Варяжское море. Часть II. Ярл (СИ)

Второй раз я затрубил уже один раз — «короткий» сигнал. И вновь взмыли вверх стрелы, и полетели вниз, находя бреши между поднятых щитов бегущих вперед эстов… Десятка два врагов они поразили — но уже не сумели замедлить удар полуторатысячной массы викингов!
В следующую секунду людская волна захлестнула тонкий строй новгородцев.
Яростно взревели воины с обеих сторон, разжигая в себе гнев и жажду крови. Ударили с обеих сторон копья и топоры по щитам, круша дерево, впиваясь в людскую плоть и разрубая ее… Устояли на ногах ряды словен в центре и на правом крыле, выдержав первый, самый страшный натиск — а вот на узком перешейке слева клин викингов прорвал узкую цепочку «стены щитов» русичей, столкнув в ров бойцов третьей шеренги. И левое крыло оказалось тут же отрублено от основных сил новгородцев…
С яростью метает Хельга сулицы во врага — и каждая находит цель. Бьют вразнобой лучники, помогая соратникам — но не удержать словенам массу напирающих на них эстов, теснящих противника ко рву. В десяти шагах он был за спинами воев — а теперь уже в пяти!
Видя это, я трижды протрубил в рог — и дромоны, до того отошедшие от песчаной косы, двинулись к берегу. «Змей» с левого крыла, «Рюрик» и «Медведь» с правового.
— Держитесь, братья, держитесь!!!
Не слышат меня вои, не докричаться до них сейчас — но сигнал-то они уж точно заметили! Значит, знают, что помощь уже близко…
— Я вниз. Останешься здесь!
Я было уже скинул вниз канат, по которому за секунду спущусь вниз, но в этот же миг мое предплечье пребольно сжали стальные пальцы Хельги:
— Я пойду с тобой!
Окинув жену яростным взглядом, я резко ответил:
— Не обсуждается! Останешься здесь, дашь сигнал нашим дружинникам!
Однако исландская воительница даже не подумала отпускать мою руку:
— Какой сигнал?! Они и сами все знают! Ратмир, Эйнар, Деян — опытные вожаки, и ты сам распределил их роли. Справятся без сигналов! А ты видно, решился лучников в сечу бросить, да сам в бой пойти, их возглавил!
Рывком я освободил руку, прожигая Хельги (вот ничего Олиного в воительнице я сейчас не узнаю!) злым взглядом:
— И что с того?!
Любимая, однако, не потупилась, а лишь дико сверкнула глазами в ответ:
— Я лучший воин твоей дружины! Лучший во всем войске!!! Я — исландская воительница, живое знамя для твоих людей!!! Так не смей же меня останавливать, муж мой, если не желаешь сразиться со мной еще раз!
От последнего аргумента меня охватила такая ярость, что я готов был уже вызвать женщину на хольмганг — однако поняв, насколько это сейчас тупо и неуместно, молча взял канат в руки и тут соскользнул вниз. Следом вышку покинула и супруга…
— Лучники! Достаньте топоры, приготовьте щиты! От ваших стрел теперь мало толку, враг атакует, прикрыв головы — а число их столь велико, что оперенная смерть уже не находит щелей в их "стене"! Корабли идут сейчас к берегу, вскоре моя дружина вступит в бой — но покуда вашим соратникам нужна помощь, чтобы продержаться! И мы поможем им!!! Я, ярл Самсон, поведу вас!
С этими словами я выхватил «небесный» клинок, сверкнувший белой сталью — а сзади раздалось яростное:
— И я, Хельги исландская, разделю с вами сей пир битвы!!!
Новгородские лучники дружно взревели в ответ на наши слова, а перед глазами быстро промелькнуло:
 Поздравляем! Вашему персонажу присвоены очки характеристик:
 + 10 к дару убеждения.
 + 10 к харизме.
— Убрать ограждения! Перекинуть настил через ров!!!
Моя команда была выполнена в считанные секунды, пока лучники спешно строились в колонну за нашими спинами. Когда же настил соединил оба песчанных «берега», я дико взревел:
— Вперрре-е-е-е-д!!! РАТИБОР!!!
Мой клич подхватила Хельга, стоящая по правую руку — а за ней и шесть десятков новгородцев — и мы начали короткий, стремительный бег вперед…
— С дороги! Посторонитесь!!!
Воины третьего (да теперь уже второго!) ряда, потесненные к самому рву, испуганно оглянулись на мой крик — а увидев нас, кое-как разошлись в сторону, освобождая дорогу. На бегу я склонил клинок над щитом, острием к противнику — и когда поравнялся с яростно рубящимся впереди секироносцами, то выбросил руку в длинном выпаде, поразив викинга, наседающего на новгородского воина…
 
А в следующий миг сумели расступиться уже бойцы первой шеренги, дав нам дорогу — и молниеносно вырвав клинок из груди поверженного, я врезался щитом в щит нового врага! Тот отступил всего на полшажка — но мне хватило, чтобы от души рубануть по непокрытой голове сражающегося слева эста, разрубив и древко воздетого для удара топора, и череп противника… А справа стремительно мелькнуло копье — точнее его длинный, широкий наконечник из светлой, метеоритной стали — а потом еще раз, и еще… Его не остановили ни дерево щитов, ни даже плетение кольчуг — и уж тем более не человеческая плоть! Упали, сраженные Хельгой всего за пару секунд трое викингов — а мой меч меж тем, встретился с «саксом» попытавшегося было атаковать эста!Отлетела начисто срубленная треть вражеского клинка, молча, без крика упал противник с рассеченным лицом… А сделав еще один шаг, я со страшной силой ударил сверху вниз, атаковав очередного врага, закрывшегося щитом! Хрустнуло треснувшее дерево разрубленной пополам защиты — и ударил мне в лицо густой поток крови разрубленного до пояса человека… На мгновение я замер, не ожидая, что метеоритный клинок столь легко пройдет сквозь плоть — а стоящие впереди враги испуганно отпрянули…
Вскоре перед нами с Хельгой образовалось пустое пространство, густо усеянное телами поверженных эстов — урок погибших смельчаков был быстро усвоен, и противники подались назад. А лучники меж тем усилили истончившиеся ряды новгородских воев за нашими спинами... И в тот самый миг, когда в ходе битвы наступило шаткое равновесие — по крайней мере, в центре — по ушам ударил уже знакомый рев горящих людей! Дромоны подошли к берегу и начали обстрел столпившейся, напирающей на русичей массы викингов — и каждый горшок находит свою цель, поражая по десятку воев! А с кораблей меж тем принялись быстро спускаться мои дружинники и хирд исландцев, угрожая флангам эстов…
 Глава 9 
 Середина октября 1061 года от Рождества Христова (6570 год от сотворения мира). Остров Эйсюсла. Ярл Самсон.
Напор викингов на новгородцев в центре окончательно ослаб — эсты принялись испуганно крутить головами, пытаясь понять, откуда исходят страшные людские крики. А увидели заходящие с флангов, неудержимо приближающиеся к их толпе хирды ощетинившихся копьями воинов... Про себя я как-то по привычке из будущего начал называть хирдами не только саму дружину, но и боевое построение — хотя вернее именовать его фалангой или даже «баталией» (в честь строя средневековых швейцарских кантонов). Я модернизировал построение исландцев Хельги, и теперь мои дружинники наступают четырехрядным строем: первые два вооружены привычными для русичей и скандинавов короткими, двухметровыми копьями, но держат их горизонтально (первый ряд у живота, второй у груди). В третьем наступают воины с двуручными секирами — рубить ими по головам тех, кто попытается пробиться к соратникам первой шеренги. А в четвертом следуют мужи уже с более длинными копьями, по типу византийских контарионов, коими сражаются гвардейцы моей любимой принцессы… В бою они держат их обеими руками (ременные петли щитов позволяют), с левой стороны, и наносят уколы сверху вниз, через головы соратников. Такая вот варяжская адаптация построения альпийских горцев — и сейчас она пройдет первую обкатку в реальном бою.
Волнительно!
В глубине строя эстов, прямо напротив нас с Хельгой, раздался рев сигнального рога, и его тут же подхватили по всему неприятельскому войску. И словно вторя сигналу, взревели воины на флангах — и бросились навстречу наступающим хирдам! Очередной залп баллист вырвал, как кажется, не менее двух десятков викингов из числа атакующих, но артиллерия пока что не способна переломить ход сражения. Слишком разгорячены битвой эсты, слишком сильно надеяться на свою многочисленность…