Роковая одержимость

 Из-за моего творения мы оказались в затруднительном положении. Я хотел, чтобы папа выиграл, но он оказался неподготовленным. Бизнес заключался не в продукте, а в построении взаимопонимания. Готовясь к этой встрече, я изучил клиентов Ambani Corp, членов правления, их супругов и даже детей. Вместо того, чтобы просматривать мои заметки, папа был озабочен тем, чтобы представить нас единым фронтом. Амбани гораздо больше интересовал этикет, старые деньги и положение в обществе - всё то, что Джо Максвеллу было не свойственно. Я беспокоился, что папа прыгнул выше головы.
 Отец повернулся ко мне.
— Ты уже общался с племянницей Джея Амбани?
 Розалин Амбани училась в моем колледже и постоянно «натыкалась» на меня, пока однажды я не понял, что она делала это нарочно. Я утаил эту деталь о моей нежеланной поклоннице. Папа начал бы планировать свадьбу, если бы узнал, что я нравлюсь девушке Амбани.
— Раз или два возле кампуса.
— Тебе следует стараться лучше. Она здесь со своей семьей. Может, вы двое сможете уйти, пока взрослые будут разговаривать.
— Это алгоритм Дэймона. Он должен быть на встрече. – Генри добавил, приглушенно вздохнув: — Если она вообще состоится.
— Уверен, ничего страшного не случится, если Дэймон пропустит встречу.
 Я стиснул зубы от папиной наивности.
 Во-первых, это было моя программа, и я великодушно позволил отцу использовать мои труды для его драгоценного слияния с Амбани. Отстранение меня, как будто мое присутствие на встрече было необязательным, действовало мне на нервы.
 Во-вторых, отец не понимал, что вот-вот войдет в логово льва. Что он будет делать, если ему зададут вопрос о технологии, на который могу ответить только я?
 Отбросив недовольство, я попытался ему помочь.
— Почему бы нам не просмотреть заметки, пока мы ждем?
— Мне не нужно...
 Я заговорил, перебивая его:
— Джей Амбани, пятьдесят два года, счастлив в браке с Пией Амбани уже пятнадцать лет. У них есть четырнадцатилетняя дочь Поппи. Амбани никого так не любит, как свою дочь, поэтому, если нужна будет безопасная тема, похвали одно из достижений Поппи.
 Я зачитал длинный список успехов Поппи. Олимпиада по математике. Менса. Окончила школу в четырнадцать. Поступила в мой колледж на осенний семестр. С момента рождения Поппи Амбани готовил свою дочь к тому, чтобы однажды она возглавила компанию.
  Прямо как меня. 
— Если она такой же математический гений, как ее отец, то она – идеальный кандидат на пост генерального директора, – заключил я.
— Как кое-кто другой, кого мы знаем, – фыркнул Кайден, намекая на меня. — Интересно, у нее тоже большая голова?
 Я ухмыльнулся. Очевидно, у меня было больше общего с четырнадцатилетним подростком, чем у кого-либо другого в этой комнате.
— Джей Амбани широко известен как семьянин, поэтому всегда проявляйте уважение, обращаясь к его жене.
 Я протянул фотографию Джея и Пии. Они казались влюбленными друг в друга, совсем как мои родители до того, как умерла мама. Поправка. Моя мать, Кара Максвелл, не умерла; она покончила с собой. Груз вины тяжело опустился на меня при этой мысли.
 Папа выхватил фотографию у меня из рук.
— Срань господня, это Пия Амбани? – он брызнул слюной. — Взгляните на её сиськи.
 Я ущипнул себя за переносицу, представив, как кулак Джея Амбани опускается на папину челюсть. Папа ни за что не переживет эту встречу. Он не привык к благопристойным женщинам.
— Это пример того, чего не следует говорить. По слухам, у них крепкий брак, так что подобные комментарии не прокатят.
 Генри насмешливо хмыкнул.
— Ага, точно.
 Все взгляды устремились на дядю.
— Хочешь чем-то поделиться?
— Я подслушал, как Джордан разговаривала с Пией по телефону.
 Я сузил глаза. Вот и признание его связи с нашей публицистикой.
— И?
— Оказывается, у добродетельной миссис Амбани был роман. Недавно она разорвала его и вернулась к мужу.
 Глаза отца расширились.
— Что? Вот сука. Как кто-то может изменять Джею Амбани?
 Я закатил глаза.
 
— Не увлекайся, папа. Это просто сплетни.
— Нет, не просто, – возразил Генри. — Она рассказала Джордан о возобновлении романа с каким-то мужчиной, с которым познакомилась на свадьбе своего брата. Я посмотрел, когда женился ее брат, и это удачно совпало с рождением Поппи Амбани.
— К чему ты клонишь? – потрясенно спросил папа.
 Генри пожал плечами.
— К тому, что у миссис Амбани был многолетний роман за спиной мужа, а это, – он указал на фотографию Поппи, — не родная дочь Джея Амбани.
— Поппи Амбани - внебрачное дитя, – задумчиво произнес папа.
 Я поднял обе руки вверх.
— Стоп, прекратите. Их личная жизнь - не наше дело. И нам нужно быть осторожнее, когда дело касается распространения неприятных слухов о ребенке. Давайте закончим на этом.
 Все успокоились, слегка смущенные тем, что увлеклись сплетнями. Я мельком взглянул на невероятно счастливую пару на фотографии. Миссис Амбани, преданная жена, смотрела на своего мужа с обожанием, которое невозможно было подделать. Их брак никак нельзя было назвать фиктивным.
 Я отложил этот вопрос, когда миниатюрная брюнетка просунула голову в зону ожидания и объявила:
— Совет готов вас принять.
Глава 2
Поппи
— Почему они здесь? – спросила я тихим голосом, мое раздражение росло.
— Это важная встреча, Поппи, – прошептала мама. Папа спал, и никто из нас не хотел его будить. — Джей считает, что алгоритм поможет тебе в будущем.
Вбудущем - это значит после того, как папа скончается, и компания перейдет ко мне. Мама избегала говорить нелицеприятную правду, как будто притворство могло избавить папу от БАС. Его подвижность уменьшилась, а головные боли и вялость усилились. В конечном итоге пациенты с БАС были не в состоянии доставлять кислород в легкие и выводить его из них, и умирали от дыхательной недостаточности. Судя по мрачному настроению мамы, она подозревала, что конец близок. Это только разжигало мой гнев. Наше время с ним подходило к концу. Почему эти люди явились, чтобы помешать нам?
— Я не понимаю, почему совет директоров не может позаботиться о собрании. Зачем им нужно встречаться с папой?
— Потому что твой отец знает, что делает, – терпеливо объяснила мама. — И он вполне способен высидеть на совещании.
Ложь. Мама тоже не думала, что папа готов к встрече. Сомнение было написано на ее лице, но она редко с ним спорила. Они были до тошноты влюблены и безоговорочно поддерживали друг друга. Люди часто говорили, что мои родители – родственные души. Изучая ее залитое слезами лицо, я подумала о том, что терять любовь всей своей жизни должно быть довольно мучительно. Она снова плакала в ванной, включив душ, чтобы заглушить рыдания. Надвигающаяся смерть папы уничтожила мою маму. Его последним желанием был длительный семейный отпуск с посещением его любимых городов на нашей яхте. Мы пришвартовались в Сингапуре, чтобы встретиться с членами правления Ambani Corp. Они знали о сложившейся ситуации и были здесь, чтобы уладить все до того, как Чарльз Джеймисон займет пост временного генерального директора.
 Никому не разрешалось становиться генеральным директором, кроме обладателей фамилии Амбани. Совет директоров согласился на Чарльза Джеймисона с расчетом на то, что в будущем я займу его место. Было кощунством претендовать на должность генерального директора в четырнадцать лет, но у нас с папой была одна и та же мечта. Пятидесятипятилетний Чарльз будет исполнять обязанности генерального директора в течение десяти лет, что даст мне достаточно времени, чтобы закончить колледж и набраться опыта. По истечении срока контракта он передаст мне бразды правления, уйдет в отставку и переедет со своей женой в Бордо. Оставались лишь кое-какие незаконченные дела, такие как встреча с Maxwell Corp по поводу их революционного программного обеспечения.