Последний Страж. Том 3 (СИ)

— Убью! — прошипел он, отчего секретарь втянул голову в плечи.
Однако из кабинета не ушёл.
— Что ещё? — спросил герцог.
— Завтра князь Соколов организует бал по случаю спасения его дочери Аллы.
— Знаю, — отмахнулся герцог.
Но секретарь продолжил:
— На этот бал приглашён барон Свиридов с супругой, — проговорил он.
— А вот это интересно! Что старому и больному барону понадобилось на балу? — оживился герцог. — Подробности есть?
— Они хотят ввести в свет своего полномочного доверенного представителя.
— У них есть представитель? — герцог нахмурился. — Что про него известно?
— До того, как попасть к Свиридовым, он подрабатывал в Императорском институте по изучению процессов, происходящих в иномирских Складках. Был проводником, водил лаборантов в Складки. Это некто Виктор Алексеевич Свинцов. Говорят, он болен алкоголизмом, — уже спокойнее докладывал секретарь.
Нет, герцог не успокоился. Но теперь весь его гнев будет направлен на этого Виктора Свинцова, что секретаря более чем устраивало.
Герцог некоторое время отстукивал пальцами какой-то ритм. Но потом посмотрел на секретаря и приказал:
— У меня должно быть приглашение на этот бал. Организуй!
— Слушаюсь, ваша светлость! — ответил секретарь и с поклоном вышел из кабинета.
  
Глава 10
 
Пока мы собирались на бал, весь дом стоял на ушах! Что-то подносили, что-то уносили, все суетились, как будто не на бал едем, а не знаю, на приём к императору!
Да и на приём к императору мы в своё время так не собирались. Тогда всё было значительно проще. А тут Агафья Петровна и Архип Васильевич хотели, чтобы всё прошло идеально.
Слуги были все в мыле, выполняя их поручения. Хотя никто не роптал. Было такое ощущение, что все прониклись важностью момента и тоже хотели, чтобы всё прошло идеально.
Единственное, майор Барс занял бойцов, чтобы они не болтались без дела. Что ж, физподготовка не помешает! Дом должен быть защищён, чтобы ни одна сволочь не смогла проникнуть, пока нас не будет дома.
Наконец, всё было готово, и мы сели в отполированные до блеска «тигр» и автобус. И там, и там всё сияло не только снаружи, но и в салоне — словно машины только что сошли с конвейера. А уж как сияли гербы!
И да, и автобус, и «тигр» были не только отмыты, но и покрашены!
И вот мы с Агафьей Петровной, Архипом Васильевичем и пятью бойцами в новенькой форме и тоже с гербами рода Свиридовых сели в «тигр», а ещё десять бойцов — в автобус. «Тигр» вёл Пётр, а автобус — девушка, которую мы освободили из Прядеевской Складки. Её звали Лена. Она на самом деле была классным водителем!
У меня была мысль посадить её за руль «тигра», а Петра оставить дома на хозяйстве, но он не согласился. Всё-таки у него в том, что касается города, опыта больше. А Лена ещё не оклемалась до конца после работы в Складке. И если вдруг в дороге возникнут какие-то проблемы, то она может и не справиться.
Думаю, несколько дней, и она вернёт себе силы. И тогда станет моим личным водителем. Потому что я видел: она действительно профессионал. А на автобус и грузовики поставим кого-нибудь другого.
Наконец, мы выехали за ворота, и я с удовлетворением отметил, как над воротами и забором засияло голубое сияние артефактной защиты.
Пока мы ехали по улицам Новосибирска, я гордился тем, как этот бал объединил всех, живущих в имении Свиридовых, как люди старались, сколько сил вложили!
Но когда мы приблизились к имению князя Соколова, и я увидел другие кортежи, то сразу понял, насколько род барона Свиридова мал. И кортеж маленький, и свита так себе.
Был даже момент, когда я увидел на лице Петра сомнения и неуверенность.
Но что мне этот пафос всех этих родов! Он ничего не стоит! Точнее стоит, но только денег. Мол, у этого рода столько дорогих машин и гвардейцев, а у этого столько. В этом роду большой доход, а в этом ещё больше! Но случись что, и кто из этих пижонов пойдёт защищать родину? Вот то-то и оно. Дешёвый пафос, ничего более.
Поэтому я сказал Петру:
 
— Мы здесь не для того, чтобы соперничать с ними в богатстве и власти. Мы тут для того, чтобы нагнуть всю эту никчёмную элиту и показать ей место, которое она действительно заслуживает!
— Да, господин! — воспрял духом мой управляющий и по совместительству водитель.
Поэтому, когда мы подъехали к крыльцу, у всех у нас были невозмутимые лица.
Поднялись по ступеням мы втроём: я, Архип Васильевич и Агафья Петровна.
Агафья Петровна опиралась на руку мужа. Я шёл рядом, готовый в любой момент поддержать женщину. Я видел, как она волнуется. Но как бы Агафья Петровна не волновалась, держалась она с достоинством королевы.
Наверху гостей встречали князь Соколов с супругой. Церемониймейстер громко объявил наши имена и титулы. Точнее, титулы Агафьи Петровны и Архипа Васильевича, и мою должность. Или это тоже титул? Не разбираюсь я в этом. Главное, что меня объявили торжественно и наравне с остальными гостями.
Мы обменялись поклонами и комплиментами с князем и его супругой, и прошли в дом. А следом за нами церемониймейстер уже объявлял следующих гостей.
Ну да, дом у Соколовых был значительно больше, чем у Свиридовых. Больше и богаче. Но ведь я знал об этом и раньше. Так что, меня это не волновало.
Волновало меня другое — придёт герцог Прядеев или не придёт? Я был уверен, что придёт. Хотя кто его знает? Вдруг забоится?
Проходя мимо группки молодых женщин, я услышал, как одна дама процитировала на память строки из нашего последнего письма герцогу. А другая в ответ процитировала другую строчку. После чего дамы захихикали, прикрывая рты веерами.
А потом я увидел, как дамы разошлись и примкнули к другим группкам, и там тоже вскоре прикрылись веерами и захихикали.
Что касается мужчин, тут реакции были разные. Одни мужчины, и таких было большинство, перемывали кости герцогу Прядееву. Говорили, что он потерял хватку, раз даже какой-то барон из умирающего рода не боится написать про него такое. И что герцогу теперь стыдно будет появиться в приличном обществе, что с ним никто теперь не захочет иметь дело. Тем более, что он не смог защитить свои Складки. Более того, бесчестное ведение войны… Это же недостойно благородного человека! Нет-нет! Надо теперь держаться от него подальше! Тем более, что барон Свиридов совсем не выглядит смертельно больным. А ведь говорят, это герцог его проклял. Получается и в проклятии силы не осталось… Прядеев совсем ослаб. Полное ничтожество!
А другие — громко возмущались наглостью барона, который посмел написать такое вызывающе-дерзкое письмо. Ещё не известно, правда ли там написана!.. Но при этом, когда мы с бароном и баронессой проходили мимо, они улыбались, делали комплименты Агафье Петровне, справлялись о здоровье и всячески выражали своё расположение. Но стоило нам отойти, как начинали шушукать и прожигать нам взглядами спины.
Барона с баронессой эти взгляды не трогали. А меня — тем более! Пусть глядят! Пусть хорошенько нас запомнят! Потому что я намерен разворошить это осиное гнездо.
— О! Виктор! — ко мне подошла Алла. — Я рада, что ты пришёл!
Она была в красном платье, выгодно подчёркивающем её стройную фигуру.
— Агафья Петровна, Архип Васильевич, — обратился я к барону и баронессе. — Позвольте представить вам Аллу Соколову. Виновницу так сказать нынешнего торжества.
Алла сразу же присела в поклоне.
— Мне очень приятно видеть вас на нашем балу! — заучено выпалила она.
— Помню тебя совсем юной и непоседливой девочкой, — сказала Агафья Петровна. — Кто бы мог подумать, что ты станешь такой красавицей!
Алла, конечно же, смутилась. Уж не знаю, насколько искренне. Потому что в глазах её я увидел огонёк нетерпения. Тем не менее, девушка взяла себя в руки и вежливо ответила:
— Спасибо большое!
А потом предложила попробовать пирожные, и мы все вместе подошли к столу, где стояли несколько блюд, уставленных замысловатыми пирожными, украшенными воздушным кремом, засахаренными ягодами, шоколадом и глазурью.