Пастырь (СИ)

Люди и другие разумные существа в этих джунглях вовсе не редкие гости. Где-то срезана ветка, где обутой ногой нарочно раздавлен гриб, а здесь рубили длинные тонкие стволы, тут когда-то давно жгли костер…
Двигаясь по более-менее проходимому коридору, попал в рощу красноягодника. И совсем недавно ее посещали. Трава примята, вокруг деревьев палая листва истоптана подошвами деревянных сандалий. Человек забирался на деревья, оставив на коре грязный мазок, срывал сочные пьянящие ягоды с веток и сбрасывал добычу вниз помощнику. Подгнившие раздавленные плоды остались лежать в листве, распространяя по округе специфический запах брожения, привлекающий насекомых. Несколько дней они тут пасутся, вот только жрать эти ягоды — затея глупая. Пищевая ценность низкая, а похмелье с них лютое, врагу не пожелаешь. Еще и засаду здесь организовать плевое дело. Спугнул крупную крысу, которая, смешно виляя задницей, удалилась в кусты. Да она же пьяная в сопли!
Место явно пользовалось популярностью и в «пьяной» роще незаметно начиналась узкая тропинка. Острый слух уловил звуки бегущей воды. Так, справа ручей. А дальше на идущей через поляну тропе двое землян устроили на меня засаду. Уходили уже, да заметили мое появление в ягодной роще и притаились в кустах с оружием наготове. А как чуть ближе подошел, принялись шепотом делить мое имущество. Наивные. Подпитываемый маной Острый слух позволил мне насладиться их беседой за полсотни шагов.
— Мне одеяло, а тебе штаны. Жратву пополам! — озвучила свои хотелки девушка.
Ага, любовь не греет, а ночи тут наверняка прохладные. Не смотри, что днем жарко и душно.
— Обувь тоже мне, если четкая, — потребовал парень, яростно расчесывая укусы москитов, — Эти говнотапки задолбали.
Ботинки у меня хорошие, как и штаны. Очень мне идут. Так что хрен тебе, а не обновки.
— Нет! — внезапно передумала девушка, — Ведем его к Султану как есть. Без палева. Пусть сам свое добро в убежище несет.
— Да, блядь! Я ж тогда хер чо выкружу!
— Тише, блякай! — прошипела женщина, — Мало ягод Султану набрал. Твой проеб. В другой раз проворнее будешь.
Так понятно, кто в паре лидер, а кто на подхвате. Дальше шел, неуклюже шумя и периодически оглядываясь назад. Решив, что перед ними обычный колонист и можно больше не скрываться, живописная парочка выбралась из кустов навстречу, перегородив мне дорогу. Несколько шагов я их старательно не замечал, а затем замер, удивленно выпучив глаза.
— Епт! Вы кто? — трудно изображать испуг, не имея за плечами курсов актерского мастерства, но вроде справился. Ведь в этом лесу я никого не боялся. Кроме ядовитых пауков, неожиданно выскакивающих из-под земли в темное время суток. Но инструкция предписывала скрывать средоточие и изображать «первохода». Сделал шаг назад.
— Не бойся, мы свои! — успокоила меня девица, одетая в зеленые штаны свободного покроя и самодельный «бронежилет» с как попало нашитыми на груди железными полосками. На голове темная бандана, на ногах кожаные мокасины. За широким поясом мачете на длинной ручке, сама опирается на добротную рогатину. Средоточие в районе двойки. Высокая, ловкая с оружием, но глаза слишком наглые для ее невеликих способностей. Да, из-под свежей внешности землянки «пробивалась» взрослая тетка. Из тех, что строят окружающих по стойке смирно. Омоложение — побочный эффект возрождения. Не редкое, кстати, явление. По себе знаю.
А вот молодой во всех смыслах колонист выглядел форменным бомжом. Две бесформенные пропотевшие безрукавки, одетые одна на одну, рваные шорты, подпоясанные веревкой в два оборота, деревянные сабошки на ногах и соломенная коническая шляпа. В руках кривоватое копье с ножом вместо наконечника, за импровизированным поясом дубинка. Жалкая единичка. Слабый и нервный. Рядом ручей, но умывался он довольно давно.
Но это все мелочи. На их эфирных телах многовато скверны. Интересно, почему? Во дворце же есть рабочая Чаша. Не умеют пользоваться или эта компания не из моего дворца?
Пока рассматривал их опытным взглядом, они алчно глазели на мой рюкзак с притороченными рулонами одеяла и циновки. Голодные. Запах свежего хлеба учуяли, а я, как от них смердит потняками. Нет, эти точно приблудные, во дворец продукты регулярно должны поступать. Отвлек их движением заостренной палки со следами крови.
 
— Убил кого-то? — поинтересовался парень. Потенциальные грабители удивленно переглянулась. Слишком прыткий новичок, да. Чтобы сгладить впечатление, принялся растерянно мямлить:
— На меня напали… Даже не знаю, как их описать. Пожилые дети какие-то. Мелкие. Злобные, как черти. Вот, отнял, чтобы никого не поранили.
— Сам не ранен? — девица проявила не искреннюю заботу. Хочет, чтобы я сам свои пожитки донес, а там мне уже помогут поделить.
— Вроде нет.
— А кто был? Одержимые? Зомбаки?
— Низкорослые уродцы, но на тайцев не похожи. С четырьмя пальцами. Недоноски.
— Ага, недоноски и есть! — согласился парень.
— Они идут за тобой? — спросила воительница.
Обернулся в который уже раз.
— Кто? Не знаю! Ребята, мы где вообще? Мы с женой в Тайланд собирались… Я не бухал в самолете! Просто заснул. Почему все так?
Парочка взорвалась истеричным смехом, но девушка быстро взяла себя в руки. Даже слишком быстро для того количества скверны.
— Забудь. Это не Земля.
— Но как такое возможно? — продолжал изображать сбитого с толку потеряшку.
— Короче, как там тебя?
— Виктор.
— Виктор, чем быстрее ты перестанешь тупить и начнешь врубаться в ситьюэйшен, тем лучше для тебя. Понятно?
— Да.
Тут она права. Сам говорил похожую фразу минимум полдюжины раз. Точно в такой же ситуации.
— Сейчас ты идешь с нами в убежище. Все разговоры там.
Щас, шнурки поглажу. Мне сегодня во Дворец надо попасть. В убежище этих недоумков после загляну, если время будет.
— А вы вообще кто? Вы не представились. И где находится это ваше убежище?
— Ты че такой душнила? Сказали — идем, значит, идем!
Парень попытался ткнуть меня в грудь пяткой копья, но я перехватил древко в воздухе и дернул его на себя. Хамоватый дурак враз остался безоружным.
— Эй, ты чего⁈ Успокойся! — вмешалась в конфликт девушка, — Ярослава меня зовут. А это Тюбик. Верни ему копье, плиз!
Отметил про себя, наконечник сделан из цельнокованного ножа чужой аборигенской работы. Наши делают аккуратнее, даже если с откровенно говенным железом приходиться работать.
— Старший лейтенант Шилов, инспектор ДПС, — сделал морду кирпичом, — Холодное оружие изымаю.
— А-а-а, ну все понятно! — заорал Тюбик, — Полицай! Документы предъявить?
— Да откуда они у тебя, обезьяна?
— Заткнитесь оба! — вдруг потребовала Ярослава, делая стойку в сторону, откуда я только что пришел.
Оп-па, а чуйка у нее хорошая. Аккуратно послал заклинание «Поиска жизни». Итак, шестеро ублюдков и бес явились по наши души. Полагал, их меньше будет.
— Что там? — напрягся Тюбик.
— Проблемы! — огрызнулась Ярослава, осуждающее посмотрев на меня.
На тропу между деревьями красноягодника один за другим вышли шестеро вооруженных длинными палками квази. Низкорослики сразу «утонули» по плечи в высоких сочных папоротниках, лопухах и дикой конопле. Замыкающий цепочку бес засек наши средоточия и теперь не отстанет.
— Яра, валим! — получив обратно свое копье, Тюбик запаниковал сильнее. Бросился в кусты за вещами. Выскочил, исхлестанный ветками, поправляя лямки плетеной корзины, кинул напарнице тощий вещевой мешок.
— Эй, вы куда? — вопрос, конечно, идиотский, но я был обязан отыграть свою дебютную роль лопоухого новичка до конца. Хотя внутренне едва сдерживался, чтобы не заржать.
— Отвались, тупень, мы сваливаем!
Слова не разошлись с делом, и парочка быстро скрылась за завесой лиан.
— Отлично! — прошептал себе под нос и направился в другую сторону, сканируя окрестности.
Затея разделить силы противника себя оправдала. В целом. Я надеялся отвлечь на себя больше, но бес отправил за мной всего двоих прислужников. Хрен его знает, на что рассчитывал. Наверное, просто не понял, кто из нас уработал парный дозор у плиты. Выбрал приоритетной целью тех двоих, а меня так, придержать ценою двух боевых единичек. На его месте, не стал бы делить силы, просто выловил сбежавшего одиночку позже. Но выходцу из Бездны виднее, как правильно гонять землян.