АН (цикл 11 книг) (СИ)
Я нахмурился и сухо ответил:
— Вы хотите сказать, что неспособны защитить собственный устав?
— Его мы можем защитить, — поморщилась она. — А вот простолюдина в городе — нет. Однако Слугу великокняжеского рода — мы обязательно защитим. Если ты примешь, наконец-то, оказанную честь, то не только ты можешь стать Слугой. Но и твоя семья. Великий князь Андрей Михайлович не разрушает семьи.
— Прошу меня простить, но я в очередной раз вынужден отказаться. Мы это уже проходили, Ирина Александровна. Ничего с тех времен не изменилось.
— Уверен?
— Да.
— И ничто не сможет убедить тебя поменять решение?
— Нет.
— Жаль. Но не думай, что это наш последний разговор на эту тему, — немного грустно ответила она. — Возвращайся в класс.
— Благодарю, — ответил я, зашагав к двери. Как и прошлый раз, я спиной чувствовал взгляд ее зеленых глаз.
Ну, в самом деле, не уходить же на такой дурной ноте!
Развернувшись у двери, я резко произнес:
— Ирина Александровна, один важный вопрос!
— Слушаю, — женщина оторвала взгляд от бумаг, к которым вернулась.
— Скажите, вы замужем?
Она на целых две секунды широко распахнула глаза, а затем, подавив усмешку, выкрикнула:
— Иди уже на урок!
— Всего доброго! — весело отозвался я.
* * *
День прошел — и Форкх с ним. Я сделал много полезных дел, но ни одного выдающегося.
Рутина.
Которая завершалась тем, что после выполнения домашних заданий я сидел рядом с тетей на диване и смотрел телевизор. Я с интересом слушал новости, пока Мари что-то с улыбкой читала на своем смартфоне.
Из любопытного был репортаж, снятый в Константинополе — столице Османской Империи. Само событие не особо значительное — открытие новой мечети, но вот вид турецкой аристократии меня удивил. Каждого мужчину сопровождали по пять закутанных с ног до головы жен. Ну что за мода? А меня ещё угнетали консервативные нравы Российской Империи, где дамы ходят в длинных юбках и не оголяют живот. Оказывается, по меркам османов наши девушки и женщины, показывающие лица, шеи и руки по локоть, те еще развратницы.
А вот из важных глобальных известий — новость о войне за независимость Британской Америки против метрополии. Если раньше Лондон проигрывал, то теперь ситуация выровнялась, чему ведущий был не рад, обвиняя Британский имперский флот в подлости во время морского сражения, произошедшего недалеко от берегов Новой Зеландии. Странная позиция… Мы же тоже империя, и пусть Британцы нам отнюдь не друзья, войну с их сепаратистами стоило бы освещать хотя бы в нейтральном ключе. Хорошо хоть у журналистов хватает мозгов не кричать открыто, что Американцы — большие молодцы.
— Пиу-пи-пиу, — прервал мои размышления смартфон. Тетя оторвала взгляд от экрана своего и лукаво посмотрела на меня:
— Подружка звонит, на ночь глядя?
— Увы, нет, — ответил я, поднявшись с дивана и нажав на зеленую кнопку. — Слушаю.
— Господин, добрый вечер. Прошу простить, что звоню в столь поздний час, — в трубке зазвучал голос Вадима, — но ситуация странная.
— К делу, — я напрягся. Я велел сразу сообщать мне о всяких необычных происшествиях, даже если они покажутся мои ребятам незначительными.
— Парни выходили на улицу и увидели конверт, на котором большими красными буквами было написано: «ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ ГЛАВЕ ПРАЙДА». Они… Простите, господин, но они открыли письмо, адресованное вам. Я накажу их позже и объясню, что так делать не нужно.
— Обязательно это сделай. Если подобное повторится — сам читай. Что было в письме?
— В первой части предупреждение, мол, сегодня на нас нападут. А во втором и вовсе какая-то бессмыслица. Что-то про какой-то подвиг…
— Подвиг? — удивился я.
— Да. Я уже в пути, еду в «Белку». Парней тоже вызвонил. Хоть и кажется розыгрышем, игнорировать подобные предупреждения неразумно.
— Согласен. Скоро буду.
— Вас забрать?
— Нет, не делай крюк. Лучше бойцов готовь.
Сбросив вызов, я повернулся к тете. Она напряженно смотрела на меня.
— Куда собрался на ночь глядя? Явно не к подружке.
— На работу, — вздохнул я.
Тетя нахмурилась и отвернулась. Шесть секунд просидела в такой позе и вновь посмотрела на меня:
— Давай ты не будешь считать меня за дуру. Я догадываюсь, чем ты на самом деле занимаешь. И мне не нравится, что ты втягиваешь в это своих братьев. Да, вы все сильно изменились за последнее время, и это здорово. Но… — она снова нахмурилась. — Я не хочу, чтобы с вами случилось что-то плохое. Мне нравится видеть вас дома и не хочется видеть в могиле или тюрьме.
Тяжело вздохнув, я подошел к ней и присел рядом на корточки. Затем прижал ее голову к своему плечу и ласково погладила по спине.
— Все будет хорошо, обещаю. Меня, тебя, Борю и Глеба ждет светлое будущее. Верь мне.
— Я верю, — пробурчала она. — Но… Возьми меня с собой? — тетя Мари отстранилась, чтобы видеть мои глаза. — Я хочу сама посмотреть, что там да как? Ну? Я ведь тоже всякого в жизни повидала, может, даже смогу быть чем-нибудь полезна!
— Возьму, — улыбнулся я. — Но не сегодня. Как-нибудь потом.
— В ближайшее время, — твердо произнесла она. — Обещаешь?
— Обещаю, — кивнул я.
Наспех одевшись, я прыгнул в подъехавшее такси и через девять минут уже был у входа в «Белку». Вадим, Тамир и еще трое ребят меня ждали. Кивком поздоровавшись со всеми, я подошел к Наставнику, который и протянул мне разорванный конверт. На самом конверте никаких опознавательных знаков не было, только надпись, о которой мне говорили.
Внутри находился свернутый вдвое листок бумаги, на котором довольно красивым почерком было выведено:
Парни из «Белого медведя» сегодня наведаются к вам, чтобы разнести «Белку».
Подвиг в «Лазурном хулькане» сможет ли кто повторить?
Изумленно хлопнув глазами, я трижды перечитал вторую строчку. Затем оторвал взгляд от бумаги и уставился на звездное небо.
— Странно все это, господин, — проговорил Вадим. — Не верю я в это, но…
— Приготовьтесь к бою, — сухо произнес я. — Всех лишних из здания вывести. Мы закрываемся.
— Вы уверены, что на нас действительно нападут соседи? — тут же подобрался Наставник.
— На все сто.
Глава 22
Подвиг в «Лазурном хулькане» — давняя байка моего ближнего круга. История из времен моей бурной юности, когда я на стуки снял небольшой бордель в Ниарии и заперся в нем со всеми его работницами, включая хозяйку. «Подвиг» заключался в том, что их было десять, а я один. И в течение этих суток я совсем не спал…
Очень-очень-очень красноречивое послание… Вот только зачем этот подвиг повторять? Можно было просто упомянуть о нём. «Повторить» — это неспроста. Неизвестный доброжелатель считает, что на нас нападут десять человек из соседней банды? Но ведь я же сейчас не один. И делать мне с ними придется уж точно не то же самое, что с прелестницами из «Лазурного хулькана». Хотя, если тут имеется в виду образность…
Всё равно бред. Все упирается в то, что сейчас я не один. Вторая строчка написана не только для того, чтобы я принял всерьез написанное. В ней заключается и другой смысл.
В дверь кабинета Тамира, где я переодевался, постучали. Я как раз уже облачился в спортивную одежду, в которой обычно тренировался и разрешил войти.
— Глава, маска, — в кабинет вошел Отмеченный Дланью. — Лучшее, что удалось найти. Я сам выбирал.
— Хм… — протянул я. Не подумал, что Вадим отрядит на это дело именно его. Надеюсь, Отмеченный не опростоволосился снова.
Приняв из его рук маску, я покрутил ее в руках и улыбнулся.
— Молодец, мне нравится, — похвалил я Отмеченного, не отводя взгляда от поистине достойного выбора. На лицевой стороне была изображена ощерившая пасть льва. Хоть она и была рельефная, из-за сероватого тона «кожи» она выглядела скорее фентезийно, нежели реалистично. По бокам и сзади от морды шла жесткая темно-рыжая грива.