Кенни. Том 4. Маленький магнат (СИ)

— Я хочу развиваться разносторонне, — пояснил Кенни.
— А разве не лучше сосредоточиться на одном направлении? — с сомнением спросила Фластра.
Кенни пожал плечами.
Конечно, он считал, что Пранарию лучше выбрать одно направление и сконцентрироваться на нём. Но Кенни — исключение. Он может поглотить столько Искр, сколько найдёт. Ему, скорее, вредно ограничиваться одним направлением.
— Я сейчас засну, вы заберите у меня амулет, — Кенни держал в пальцах невзрачное колечко. — Чтобы активировать его, надо подать Прану. Ну, вы знаете.
— Хорошо, — кивнула Фластра.
— Только никому про него не говорите, ладно? Марианеле с Крисом тоже не надо.
Получив согласие сестёр, Кенни влил Прану в колечко и заснул. Кластер незаметно забрала у него амулет, пристроилась поудобнее и тоже заснула. Колечко перекочевало к Фластре, которая выпрямила спину и бдительно взглянула на соседей. Но никто не обращал на них внимания.
Пока Кенни спал, на холме Пурпурного Ворона проводилось собрание верхних эшелонов клана Мураши.
В просторном помещении, за прямоугольным столом из тёмного дерева сидели пятеро Пранариев. Во главе — хмурый Старейшина. Лысый мужчина с густыми, тёмно-бордовыми бровями. По правую и левую руку от него сидели двое помощников — Великие Генералы, которые вместе со Старейшиной прибыли из Города Пурпурного Ворона. Оставшиеся двое — глава стражи и помощник Хриго Пурпурной.
— Мы не нашли ничего, — мрачно заговорил Старейшина. — Холм бесполезен, нас обманули. Мы не знаем, кто подчинил Хриго. Мы попытались убить последних Кораки, но не смогли. Пару часов назад я связывался с Теневой Сектой, она отказалась брать заказ на караван Богатого Папы. Маршал Фиолетового Моря также отказался нападать на караван, даже за помощь клану Виолетто в их будущей войне.
Старейшина дал время обдумать услышанное своим людям и объявил своё решение:
— Мы не будем трогать караван. С Кораки будет разбираться Пурпурный Корпус, мы больше к этому делу отношения не имеем. Меня известили, что член Корпуса уже проник в караван, и вскоре нанесёт удар. Все поиски на холме заканчиваем, начинаем подготовку к возвращению в Город Пурпурного Ворона.
Послышались облегчённые вздохи — никому не хотелось оставаться в этой дыре.
— Комитет уже начал искать покупателей, — продолжил Старейшина. — Как только они найдутся, мы передадим деревню новым хозяевам и покинем холм. Совещание объявляю закрытым.
Старейшина медленно поднялся, не подозревая, что в трёх метрах под его ногами, в небольшом лазе лежит капсула со Взрывным Червём. До активации осталось чуть больше суток.
* * *
Кенни проспал часов пять. Когда он проснулся, снаружи был вечер.
— Всё хорошо прошло? — Кенни зевнул и захрустел костями, разминая руки.
— Да, Фластра разбудила меня два часа назад. Твоя очередь, — Кластер показала Кенни кольцо.
— Хорошо, можешь засыпать, — согласился Кенни. — Потом надо будет расписание составить, очерёдность продумать.
Кластер не ответила — она уже заснула.
Кенни потянулся и осторожно вытянул кольцо из её ослабевших пальцев. Краем глаза он заметил быстрый взгляд женщины с вуалью.
Не обращая на неё внимание, Кенни уселся поудобнее.
«Есть новости про Клавдийского, — заговорила Ира. — Он покинул Город Золотого Камня. Нужно больше денег, чтобы узнать детали».
Кенни улыбнулся. Отлично! Планы, конечно, немного изменились — теперь Кенни не намеревался поглощать Искру Генерала и пробуждать Лохра-шина. Это слишком рискованно — пусть он спит дальше. Если получится, Кенни сперва уберёт Прана-червя из своего мозга. После этого не будет опасности — он спокойно поглотит две Искры Генерала, которые у него сейчас в наличии.
Чтобы не скучать, Кенни вытащил из своего браслета один из свитков, который специально подготовил на долгую дорогу, и развернул его.
— Молодой человек, — вдруг заговорил сосед. Тот самый уставший мужчина без опознавательных знаков на одежде. — Хотите сыграть в шахматы? Скучно тут.
Кенни окинул его подозрительным взглядом. Одет очень просто — пыльная рубашка, потёртые штаны, вязаные сандалии. Вьющиеся каштановые волосы небрежно падают на плечи, густая борода и усы. Лицо морщинистое, уморённое.
 
Почему-то казалось, что раньше Кенни видел этого мужчину. Или кого-то похожего на него. Может, родственника?
— Давайте, — Кенни свернул свиток.
Мужчина с кряхтением подсел поближе и небрежно махнул рукой. Между ним и Кенни появилась шахматная доска и два деревянных футляра с фигурками.
— Как вас зовут? — спросил Кенни, открыв футляр. Ему достались белые фигурки.
— Марко. Тебя?
— Кенни.
Следующую минуты они молча расставляли фигурки.
— Давай, ходи, — Марко зевнул.
Кенни сделал ход. Марко ответил. Не прошло и десяти минут, как Кенни с разгромным счётом проиграл.
— Слабовато, — уныло сказал Марко.
«Дай я попробую?» — предложила Ира.
— Давайте ещё раз, — вздохнул Кенни.
— Давай, всё равно делать нечего.
На этот раз вела Ира, и проигрыш наступил не так быстро. Сорок минут шла игра, но в итоге Марко снова выиграл.
— Гораздо лучше, — довольно кивнул он. — Ещё?
— Давай, — пожал плечами Кенни. Как и сказал Марко — всё равно делать нечего.
Они сыграли ещё три партии, когда Транспортный Носорог вдруг замедлился.
— Буди друзей, скоро ночлег, — Марко убрал шахматы и отсел обратно.
Он оказался прав — не прошло и двадцати минут, как Транспортный Носорог остановился. Пранарии снаружи отогнули специальную, эластичную часть панциря, открывая всем пассажирам выход.
— Наконец-то — ворчала Фластра. — И нам придётся терпеть это целых два месяца⁈
— Придётся, — отозвался Кенни.
Следующие полчаса были заняты поисками: Кенни сперва искал Криса, затем они вместе искали человека, который отвечал за обустройство палаточного лагеря, а после искали своё место, где и установили две небольшие палатки — один для деда, второй для внука.
— Тебе принести Прана-червей? — спросил Крис, поправляя тент.
Живых существ нельзя поместить в объёмный артефакт, поэтому они перевозились отдельно — некоторые Транспортные Носороги специально были подготовленного для такого. В их панцирях были плотно зафиксированы контейнеры с Прана-червями, Прана-лягушками, Прана-черепахами и другими Прана-существами, неспособными самостоятельно двигаться с караваном. Некоторые Прана-существа, вроде Белых Львов, умело цеплялись за бока и спины Носорогов, иногда спрыгивая с них и передвигаясь рядом.
— Да, Прана-черви нужны, — кивнул Кенни. — Я же буду амулеты делать, как без них.
Крис поморщился.
— Надо договариваться, платить. Каждую ночь придётся вытаскивать твой артефактный контейнер с Прана-червями.
— Придётся, — согласился Кенни.
Неудобно, да. Но лучше уж так — чтобы не вызывать у Марианелы подозрение. Никто не должен знать, что Кенни создаёт амулеты без Призрачных Червей.
Когда дед вышел из шатра, Кенни сказал:
— Сперва поглощу Искру Капитана. Затем попробую сделать амулет с Искрой.
«Поняла, буду готова», — отозвалась Ира.
Кенни начал подготовку и невольно задумался — сколько же просить у Марианелы за амулеты премиум-класса?
  
Глава 8
 
Плодотворная ночь
 
В эту ночь сереброликая луна решила спрятаться за облаками, оставив мир под собой в темноте.
У древнего леса, на просторной опушке отдыхали десятки гигантских Прана-носорогов. Чуть поодаль от них стоял палаточный лагерь, слабо освещённый несколькими специальными шарами.
Многие спали — сильно устали в первый день путешествия. Не отвыкли люди от активного образа жизни, сложно ютиться в узких панцирях и в тесных кабинах воздушных шаров.
Но далеко не все отдыхали. В небольшой палатке сидела Кластер и хмуро смотрела на жука-носорога, которого нашла в щели панциря. Она пыталась воздействовать на насекомое, заморозить его своей Праной. Но пока ничего не получалось.