АН (цикл 11 книг) (СИ)

Вован решил развить успех и зарядил мне ногой в бедро. Не чувствительнее комариного укуса. Поэтому для пущего эффекта пришлось сделать вид, что у меня подкосилась нога. Боец Владимир попытался достать меня хуком, но я с видимым усилием заблокировал его выпад. А затем, навалившись на противника, навязал ему борьбу.
— Фу-у-у! — кричала толпа.
— Что за обжимания!
— Может, вам в койку нужно, а не на ринг?!
Ну да, ну да, бой совершенно тухлый. Противник у меня не особо сильный, а мне, чтобы получить высокий коэффициент, нужно выглядеть слабее него.
Какое-то время мы с Вованом катались по арене, обмениваясь неумелыми ударами. Затем мне всё это порядком надоело, да и повреждения, пусть и мелкие, копить не хотелось.
Бах!
«Случайный» удар в челюсть отправил противника в нокаут. На этот раз я с альтерой вроде бы не переборщил.
Туша Вована обмякла прямо на мне. Демонстративно кряхтя, я откинул её в сторону и поднял к потолку дрожащий кулак.
— Вали уже!
— Тоже мне Глава Прайда!
— В следующем раунде ты сдохнешь!
Ну вот, а когда выходил на арену, люди ко мне относились более благожелательно.
— Я хотел бы сделать ставку на свою победу в турнире, — возвращаясь в комнату ожидания, я остановился возле одного из организаторов.
Окинув меня взглядом, он усмехнулся и ответил:
— Понял. К тебе зайдут.
Кивнув ему, я направился в комнату «красных».
— С возвращением, — приветственно помахала мне единственная дама в нашей компании.
— Не обращай внимания на вонь толпы, — проговорил Гора. — Им только зрелища подавай. Но победа есть победа.
— Однако и плевать на них тоже не стоит, — возразил Череп.
— Не стоит, — кивнул Гора, — в открытую. Но сейчас-то зрителей тут нет.
Возможно, Череп бы и на это ему что-нибудь возразил, однако его вызвали на бой.
Время тянулось медленно. Я в очередной раз пожалел, что не прихватил с собой книжку. На выигранные деньги обязательно нужно будет купить телефон и подключить его к интернету. Не люблю скуку.
Первый круг завершился четырнадцатым матчем. В итоге один из «красных» так и не получил противника. А из бойцов, выходивших из нашей комнаты на арену, обратно вернулось лишь шестеро. Так что к нам перевели новенького, который тоже пропустил первый круг из-за неравномерной турнирной сетки.
Перерыв между кругами не объявляли, так что сразу же начался второй круг. Ещё восемь боёв. И мне довелось выступать в третьем.
На арену я выходил под улюлюканье толпы. Часть зрителей уже успела неслабо набраться алкогольными напитками, которые продавали снующие между рядами разносчики. Так и толкались люди с жестяными банками в руках.
Внимательно оглядев зал, я увидел, что здесь были и так называемые «вип-ложи» — что-то вроде балконов, где было гораздо свободнее. Ну и входной билет туда стоил дороже.
Выйдя на арену, я поднял кулак. И услышал заслуженное «ФУ-У-У-У». А вот когда то же самое сделал мой противник по прозвищу Коготь — блондин, лицо которого по диагонали пересекали четыре жирно нарисованных шрама, люди радостно завыли. «Коготь» перевёл на меня взгляд и самодовольно хмыкнул.
— Бой! — объявил ведущий. Мы одновременно активировали жи́ву. Цвет энергии противника был серым и пронёсся по его телу, как пыльный позёмок.
Коготь рванул вперёд на приличной скорости. Пожалуй, он был даже быстрее того мужика, которому я недавно сломал ногу. У его жи́вы, похоже, атрибут ветер, это даёт дополнительное ускорение.
Но я уже поставил на себя почти все оставшиеся деньги — сто одиннадцать рублей под коэффициент один к тридцати. А значит, больше устраивать цирк не имеет смысла.
С другой стороны, и выкладываться на все сто тоже.
Я уворачивался от стремительных выпадов Когтя, время от времени атакуя в ответ. Специально не подставлялся. Зачем? Кто умеет думать и так поймёт, что в первом бою я специально занизил свои умения.
Я отбил правый кулак противника в сторону и тут же пробил лоу-кик. Коготь потерял равновесие, и я провёл ему чистую двойку в голову. Альтеру не использовал, так что покров противника смог сгладить силу ударов.
 
Но мне удалось захватить темп, и я начал давить. Несколько точных ударов в корпус, и руки Когтя начали опускаться и…
Не зря я тренировал растяжку. Хай-кик прошёл, противник начал падать. Подшаг, удар кулаком в голову, ещё один, второй, третий…
Четвёртый был слабее, ведь с третьим ударом я снял его покров.
— Победитель — Глава Прайда! — взревел ведущий. Я поднял кулак к потолку. Две секунды молчания, и толпа взорвалась одобрительным гулом.
Отлично, осталось три боя.
 Глава 9 
Следующий мой бой был похож на предыдущий. Разве что противник был медленнее, но атрибут «огонь» и не самый низкий ранг позволяли ему создавать что-то вроде горящих кулаков. Если бы не покров, спалил бы меня, как сарнит индейку… Однако жи́ва помогла. Но даже с ней горячо, правда, не смертельно. Даже ожогов не осталось.
— Победитель — Глава Прайда! И он выходит в полуфинал турнира в честь дня Стрибога! — объявил ведущий, и толпа заревела.
Я перепрыгнул через канаты и с поднятым кулаком зашагал в комнату «красных». Мне навстречу прошёл Череп, последний из «наших» участников тура. Кивком головы, я пожелал ему удачи. Кивком же он поблагодарил меня в ответ.
— Поздравляю, парень, — протянул мне широкую ладонь Гора. — Как я и думал, ты оказался не так прост.
— Спасибо, — хмыкнул я. — Увидимся в финале?
— А то! — усмехнулся мужчина, как и я прошедший в следующий тур.
Больше мы не разговаривали. Сидя на разных скамейках, терпеливо ожидали своего следующего выхода.
Когда последний бой четвертьфинала завершился, Череп не вернулся в нашу комнату. Проиграл.
Ведущий объявил следующий бой. Гора уверенно поднялся с лавки. Мы обменялись кивками, и бугай отправился на арену.
В комнату он больше и не вернулся.
— А теперь второй полуфинал! Глава Прайда против Каменного Ужаса! Встречайте!
Под крики беснующейся толпы я вновь шёл на арену. Как и прежде, поприветствовал зрителей и с любопытством уставился на своего нового противника. Распущенные чёрные волосы, атлетическая фигура, которую парень демонстрировал всем желающим, щеголяя голым торсом.
В общем, ничего выдающегося. Разве что взгляд надменный и слишком самоуверенный. Это я люблю.
— Бой!
По телу Ужаса пронеслись коричневые зигзаги, отдалённо напоминающие трещины на высушенной земле. Через секунду мой противник оказался с ног до головы закован в броню из камня.
Он ринулся в бой, я активировал жи́ву и был готов его встретить.
Несмотря на свои габариты, боец в каменном доспехе двигался довольно быстро. Чтобы превосходить его в скорости, мне приходилось «разжижать» воздух альтерой. Поднырнув под его хуком, я ударил кулаком в солнечное сплетение и тут же отступил.
Форкхово дерьмо, даже с покровом больно! А на каменном наросте после моего удара появилась только небольшая вмятина, которая мгновенно затянулась.
Ну что ж, любопытство удовлетворил. С моим уровнем владения жи́вой материализацию атрибута «земля» мне не пробить. Определённо, по рангам осветлённых я стою минимум на ступень ниже Каменного Ужаса.
Мой противник внезапно взвинтил темп и его прямой удар мне пришлось блокировать. На этот раз в кулаке и запястье я сконцентрировал альтеру. Часть «каменной перчатки» Ужаса осыпалась пылью, и мне удалось отбить его руку. Он отступил на шаг, явно поражённый таким исходом. Ну а я понял, что сейчас использовал недостаточно альтернативной энергии. Чтобы победить нужно больше.
Эх, главное не убить.
С этой мыслью я освободил стопу и голень от жи́вы напитал ногу альтерой и ударил в грудь противника. Каменная защита вокруг моей стопы в месте соприкосновения рассыпалась, Ужас сдавленно захрипел и начал падать. Он упал на четвереньки, и его доспех полностью исчез.