Минус на минус
— А что искать-то? — подняла я глаза на подругу.
— Если он колдун, на нем метка должна стоять.
— На мне не стоит…
— Осечки случаются, — не стала спорить Поля. — Но редко. Так что давай, смотри внимательно.
И ткнула меня носом куда-то Алексу в поясницу. Я взвыла:
— Что смотреть?! Ничего ж не видно!
— А ты на ощупь попробуй! — нашлась Полина. — И пошустрее, а то мы так до рассвета жаться будем. Срывай с него простыню!
Я послушно потянула за ткань. Алекс лежал на животе, спрятав руки под подушкой. Почти голый лежал — в одних семейках. Я невольно залюбовалась: спина, попа, ноги… была бы я людоедом — не знала бы, во что первое вцепиться. Все было таким аппетитным!
— Посмотри на него, подруга, — шепнул демон-искуситель в обличье Полины. — Такой доверчивый, ранимый. Он же как Кай из «Снежной королевы» — колючий, потому что ему тепла не хватает.
— Каю из «Снежной королевы» не хватало лобзика, чтобы слово «счастье» выпилить! — бросила я на Полю хмурый взгляд. — А этот гаденыш не такой святой, каким ты только что его описала. Он меня поцеловал!
— О да, — закатила глаза готесса. — Паразит, каких мало…
— И вообще — взъелся за что-то, хотя совсем меня не знает! Жить спокойно не дает!
— Мм, сволочь…
— Ладно бы догадывался, что я ведьма, а так психует на пустом месте!
— Надо же, какая интуиция у мерзавца…
— Слушай, ты вообще на моей стороне?! — рявкнула я и тут же прикусила губу: мою гениальную голову вдруг посетила не менее гениальная идея: — А помнишь то растение, от которого кожа начинает чесаться?
— В смысле: то ядовитое растение, от которого кожу жжет целые сутки так, словно на ней целину вспахивают? — ехидно переспросила Полина. — Это семена южного колчагара.
— У тебя есть? Давай сюда!
— Ты уверена?
— Он меня поцеловал!
— Ну если бы он этого не сделал, мы бы никогда не увидели такой нежно-фиолетовый румянец на твоих щеках.
— Семена! — прошипела я.
Полина спрыгнула на пол и зашуршала в рюкзаке. Она всегда носила с собой особо полезные ингредиенты. Конкретно этот можно было сыпануть в глаза обидчику — больно так, что перцовый баллончик нервно курит в сторонке.
— Что-то от змеи в тебе все же есть, — покачала головой подруга, протягивая мне мешочек. Я его развязала и… задумалась. Вообще-то это было довольно жестоко. Конечно, он сам напросился, но наказание должно быть соизмеримо с преступлением, разве нет? А поцелуй был… не настолько неприятным.
Сомнения разрушила подруга:
— Сыпь!
— Поля, у меня совесть проснулась, — пожаловалась я. — Может, не надо?
— Сыпь-сыпь, — решительно кивнула готесса. — Во-первых, у меня есть антидот. Так что, если он будет совсем на стены лезть — ты ему поможешь. А благодарный парень — это что? Это — полезный парень.
— А во-вторых? — тихонько поинтересовалась я, не веря в такую уж полезность Шурика. Скорее он меня просто не прикончит на месте, а дождется, пока я передам ему лекарство, и уж потом объявит полноценную охоту. И вовсе не для того, чтобы дать мне шанс спастись!
Полина вздохнула:
— Во-вторых, эти семена полезны. Чем-то напоминают крапиву или пчелиный яд: так же больно, но в малых дозах… повышают иммунитет, чистят кровь, омолаживают кожу. Так что, когда твой Алекс избавится от покраснения, спина у него будет, как попка младенца, — гладкая, ровная и очень приятная на ощупь.
— Что значит «твой Алекс»? — не поняла я. — Он не мой!
— А целовал так, как будто твой, — невинно протянула Поля.
Я скрипнула зубами и больше не сомневалась. Аккуратно посыпала семенами Шурику плечи, поясницу, потом подумала, оттянула резинку трусов и добавила на попу. Самую малость, чисто для моего морального удовлетворения. Подруга хмыкнула:
— Вот и умничка. Смело, решительно… а теперь прячься.
— Почему?
— Потому что когда семена начнут действовать, никакое снотворное не удержит его в горизонтальном положении.
— Поля? — Я подняла на подругу испуганный взгляд. — Полечка, а он меня не убьет?
— Конечно нет, — с нежностью и очень убежденно ответила подруга. — Я сама тебя тренировала. Знаешь, как ты быстро бегаешь?
Утешила, однако. Я улеглась обратно на полку, укуталась простыней до подбородка и долго прислушивалась к тому, как ворочается и постанывает во сне Алекс. Семена действовали не сразу, постепенно проникая все глубже в кожу. Совесть больше не кидала робкие реплики, она вопила в голос, обзывая меня всякими нехорошими словами, и в конце концов я сдалась, обещая ей и себе в придачу, что вылечу Алекса сразу, как только он попросит! На резонный вопрос: «А какого черта я тогда это вообще сделала?! — вынырнувшая непонятно откуда гордость тихонько заявила: — Пусть теперь знает, что нас можно бояться!»
Она считала это хорошим аргументом, но мне почему-то легче не стало. Завтрашний день пугал своей неизбежно грядущей расплатой. А значит, нужно было выспаться и набраться сил. Кто знает, быть может, Полина окажется права, и моим единственным шансом на спасение будет умение долго и быстро бежать?
ГЛАВА 8
Их целью должна быть война и военные победы, и таким образом они предотвратят войну.
Наверное, это была худшая ночь в моей жизни. Я никогда не жаловалась на плохое воображение и сейчас явно представляла себя в образе доктора Лектера. Полина давно дрыхла сном праведника — ее не беспокоили возможные последствия нашего хулиганства, Богдан ворочался на полке и недовольно похрапывал — видимо, он привык к более роскошным кроватям, Алекс наверху мужественно сражался с семенами южного колчагара, а я почти до рассвета активно придумывала собственную эпитафию. Получалось плохо. Что-то вроде: «Погибла от руки монстра. Виновата сама».
Нет, я не Лектер — я Франкенштейн. Правильно Полина тогда говорила…
Только под утро мне удалось забыться беспокойным тягостным сном. И то — ненадолго.
Знаете, как забавно пробуждаться, когда над тобой нависает гневная всклокоченная рожа, которая того и гляди начнет плеваться огнем? Я тихонько застонала и подтянула простыню до самого носа, оставив неприкрытыми только глаза. Чтобы, так сказать, не выпускать врага из поля зрения. Хотя этого конкретного врага еще попробуй оттуда куда-то деть!
Алекс не просто стоял рядом — он сидел на краю полки, держась одной рукой за стол, а другую опустив на край моей подушки, и нависал злобной карающей десницей. В первое мгновение я решила, что с травой Поля все же напутала: такими большими были его зрачки и тяжелым дыхание. Очень хотелось спрятаться куда-то подальше. Например, нырнуть под полку, в багажный отсек. Или вообще — под вагон. Ну и пусть там холодные шпалы с камнями! Зато смерть будет быстрой и куда менее болезненной, чем та, обещание которой я прочитала у Шурика в глазах.
— Что с тобой случилось? — мяукнула из-под простыни.
— Ты случилась!! — рявкнул Алекс. Я поежилась: ну надо же! И ответ и вопль души прямо. Два в одном: очень зловеще и до боли проникновенно. На всякий случай решилась уточнить:
— А почему именно я?
Он посмотрел на меня как на будущего покойника, хрипло выдохнул и обернулся:
— Прошу всех покинуть купе.
Почему мне показалось, что меня это тоже касается? С облегчением улыбнувшись, я попыталась утащить свои косточки прочь, но, увы, была грубо остановлена еще на взлете.
— Не ты! — рыкнул Алекс.
Я опять вжалась в подушку.
— О великий и злобный человек! — бесстрашно выступила вперед Полина. Алекс перевел на нее метающий молнии взгляд, и она поспешно вернулась на прежнее безопасное расстояние. Относительно безопасное, потому что будь у Шурика желание ее сцапать, и даже прыжок в окно не подарил бы спасения. — Могу я выразить подруге мои сожаления и попрощаться?
— Что значит — «попрощаться»?! — сипло уточнила я. Поля скорбно вздохнула, и второй раз за утро я почувствовала себя потенциальным умертвием.