Злая королева (ЛП)
«Дыши, просто дыши».
«Я пытаюсь. Отчаянно пытаюсь».
Прошла вечность, а может, всего несколько минут. В любую секунду я могла умереть…
Но боль, жар и холод наконец-то начали ослабевать. Внезапно я снова смогла дышать. Постепенно зрение прояснилось.
Маленькая предательница наблюдала за мной своими глазами.
— Я спасла тебя от смерти под подошвой сапога, а ты наказываешь меня за это? — неудивительно, что я всегда ненавидела пауков. Придурки! По крайней мере, я знала, что смогу оправиться от укуса. — Огромное спасибо.
Трули зашевелилась, и я замерла, мое сердце пустилось вскачь.
— Ты перестала меня бояться, да? —
И снова все мое тело дернулось. Слова пронеслись в моей голове, ясные, как колокол. Так же, как и слова Ноэль. Это означало, что я слышала его мысли… так же, как Хартли слышала мысли животных? Дерьмо, дерьмо, дерьмо! Я что, сифонировала от сестры?
Я проверила свой внутренний измеритель мощности, но не почувствовала никакого притока энергии.
Прошептав, я потребовала:
— Как ты разговариваешь со мной?
— Я заключила сделку. Я не жалю, но говорю с тобой, — она подпрыгнула и опустилась на подушку. — Мы теперь друзья, я и ты. Да, да? —
Она обменяла свое жало на возможность общаться со мной? Со мной? Кто мог потребовать его жало в качестве платы за… Неважно. Ведьма. Может быть, даже Офелия. Но почему?
— Я не достойна такой жертвы, — сказала я ему. — Иди и верни свое жало.
— Мы не друзья? —
Ее глаза… слезились? Отлично! Теперь мне хотелось плакать.
— Ладно, — сказала я. — Мы друзья. Но мой совет не изменился. Иди и верни свое жало.
Прыг-скок, прыг-скок, прыг-скок.
Ее волнение было заразительным.
— Как тебя зовут?
— У меня нет имени —
Так не пойдет.
— Как насчет Фобии?
— Эверли и Фобия друзья —
— Эверли и Фобия друзья, — повторила я. — Но друзья не причиняют друг другу вреда, понятно? — «возьми на заметку, Морроу». Я скривилась. — Ты не будешь использовать меня в качестве закуски, а я не растопчу твои кишки.
— Ни закуски, ни кишков — Она убежала, скрывшись за палаткой.
Укус, бам, спасибо, мэм. Неважно. У меня были неотложные дела.
Я прикоснулась ладонью к земле, как делала это во время боя с троллями, направила пальцы в сторону палатки Рота и ахнула. В одно мгновение кончики пальцев нагрелись, и сила хлынула через меня. Мне не нужно сначала устанавливать связь? Она у нас уже была?
Я черпала из него. Ммм… Еще! Испытывала ли я когда-нибудь что-то настолько сладкое чувство?
Что он ощущал в этот момент?
Чувство вины обожгло меня. Я посмотрела на пудреницу. Как обычно, рябь возвестила о появлении Вечности. Я скучала по ней!
Ее макияж был смелее, чем обычно. Сейчас ее глаза были темнее, чем когда-либо. Еще лучше выглядели губы цвета алой крови. Шею украшал рубиновый чокер, а алый топ едва прикрывал грудь.
Моя девочка была стильной.
Она сменила прическу, большинство прядей стали черными. Только локоны, обрамляющие лицо, оставались серебристо-белыми.
— Ты знаешь, зачем я вызвала тебя, — прошептал я.
— Смотри, — сказала она, махнув рукой. Она исчезла и Николас занял ее место. — Взгляни.
На глаза навернулись слезы. Несмотря ни на что, мне не хватало моего спокойного отчима. Не то чтобы он был спокойным в данный момент. Он хмуро смотрел на Офелию, в его глазах тлела злоба.
Ведьма стояла в моей гостиной, Хартли была рядом. Одетая в платье, которое она сшила из одного из старых маминых одеял, Хартли прижимала Тора к груди.
У меня полились слезы, видеть ее было не только больно, но и успокаивающе.
Николас прошипел:
— Я не позволю тебе забрать ее у меня, ведьма. Либо мы идем вместе, либо никто не пойдет.
— Я предложила ей. Она согласилась. — Офелия развела руками в невинном жесте. — Она понимает, что нельзя позволить командиру троллей убить Эверли. Ради блага Энчантии он должен пойти другим путем.
Ужас охватил меня. Хартли и командир троллей… пара? Неудивительно, что Вечность не доверяла ведьме и оракулу. С самого начала эта коварная парочка планировала отдать мою сестру на растерзание дикому убийце.
— Не делай этого, Харт, — прошептала я. Сможет ли Николас отговорить Хартли?
Почему Офелия не вернулась за Хартли раньше? Если только… Я видела прошлое?
Конечно, нет. Зачем предчувствовать то, что уже произошло?
Выражение его лица говорило «о, да ладно» Офелии он сказал:
— Объясни, почему командир троллей не убьет Хартли или не использует ее как приманку, чтобы выманить Эверли из укрытия.
Я не пряталась!
— У троллей может быть только одна супруга, — ответила ведьма, — та, кому они никогда не причинят вреда. Мы считаем, что Хартли принадлежит командиру, и только она может… — Офелия нахмурилась, покачав головой. Оскалилась. — Ты сифонируешь от меня. Отвратительная пиявка. Как ты это делаешь? У меня есть блоки.
Вот и подтверждение! Некоторые люди обладали способностью возводить блоки.
Николас усмехнулся, ни капли не раскаиваясь.
— Я всегда нахожу способ.
Офелия шагнула к нему.
— Я вырву твое сердце!
Он стоял на своем.
— Вырывай. Уверен, что мне будет щекотно. Но ты не сможешь убедить меня позволить тебе скрыться с моей падчерицей. Я поклялся защищать ее, и сделаю это.
Давай, Николас!
— Мне не нужно тебя ни в чем убеждать, — сказала ведьма, усмехнувшись. — Мне нужно только забрать ее.
— Хартли, — процедил он.
— Мне жаль, Николас. — моя сестра грустно улыбнулась. — Мне ненавистно оставлять тебя позади, но это не значит, что я поступаю неправильно. Если я не вернусь в Энчантию сегодня ночью, тролли нападут на Эверли, и она умрет. Если я должна умереть, чтобы спасти ее, то так тому и быть.
— Хартли, — огрызнулся он снова, его терпение было на пределе. — Эверли сильнее, чем ты думаешь. Она может выйти победителем из любой битвы. Позволь ей сделать это. Зачем рисковать собой ради девушки, которая убила твою мать?
Я резко втянула воздух, кинжал снова вонзили мне в живот.
Хартли вздернула подбородок.
— Я не виню Эверли в том, что случилось. Если бы ты или мама предупредили нас… Что же, теперь это не имеет значения. Что сделано, то сделано. — большая слеза скатилась по ее щеке. — Прощай, Николас. Я люблю тебя и надеюсь, что мы скоро увидимся.
«Вот оно…»
Моя замечательная, удивительная сестра по-прежнему любила меня, ее вера была непоколебимой.
Самодовольная, ведьма сжала плечо Хартли, а затем взмахнула свободной рукой. Через секунду в стекле воцарилась тьма. Затем Хартли, Тор и Офелия появились вновь, окруженные деревьями и знакомым лазурным сиянием, сотни животных боролись за внимание моей сестры.
Она засмеялась и закружилась.
— Я здесь. Я правда здесь!
Мое предчувствие резко усилилось. Да, она была здесь. Без защиты и такая же не осведомленная, как и я.
— Готова встретиться со своим троллем? — спросила Офелия.
Она закусила нижнюю губу.
— Клянешься, что Тор не пострадает?
— Да. Клянусь.
— Тогда да. — Хартли вздрогнула, но расправила плечи. — Я готова встретиться с командиром троллей и спасти свою сестру.
Глава 22
За вред другим приходится дорого платить.
Видела ли я прошлое? Или это настоящее? В любом случае…
Намереваясь найти Хартли, я вскочила на ноги. Что, если она не была «парой» командира? Держу пари, это еще одно слово, означающее «родственная душа». Что, если он причинил ей боль?
Я натянула брюки и ботинки, внутри меня боролись ужас и ярость. Ужас был сосредоточен на благополучии Хартли. Ярость хотела наказать Офелию за ее предательство.
Мое родимое пятно начало гореть, сигнализируя о входящем звонке от Ноэль.