Уничтожить тьму

– Отвали, Лиф.
– Странное у него имя, конечно, – насмешливо заметила я. Мисси закатила глаза и дернула парня за руку.
– Пойдем, уходим отсю…
– Генри? Генри Ланчестер? – послышался пронзительный голос.
За его спиной стояла та самая ворчливая женщина с салфеткой в руке. Она пристально смотрела на красавца.
Он только поднял бровь.
– Прошу прощения? Мы знакомы?
Глаза женщины расширились от удивления.
– Знакомы ли мы? Мы как раз сейчас едем на твою панихиду! Ты вообще в курсе, как волнуются твои родители?
В закусочной воцарилась неловкая тишина. Все взгляды были обращены к Мисси и ее спутнику.
Парень замешкался. По тому, как дернулись его скулы и потемнели глаза, я поняла, что внутри него бушевал гнев или раздражение. Но это продлилось лишь долю секунды, почти сразу на его лице заиграла учтивая улыбка.
– Вы, наверное, меня с кем-то путаете, – ответил он.
– Пойдем, пойдем, – произнесла Мисси. Ее взгляд метнулся с Генри на женщину, и она вновь потянула парня за руку, но блондинка перегородила им путь. Мисси стиснула зубы и, в отличие от своего партнера, с презрением стала рассматривать женщину.
– Генри, ты что, шутишь? Мы учились вместе! Ты был шафером на моей свадьбе! – она подошла ближе и зашипела на него. – Ты знаешь, что люди говорят о тебе? Газеты пестрят обвинениями в коррупции и отмывании денег. Ты объявлен пропавшим без вести!
Что за хрень?
Я, недоумевая, подняла брови, а Мисси бросила на Генри-не совсем-Генри растерянный взгляд.
– О чем это она?
Блондинка осуждающе посмотрела на Мисси и сказала:
– Только не говори мне, что ты скрываешься из-за этой шлюхи.
– Шлюхи? – повторила за женщиной Мисси, но ее одернул Генри.
– Милая, не горячись. Мы не хотим ругаться. Это не более чем недоразумение. Такое происходит со мной постоянно. Просто лицо непримечательное, – спокойно объяснил он.
Простите, но если у кого-нибудь и может быть непримечательное лицо, так точно не у него.
– Я попрошу вас не устраивать разборки в закусочной. Мисси, может, я позвоню твоей маме и…
– Отвали, Лиф. Это тебя не касается, – прошипела она. Если бы ее глаза умели стрелять, я бы уже валялась на полу.
Кокс высунул голову из кухни и раздраженно помахал жирной кухонной лопаткой.
– Что здесь происходит?
– Ничего, – мягко, но четко ответил Генри, стряхивая невидимые пылинки со своего длинного пальто. – Мы уже собирались уходить, – добавил он с улыбкой, и на его щеках появились ямочки.
– Ты никуда не… – произнесла женщина.
– Мисс? – молодой человек галантно, но с твердостью в голосе, пронизывающей до мозга костей, прервал ее. Прядь небрежно упала ему на лоб, когда он склонился к женщине и что-то прошептал. Наверняка никто, кроме меня, не заметил, как изменилось ее выражение лица. Злоба и цинизм сменились тревогой и страхом: она побледнела, глаза расширились. Парень на полшага отошел от нее и криво улыбнулся. Что за чертовщина? Он угрожал ей? Я беспокойно огляделась, но все уже были заняты едой, а Кокс гремел на кухне.
– Мисс, вам нужна помощь? – спросила я, нащупывая телефон на стойке. Я не впервые становлюсь свидетелем такого в закусочной. Это же Манхэттен. Здесь постоянно что-то происходит, но это было чем-то из ряда вон выходящим. У меня волосы встали дыбом, и я не понимала почему.
– Все в порядке. Это ведь просто недоразумение, верно? – спросил Генри достаточно громко, чтобы я расслышала.
Женщина моргнула.
– К… конечно. Я просто перепутала, – заикаясь, она улыбнулась. – Может… может, принесете наш счет?
– Вы уверены? – продолжила я, но женщина уже развернулась и пошла обратно к своему столику.
Я перевела взгляд на вероятно-Генри и Мисси, которая что-то сердито шипела ему в спину.
– Что это было? – спросила она, и напряжение в зале рассеялось, будто мне это все показалось.
– Да, я бы тоже хотела знать, – вмешалась я.
Генри подмигнул мне. По нему нельзя было сказать, что произошедшее хоть как-то подействовало на него.
– Извини за беспокойство. Я сейчас отвезу Мисси домой. Может, мы еще встретимся.
 
Он улыбнулся. Его взгляд был слишком напряженным, чтобы казаться приятным, но оторваться от него было невозможно. Радужка глаз была такой голубой и чистой. Это и не море – взгляд был слишком спокойным, но и не безоблачное небо – слишком насыщенный. Звон колокольчика у двери сообщил о появлении новых посетителей и вывел меня из транса. Застигнутая врасплох, я моргнула, а Генри лишь насмешливо хмыкнул. Я не смутилась, а лишь бровью указала на дверь.
– Если не собираетесь ничего заказывать, я вынуждена попросить вас покинуть помещение, – сказала я как можно спокойнее.
Он кивнул, и когда они вдвоем вышли из закусочной, налетел сильный порыв ветра, подбросивший слегка вверх мою косичку. Вошедшие посетители уселись за угловой столик, перекрыв мне обзор на Мисси и Генри, скрывшихся во тьме.
Я потерла руки, встала на колени и начала вытирать пролитый кофе. Надо сказать Коксу, чтобы починил отопление. Здесь чертовски холодно.
  
2
 
Лиф
 
– Кокс, звонила Эбигейл. Предупредила, что опаздывает, поскольку из-за погоды никто из нянек не хочет приезжать. Тут вроде все спокойно. Если я тебе больше не нужна, то я пошла.
Я просунула голову через окошко на кухню. Босс без остановки бурчал, копошась под раковиной. Когда я только пришла сюда на работу она уже протекала.
– Квиток оплаты за неделю лежит в твоем ящике, – уныло ответил он.
– Спасибо. Тогда до понедельника. Кстати, насчет Мисси… – Я нерешительно сделала паузу. – Ты знаешь того парня, с которым она ушла? Ухажер ее новый? Знаешь что-нибудь о нем?
С грохотом Кокс вылез из-под раковины и вытер руки грязной тряпкой.
– Какой парень?
Я нахмурилась.
– Как «какой»? Тот высокий блондин, из-за которого случился переполох в закусочной днем. Мисси же с ним и ушла.
Кокс покачал головой.
– Понятия не имею. Она сказала, что плохо себя чувствует, потому уходит, – выражение его лица помрачнело.
Я лишь пожала плечами.
– Завтра у нее стоит смена?
– Да.
– Тогда позвонишь мне, если она… ну, не знаю, опоздает или не выйдет?
Босс поднял брови и перекинул грязнющую тряпку через свое широкое плечо.
– Обязательно. А теперь бери ноги в руки и вали отсюда. Ох, и братца своего не забудь, пока он последний волос с моей головы не сожрал.
Помахав ему рукой, я надела свое плюшевое голубое пальто, купленное за какие-то там двадцать долларов. Каждый раз, когда я надевала его, чувствовала, будто содрала этот мех с Коржика из «Улицы Сезам». Я забрала свой квиток из ящика и подошла к брату, который вновь уткнулся в книгу.
– Математика?
– «Руководство Воло по монстрам», – пробормотал он.
– Лааадно, если папа спросит, то это была математика.
Эм-Джей отложил книгу и взглянул на меня с легким возмущением во взгляде.
– Ты все?
– Что так недружелюбно? Ты же сам сказал, что будешь ждать здесь, – напомнила я ему.
Эм-Джей запихнул книгу в свой рюкзак, обвешанный всякими значками по темам, явно не связанным со школой.
– Тебе правда не лень идти куда-то? Может, к нам присоединишься? Мы с папой устраиваем марафон по Сумеречной зоне. С папы морковные палочки, а с меня втайне принесенная пачка Читос. Не спрашивай, как я ее туда пронесу, но точно пронесу, – довольно сказал он.
– Звучит крайне заманчиво, но, считай, я поклялась Присцилле и Тавии. Они же меня убьют, если я не пойду сегодня. Так сказать, расплачиваюсь с ними за моральный ущерб после месяца арахисовой пасты и слез с соплями. Я тебя выкину по дороге, окей?
Братец сморщил нос.
– Куда собрались?
– Понятия не имею. Надеюсь, я там так напьюсь, что выкину все дерьмо из головы. Хотя благодаря всему этому дерьму в моей жизни я могу напиться, – пробормотала я.
Эм-Джей перекинул рюкзак через узкое плечо и фыркнул: