Жулики-Призраки и прочие негодяи (ЛП)

Белый свет экрана ноутбука вызывал головную боль. Я потер глаза и тихо застонал. Пока я смаргивал боль, дверь спальни скрипнула.
Я застыл, сердце забилось быстрее, будто неслось к финишу гонки.
Моя дверь медленно открылась на полтора фута, остановилась, словно ее подвинул ветер или что-то еще невинное. Вот только дверь никогда так не делала, и я всегда запирал ее плотно.
Тревога взорвалась в моей нервной системе, я заставил себя медленно вдохнуть. В комнату не заглянула голова, не было теней и приглушенных шагов за дверью. Может, ничего не было.
Но как я мог рисковать?
Я создал искажение Разделенного Кита, сам стал невидимым. Фальшивый Кит встал с кровати, растерянно хмурясь, и подошел к двери. Он открыл искаженную версию двери широко, огляделся в поисках причины ее движения, потом пожал плечами и пошел в общий туалет, который я делил с тремя другими холостяков. По пути он оставил фальшивую дверь так же, как была приоткрыта настоящая.
Миг тишины, а потом настоящая дверь закрылась сама.
Как только она щелкнула, точка перед ней замерцала. Появился мужчина в длинном черном плаще с капюшоном, словно реалистичная галлюцинация.
Но у меня не было галлюцинаций. Я дарил их другим людям.
Призрак не был Заком — я провел достаточно времени с ним, чтобы понять, что его мышцам не хватало ширины мышц — значит, ко мне пришел в гости похититель Дэниела.
Он огляделся, посмотрел мимо меня и пошел к столу, где жила моя скромная коллекция книг и фильмов. Он стал рыться в них, что-то искал, но если это не было коллекционное издание «Интерстеллара» Кристофера Нолана или поцарапанный диск «Светлячка», он будет разочарован.
Но как он появился в моей комнате? Кто, кроме меня, мог сделать себя невидимым? Этот призрак тоже был искажателем? Это было бы совпадение уровня «Магнолии».
Он двигался быстро и тихо, проверил полку, повернулся к шкафу, его лицо в капюшоне повернулось к кровати, где сидел невидимый я.
Фальшивый Призрак замер, тихий. Я ощущал его взгляд. Казалось, он подозревал, что я был там, но мои искажения-двойники еще не подводили меня. По крайней мере, до моего прошлого столкновения с этим гадом.
Он не успел сделать ход, я убрал невидимость, показал, что я видел на кровати спиной к стене. Только теперь я сжимал пистолет, направленный на его грудь.
Он отпрянул от моего внезапного появления, капюшон от этого упал. Я на миг заметил обычное мужское лицо, а потом его кожа стала ярче, словно фотография на солнце, и черты стерлись. Я уже не знал, что увидел.
Ладно, это было странно.
— Ах, — прошептал он. — Агент Кит Моррис. Рад снова тебя видеть.
Он не только знал, где я жил, но и знал мое имя.
— А я не рад, — парировал я, глядя на его лицо без черт. — Назад, развернись и руки на стену. Быстро. Мой палец на спусковом крючке может дрогнуть.
Лампочка над головой мерцала.
— Ты не выстрелишь в меня из ненастоящего пистолета, агент Моррис.
Вот козел.
Я не двигался, стараясь не показывать волнение. Он не был уверен, что я сидел на кровати, но точно знал, что пистолет был фальшивкой. Как он узнавал искажение? Я мог или притворяться дальше, или сделать пистолет настоящим. Последнее не было вариантом.
Свет в моей спальне все мерцал, раздражая мое уже взволнованное сердце. Этот мерзавец, похоже, влиял так на все, куда шел. Люстра в казино, светодиоды в подземной станции, теперь лампочка в моей спальне. Что было с этим парнем и светом?
Пока я смотрел на его странное лицо, единственное возможное объяснение ударило меня, как пощечина, и я понял, как он видел сквозь мои искажения.
— Почему ты ходишь по моей спальне, напрасная трата кислорода? — я оскалился, скрывая потрясение.
— У тебя есть кое-что мое.
— Твоя совесть?
— Мой чемодан.
— Скажи, где Дэниел, и я скажу, где твой чемодан.
Он полез под плащ, вытащил руку с длинным тонким ножом, сияющим, как раскаленное железо.
— Я предлагаю тебе сотрудничать, пока я не принял жестокие меры.
Кто брал нож на бой магией? Вот гад.
Я отпустил искажение пистолета, раз оно не обманывало его.
 
— У меня нет твоего чемодана. Это улика в расследовании, так что она мило сидит под замком в МП.
— Я не собираюсь тебе верить, агент Моррис.
— А где я, по-твоему, его спрятал? — спросил я риторически, махнув на комнату.
Он отклонился и посмотрел на мою спальню.
— Какие жалкие условия. Твоя напарница, полагаю, живет лучше?
Я скрипнул зубами. Его намек был понятен: раз у меня не было его ценного чемодана, может, он был у Линны. И он пойдет к ней следующей.
— У нее тоже его нет, — глядя на нож, я оскалился, как злодей. — Кстати, ты не видел настоящего Призрака по пути сюда?
Маленький искажатель, как я, мог не напугать его, но угроза Зака тут же подействовала — похититель резко посмотрел на дверь моей спальни, словно она могла открыться, и гневный друид окажется с другой стороны.
Я ударил ногой. Она попала по его запястью, выбила нож из его хватки. Нож полетел к порогу, а я кувыркнулся вперед и схватил его за пояс.
Мы рухнули в стену и на пол — он оказался на мне. Он сжал мое горло обеими руками и давил всеми силами.
Сердце безумно билось, зрение темнело. Он не просто душил меня, он не пускал кровь к моему горлу.
До того, как я мог потерять сознание, я согнул ноги и ударил его по нижним ребрам. Он охнул, но не отпустил горло. И я ударил снова. И снова. Зрение стало как в старых фильмах с виньеткой по краям, становящейся все шире.
Удар кулаком, и его хватка на моем горле ослабла. Я вдохнул, ударил левым локтем под его подбородком. Его голова отлетела, и я столкнул с себя его вес, а потом прокатился и потянулся к ножу, отчаянно втягивая весь кислород, который мог, в лёгкие.
Он прыгнул на меня, ударил коленом по почке. Боль сотрясла мое тело, но я подавил ее и повернулся на спину, ударил его еще раз по ушибленным ребрам кулаком. Он хмыкнул, и я сбросил его, повернув бедра.
Свет в комнате все мерцал, но это было не важно. Я не искажал ничего, не играл в игры разума.
Я собирался разбить гаду лицо.
Но сначала нужно было схватить единственное оружие в комнате. Я бросился к двери, где лежал нож. Мои пальцы сжали рукоять, и боль вспыхнула в правой ноге над коленом.
Я охнул и инстинктивно потянулся туда. Мои пальцы задели что-то твердое, и зрение побелело от агонии.
Грубая ладонь толкнула меня спиной в стену у двери. Выбеленное лицо похитителя появилось перед моим, он забрал у меня нож, сдавив мои пальцы.
Приглушенный звук хлопнувшей двери донесся сквозь стены. Похититель вскинул голову.
— Он тут! — заорал я изо всех сил. — Призрак тут!
Шипя, похититель снова толкнул меня в стену, и тьма наполнила комнату, такая непроницаемая, словно я ослеп.
Или я ослеп?
Его ладони пропали, и через миг дверь рядом со мной щелкнула и закрылась.
Мое зрение вернулось, и свет над головой стал сиять ровно.
Тяжело дыша, я посмотрел на свою ногу. Такой же нож, как тот, который я держал, торчал из моего бедра. Кровь текла из раны, пропитывала джинсы.
Я выругался. Ладонь дрожала, когда я тянулся к рукояти. Я осторожно сжал пальцами рукоять. Небольшое движение ножа послало агонию в рану. Я сморщился, выдернул нож.
Сдавленный вопль вырвался из горла. Кровь лилась из раны, стекала по штанине. Когда я увижу этого гада в следующий раз, я оставлю ему пару колотых ран.
Стук в дверь заставил меня вздрогнуть. Боль снова пронзила ногу, и я обмяк у стены.
— Эй, — гнусавый голос соседа по этой дыре донесся сквозь тонкое дерево. — Ты кричал?
— Ударился ногой, — отозвался я, стараясь звучать спокойно.
— О, ладно, — тихие шаги ушли от двери.
Я зажмурился, стараясь дышать ровно. Крик о помощи спас мою жизнь. Это было иронично или жалко? Я не думал, что Зак был неподалеку, но мысль о том, что он мог быть тут, спугнула Фальшивого Призрака.