Тинг (СИ)

Вот только она упускала из виду главное.
— И ты хочешь получить его?
— Его… или его голову. Пусть это будет твоим малым даром, рикс. Первым шагом нашего общего возвышения.
— Фламиника мудра, — я не видел, но был готов поклясться, что на губах Когтя появилась недобрая усмешка. — Что ж, зачем ждать, если колокол тинга близко? Ты сейчас же получишь свой дар! Он ждет тебя снаружи.
— Ты угадал мое желание, рикс? Один из твоих стражей? Что ж… давай взглянем.
В тот момент, когда Говорящая-с-Травами повернулась спиной, Ночница отделилась от Когтя-как-Серебро, тут же спрятавшись в тени одной из стен. Спустя мгновение конфигурация сигналов внутри дома снова поменялась — фламиника и рикс вышли наружу, а их место у узилища Травинки заняли двое других Восходящих, но Ночница осталась незамеченной. Это был самый узкий, но обязательный момент нашего плана, потому что мне нужно было видеть помещение изнутри, но он прошел без запинок. Спустя несколько секунд я уже знал, что двое стражей — Рэнди и Свирель. Зрение Существа оказалось странным, оно распадалось на множество мутных фрагментов, однако этого было достаточно, чтобы опознать старых знакомых. Значит, третий, пока неопознанный сигнал живого существа, замерший в «прихожей» древесного дома, — скорее всего, Мрак!
Взгляд Ночницы нащупал конструкцию в центре, напоминающую саркофаг, а затем — затянутый пленкой естественной стеклодревесины провал окна. Мое зрение снаружи — оценило высоту и толщину ветвей, намечая маршрут.
Оставалось последнее…
Суперслух донес шипение Говорящей-с-Травами, когда оба телохранителя Когтя откинули свои капюшона. А затем — ровный, но наполненный презрением голос Яростного-Как-Пламя, рикса Каменных Луков, который под личиной сопровождающего ожидал этой минуты снаружи.
— Дорого ли продает кровь Каменных Луков эта червивая ама?
— Коготь… ты пожалеешь о своем предательстве! — прошипела фламиника. — А ты… жалкий отброс, недостойный нашей крови! Зачем ты пришел? Ты жалок настолько, что даже чрево жен отвергает твое семя!
— И я знаю, кто повинен в этом злодеянии. Ты за него ответишь…
— Спокойнее, сын. Мы под ветвями Древа, они ничего не посмеют нам сделать…
Последняя фраза Говорящей-с-Травами была обращена к Мраку, который тоже покинул дом. Огоньки Биолокации бурно зашевелились, меняя расположение — и это означало, что пора действовать. Ссора с главами Народа Теней должна была отвлечь все внимание Говорящей и ее людей, но окно возможностей готово захлопнуться, ибо, почуяв ловушку, фламиника могла в любой момент сбежать в Домен вместе с Травинкой или выкинуть другой фортель.
Задача, в сущности, была проста — выкрасть девушку, но сделать это тайно, не вступая в открытый бой с Говорящей или Мраком. Ибо агрессором в любом случае буду я, а это позволит выдвинуть мне обвинение перед Хранителями Древа. Поэтому нужно было провести ювелирную работу, не оставляя следов и желательно вообще не прибегая к насилию.
Но уже было ясно, что без драки не обойдется — Рэнди и Свирель не покидали охраняемую зону.
Ну что ж…
На этот раз я решил действовать сам, ибо это в первую очередь мое дело. Активировав Воздушный Прыжок, я мгновенно запрыгнул на ветвь древодома, а с него — перенесся Призрачным Шагом в видимую Ночницей точку внутри, внезапно оказавшись прямо возле Свирели. Девушка захрипела и сложилась, получив удар ребром ладони в горло, а Рэнди, стоявший в трех шагах, попытался закричать и одновременно вскинуть «Суворов», но под Ускорением Времени я был гораздо, гораздо быстрее.
Да и вообще — гораздо быстрее жалкого Рэнди, только что получившего ранг «дерево». Ночница прыгнула ему на лицо, на мгновение дезориентировав; в следующий миг ствол поехал вниз, а сам Рэнди, направленный легким движением — полетел прямо в тревожную алую зону вокруг центрального объекта, где мерцала сигнатура Травинки. Я видел подобное свечение, когда ставил Огненную Защиту, — разумеется, это была рунная ловушка, которая высветилась только благодаря Навыку Обнаружения Энергии.
 
Черные узловатые корни, подобные исполинским щупальцам, рванулись вверх, оплетая и скручиваясь вокруг тела новоиспеченного Восходящего. Рэнди завыл, корни с жутким хрустом полностью скрыли его, а через мгновение между этим сплетением начала сочиться кровь, будто его раздавили, как перезревший бутон.
Я не ощутил ни капли жалости — было понятно, на кого ставилась эта рунная ловушка. Она разрядилась, поглотив Рэнди, — и стал виден древесный футляр, стилизованный под человеческую фигуру. Это, несомненно, был Предмет — возможно, Руна. Внутри замерла Травинка — неподвижная, мертвенно-бледная, вся покрытая колючими черными побегами. Девушка прижимала что-то к груди и, казалось, вообще не дышала.
Но это была она. Это была она!
Времени не оставалось. Опрокинув саркофаг, я одним движением выдрал Травинку из жестких колючих побегов, подхватывая на руки. Не обошлось без царапин, но лучше так, чем никак. Оказывается, девушка вцепилась в переноску, внутри которой скрючился неподвижный Кыш — так и не выпустила его, защищая до конца.
Зеленые огоньки мелькали совсем близко, Говорящая и Мрак услышали шум, но это уже ничего не значило, как и дальнейшая свара с теневиками — формально они не имели к моей атаке никакого отношения, а под ветвями Древа при свидетелях Говорящая-с-Травами вряд ли решится открыто атаковать их. Скоро прозвучит колокол тинга… а на тинге мы посмотрим, за кем останется последнее слово.
Я прижал к себе Травинку так близко, как только мог, рискуя раздавить йурра, — и активировал перемещение в Домен.
  
Глава 19
 
Серебряный Замок встретил нас благоуханием цветов и тихим светом.
До сих пор не веря, что задуманное — удалось, я внес Травинку внутрь главного зала с бассейном и уложил на одно из кресел. Отодрал с одежды цепкие колючие побеги, оставившие на ее коже множество сине-алых, чуть кровоточащих отпечатков. Девушка не шевелилась, выглядела мертвенно-белой даже при своей естественной бледности, а ее кожа была холодна. Но пульс прощупывался, хоть и замедленный, а возле губ ощущалось чуть заметное тепло. Говорящая-с-Травами сказала, что потребуется древодень, чтобы ее кровь очистилась от яда Черной Травы, но у нас, к сожалению, не было столько времени.
Я осторожно вытащил из рук девушки переноску с йурром — питомец имел схожие симптомы, — и надел на шею Травинки Живой Лист — ее дар, исцеляющий амулет, ибо мой Кристалл Странника находился на перезарядке. А затем достал флакон с Руническим Эликсиром и аккуратно капля за каплей влил в рот девушки половину содержимого.
Нет, она не очнулась. Но постепенно бледность начала отступать, а дыхание стало ощутимым и глубоким. Вероятно, даже «волшебному» эликсиру требовалось время, чтобы иммунизировать организм. Парочка капель досталась и питомцу, который тоже не спешил просыпаться.
Ну что ж, подождем.
О том, что творилось сейчас на месте похищения, даже думать не хотелось — Говорящая-с-Травами, конечно, придет в ярость, но риксы Народа Теней не мальчики для битья, разберутся. А если и нет — нам схватка этих матерых зверей, как ни печально, даже на руку. Что дальше? У меня (вернее, у нас со вселенцем) имелся план — и мы с Травинкой попали в Домен совсем не случайно.
— Пока твоя Восходящая спит, будет мудро заняться нашими Рунами, — напомнил Белый Дьявол. — Хейр, нам нужно подготовиться…
Да, пришла пора использовать все резервы.
Я открыл Скрижаль и активировал Рунный Конструктор.
На данный момент имелось: три серебряных и шесть деревянных нулевок, одно серебряное Развитие и пять серебряных Универсальных Рун. И много измененной материи для Символов — золотые обломки взорванного Алтаря из Вечности, серебряные осколки киир Архива Снов, а также весь мертвятник Домена, который мы недавно пополнили раритетными трофеями Визу Аран. Всему этому наконец-то требовалось найти применение…