела, что герб на замке мальчишки уже дорисовали. Причем хорошо. У них безусловный талант, даже жаль, что они его так бездарно растрачивают на порчу стен и заборов. Изображение герба было не слишком большим, чуть меньше квадратного метра. А яркие насыщенные цвета радовали глаз.
Отпустив Дрона закупать еще аэрозольных красок для граффити в необходимом количестве, оставшихся двоих под присмотром Эйларда отправила дорисовывать волка на заборе. Коли уж испортили внешний вид, так пусть доделывают. И после перерыва на обед, они до вечера перемещались вокруг замка, повторяя рисунок на стенах.
— Ну что? Довольна? — спросил уже вечером Серега, когда они закончили.
— Да, вполне. Уговор в силе, с меня никаких претензий по поводу забора. Всю оставшуюся краску забирайте себе, — я с довольным видом осматривала стены.
— Макс, слышал? Собирай, — тут же окликнул он приятеля.
Надо сказать, что краски осталось много. Дрон явно решил воспользоваться возможностью и, схитрив, купил ее ощутимо больше, чем нужно. Впрочем, я не возражала, потрудились они хорошо, так что пусть вся эта краска идет им в оплату.
— Серега, а вам не жалко просто так талант профукать? Вы ведь отлично рисуете. Почему не учитесь и не берете заказы? Могли бы подрабатывать.
— Да ну, кому это нужно, — он фыркнул. — Это ты с приветом, а остальные не позволят стены портить.
— Ясно. Оставь-ка ты мне номер телефона на всякий случай. Мало ли, может, я еще захочу что-нибудь украсить. Я тогда вас позову, и даже оплачу работу. Это сегодня вы свой косяк отрабатывали, ну и краску я вам всю отдаю, как договаривались.
Расстались мы весьма довольными друг другом. Мальчишки-художники от души нарисовались и натренировались, я получила гербы на стенах замка и соответственно могла уже не вешать штандарты. По эмоциям Замка я поняла, что ему тоже понравились рисунки. А Эйлард сказал, что, если я хочу и Замок не против, то он может сделать так, что эти рисунки станут неподвластны непогоде и дождям. Замок одобрил, я тем более. Так что наш маг что-то сделал и краски стали еще ярче.
А на утро следующего день прибыли граф Илизар с супругой. Его жена оказалась миловидной стройной женщиной с идеальными манерами. Черт. Вот у кого бы поучиться… Я по сравнению с ней чувствовала себя неотесанной деревенщиной. Мы разместили их в двухкомнатных покоях на втором этаже, очень извинившись за незавершенность обстановки в замке в целом. Хотя…
Граф остолбенел, увидев то, во что превратился мой прежний скромный домик и двор. Так что пришлось провести для него экскурсию по всему замку. Правда, о лиловом мире и Мариэли решили пока умолчать, поэтому к тем выходов из замка мы их не довели, отвлекая на другие мелочи. Все же он приближенный короля Албритта, лучше пока не светить наши изменения. А демоны… Ну мало ли… Занесло вот их, а я к рукам прибрала. Не говоря всей правды, я только в общих чертах рассказала, что спасла Назура от ран и выходила. И с тех пор он с сестрой живет тут и работает на меня. Вроде и не соврала, но и не всю правду сообщила.
Два дня мы развлекали гостей. Леди Ниневия была очарована замком и с огромным удовольствием гуляла по Земле. Ну и шопинг, безусловно. Какая же женщина удержится? Граф Илизар выделил весьма внушительную сумму золотых монет на ее траты, которые я оставила себе, а за ее покупки расплачивалась рублями.
С ними я обсудила свои потребности в учителях и наставниках. Леди Ниневия, подумав, сказала, что она может мне порекомендовать нескольких дам, которые могут обучить меня всем манерам и знаниям, положенным аристократке. Вопрос только в том, кого именно я выберу, и кто из них готов будет уехать сюда для проживания на время учебы. Договорились, что как только она обсудит этот вопрос с этими дамами, вызовет меня к себе, и мы на месте познакомимся и решим.
Примерно так же обстояло дело и с наставником по законодательству и налогообложению Ферина. Его мне пообещал предоставить граф Илизар. Сказал, что у него есть хороший знакомый, который ранее работал профессором в столичной академии. Ныне профессор Владир на пенсии, так как справляться со студиозами в большом количестве состояние здоровья ему уже не позволяет, но частные уроки по-прежнему дает.
Прогостив у нас два дня, граф с супругой отбыли обратно в столицу. Леди Ниневия была в восторге от этой поездки и перед отъездом сказала, что расскажет всем дамам высшего света о том, как оказывается интересно на Земле. И посоветовала приготовить несколько гостевых покоев для аристократов и комнат для их охранников и служанок, так как, скорее всего, столичные дамочки ринутся за новыми впечатлениями, и им нужно будет где-то ночевать. А потом уточнила, достаточно ли будет двести золотых в качестве оплаты за проживание, переход и сопровождение по территории Земли? Или лучше триста? А увидев, что я растерялась, покровительственно добавила, что не бесплатно же их всех принимать. Иначе не оценят. Чем больше денег я с них возьму, тем сильнее они будут кичиться перед прочими этой поездкой. Ведь все знают, что я здесь не просто так живу, а по воле короля приглядываю за переходом и налоги плачу с тех денег, что получаю от проходящих. Так что нечего стесняться.
Я сначала впала в шок, представив это паломничество… А потом… Деньги-то нужны… И если графа я принимала на правах гостя, то все прочие должны будут как-то оплачивать свое пребывание и сопровождение. Иначе я по миру пойду, кормить такую прорву гостей. Да и чем-то же мне нужно платить демонам и тому персоналу, что еще предстоит набрать. И встал вопрос — где взять столько рублей, чтобы осуществлять обмен феринских золотых и позволить этим самым аристократкам приобретать земные товары? Вопрос века — что ненужного продать, чтобы купить что-то другое ненужное?