Пастырь (СИ)

— Постой, ты как-то странно считаешь, — возразила моя помощница, — Будто бы вся толпа появляется в первые дни после… события. И начинает качаться!
Верно. Колонисты часто дезориентированы и не представляют, где они и зачем. Без понимания многих вещей их развитие замедленно, даже с неограниченным доступом к божественному артефакту.
— В точку! Тем не менее, за две недели во дворце собралось уже двадцать два человека. Хороший прирост, пираты это наверняка знают и пользуются.
— И, по-твоему, добытые нами сферы они не учитывают?
— Учитывают, но без фанатизма. Ты в курсе, что купол истощает сферы и поглощает песок? Поди найди в останках убившегося ночью упыря бусину, это надо быть очень внимательным или знать, что они там бывают. Пока колонист получит от алтаря «Упокой», пока освоит, а еще желательно Мастера сфер иметь, чтобы понять, что именно у тебя в руках. По началу развитие идет о-очень медленно. В моей первой общине старожилы не спешили обмениваться информацией и пускать к алтарю. Сколько из-за этого времени и ресурсов потеряно, просто мрак!
Моя способность извлекать больше сфер — это серьезный козырь общины. За неделю я смогу подготовить бойцов с нежитью, еще через две они научатся на равных управляться с матерыми упырями и молодыми бесами. Но подготовиться к противостоянию тем, кто выбрал своей профессией убийства и грабежи, в оставшееся время будет сложно. Даже с помощью трофеев, поток которых, хвала Тысяче, не ослабевает.
Каролина как-то странно посмотрела на меня, словно примеряя маску вражеского агента. Напрасно. Я полностью уверен в людях, что меня готовили для этого задания. Они не используют меня в темную, чтобы затем пустить под нож результаты кропотливой работы. Это не их масштаб. Им нужны многие сотни подготовленных бойцов, тонны магического песка, десятки тонн продовольствия из стабильно растущих поселений.
Борьба за ресурсы — вот главная причина, по которой Новая Земля запустила проект «Пастырь». Когда в мелкие общины внедряются специально обученные люди, чтобы оберегать эти ростки жизни на чужой земле и направлять их развитие. Попутно готовить кадровый резерв, снабжать Метрополию всем необходимым и служить рынком сбыта для ее товаров. Там, куда наступила нога солдата Новой Земли, прочим уже делать нечего! А значит, специально обученные люди уже работают над нашей защитой. Главное, лично мне не оплошать.
— Лина, если тебя это успокоит, пиратов обязательно отыщут и уничтожат. В худшем случае, мы просто начнем все заново.
Помощница хотела ответить, но донесся радостный вопль Алексея, визги женщин и мощный треск веток. На меня выбежал молодой рыжий кабан! Мощный удар Секущей Плети между ушей свалил животное. Следом за ним бежала свинья с обломком копья в ляжке, который то и дело цеплял землю или побеги, заставляя несчастную визжать на весь лес. Меткий удар Плетью обездвижил, а удар копья прервал страдания животного. Пока мохнатый клыкастик не очухался, перерезал горло и ему. Кровь потоком хлынула на землю. Вот мы и с мясом!
Подбежали остальные участники спонтанной охоты, радостно обмениваясь впечатлениями и поздравляя меня с удачей. Владимир лишился своего оружия, зато попал в цель! Дождавшись прекращения конвульсий, совместными усилиями привязали туши за задние ноги к жердинам, а те оперли на нижние ветви деревьев, чтобы кровь вытекла. Добыча оказалась не такой уж и крупной, и по размерам, и по своему весу. Кабан около шестидесяти с небольшим и свинья на десять килограммов меньше. Но какие же они косматые, просто ужас!
— Народ, закругляемся! — позвал остальных собирателей на поляну, — Все сюда!
Поручил Алексею провести перекличку, а сам на глаз оценил объем урожая. Недостаточно! На обратной дороге тукой доберем. Очаги этих странных растений встречались в заброшенном городе повсеместно. Некоторые дамы успели закинуться красноягодником и пребывали в приподнятом расположении духа. Бедняжки же весь день стрессовали! Как там они писали в своих сториз? Если не умеешь снимать стресс, то просто не надевай его.
 
Вернулись без приключений, хотя скотомогильник уже собрал на пиршество множество гадов всех видов и размеров. На обратном пути почти не задерживались, просто шел впереди и успевал срубить — пару ромбовидных головок туки или найти в густой листве одну-другую хлебную дыньку. Добычу закидывал в свой Карман. Забрали остатки накопленного дикарями добра, сгрузив его на тех тетенек, кто, по моему мнению, схалявил в роще, уделив больше времени красноягоднику. Выволок за веревку труп жабы наружу. После чего с мужиками замуровали вход снаружи. «Библиотека» сослужила нам отличную службу, как убежище и, чтобы в дальнейшем воспользоваться им снова, мы сделали все возможное, чтобы ее не облюбовали падальщики.
В наше отсутствие Самсон с Николаем не сидели сложа руки, а успели принести пару охапок длинных стволов и сколько-то камней для строительства укреплений. Иван поработал продуктивно, надежно перекрыл решеткой вторую арку, изготовил противопехотную рогатку для обороны внутри здания, а у меня лично появилась настоящая кровать! Рама из четырех кусков бамбука, на которую плотно привязаны стволики диаметром поменьше. Сверху бросить циновку, пару одеял и высплюсь как человек!
В помощницы наш мастер отобрал Светлану, крепкую дамочку, которую я еще утром снабдил бусиной с умением плести лозу. Вот с ней на пару Иван вязал решетки и потихоньку обеспечивал нас необходимой мебелью.
Отрядил Николая разделывать свиные туши, раз уж он вызвался работать в нашем племени охотником. А сам направился к алтарю изложить руководству собранные по Жатве факты. В том числе и обнаруженный в алтаре контакт с Лазурной бухтой. Пусть анализируют, оставлен он для отвода глаз, или же там ждут условный сигнал, чтобы передать его пиратам. Чтобы заинтересовать безусловно занятых людей своей проблемой, отправил им два солидных пучка золотой спаржи и мешок отборных плодов хлебной лозы. Маны накачали в алтарь достаточно и мне не пришлось добавлять, чтобы оформить посылку.
Поощрил Индиру и нескольких отличившихся женщин, разрешив им пожертвовать часть урожая. Естественно, они отобрали лучшие плоды, помыли их и сложили в небольшие корзинки, в которых ранее продуктовые дары получала наша община.
Проверил состояние раненого аборигена. Отнесли Скромного к алтарю и за десять граммов песка организовал ему чудесное исцеление. Брательник, не в силах вынести запретного зрелища, ушел в дальний угол, где разложил принесенные вещи, в том числе некоторую часть продовольствия. Пускай, может, хоть крыс изведет. Передал через Дину раненому наказ соблюдать пару суток постельный режим, менять повязку и хорошо кушать. Каролина, конечно, проследит, но пациент тоже должен быть в курсе рекомендаций.
Собрание провел после обеда. Начал с того, какие мы все кругом молодцы:
— Сегодня мы сделали этот мир немного безопаснее! Уничтожен сильный враг, который бы мог очень сильно осложнить нам жизнь. Добыты ресурсы. К нам присоединились два местных жителя, братья Бай и Тхи. Они хорошо знают местность, умеют охотится, рыбачить, собирать еду и комфортно жить в дикой природе. Несомненно, они будут нам полезны. Мы должны у них этому научится. Подробнее о ребятах вам расскажет Дина, а я пока прошу всех: не надо лишнего внимания и резких движений в их сторону.
Сообщил населению дворца о фактах, указывающих на резню в прошлом и своих подозрениях насчет ее неизбежного повторения. Призвал надеяться на собственные силы, еще активнее готовиться к обороне.
— Купол не задержит стаю хищников или банду подонков. Нам срочно необходимы стены! До вечера думаем, как будем решать эту проблему в сжатые сроки!
Люди восприняли новость очень по-разному. В попытке сгладить эффект, еще раз попросил вернувшихся вспомнить все, что поможет нам выжить. Но предложения посыпались сразу, не дожидаясь вечера.
Алексей посоветовал сначала укрепить пост на мосту, а потом уже заниматься фортификацией дворца. Пусть купол не доставал до физических границ острова и блокпост будет работать только днем, в его словах был резон. Остров окружало заболоченное озеро, и мы обречены оборонять единственный путь во дворец. Если во вражеском отряде не окажется магов, владеющих заклинанием левитации или летающих боевых химер. Тем не менее, пост у моста станет нашей первой линией обороны.