Там, где сгорают надежды

Стрекотание насекомых – единственный звук, который последовал за нравоучениями. Макс смотрел на друга и в очередной раз пытался понять, почему Влад с головой ушел в покер. Друг в петле, и Макс висел вместе с ним, а под рукой больше не осталось инструментов, которые могли бы перерезать веревку.
– Знаю, я придурок, – на одном дыхании выпалил друг. – Да, я проигрываю кучу денег и имею дело с плохими ребятами. Я знаю, но ничего не могу с собой поделать. Ноги сами туда ведут, – он зажег еще одну сигарету, затянулся и медленно выдохнул дым, наслаждаясь мгновением.
Макс выжидал. Он надеялся, что в этот раз Влад выдаст действительно стоящую мысль.
– Прости, Максим.
Или нет. Его извинения действовали Максиму на нервы. Самые бесполезные и глупые слова для человека, который не отвечает за свои поступки. Совершает одни и те же ошибки, снова и снова, будто болезнь Альцгеймера охватила разум, а уроки жизни не имели никакого значения. Больше всего на свете Максим ненавидел извинения.
Прошло около десяти минут. Пачка опустошена, а все содержимое с горкой перекочевало в пепельницу.
– Что-нибудь скажешь? – спросил Влад, засовывая руки в карманы и беспокойно поглядывая в сторону Макса.
– А смысл? Все равно послезавтра опять найду тебя за игральным столом.
– Этого больше не повторится.
– Хватит врать! Хотя бы раз, – Макс перешел на крик, от чего цикады словно на долю секунды замолчали.
– Максим, правда, я туда больше ни ногой, – друг замахал руками, словно жестикуляция могла придать убедительности его словам.
– Правда? А что поменялось? Мы не первый раз от полиции убегаем.
– Знаю, но я решил для себя, что хватит.
Ухмылка скользнула по лицу Максима. Сколько раз он уже слышал эту фразу.
– Я постараюсь, честно.
– Слушай, я не верю ни единому твоему слову, – Макс поднялся с лестницы. Несмотря на регулярные посещения тренажерного зала, мышцы потряхивало от незапланированной нагрузки, веки все тяжелее поднимались, да и в целом Максиму надоел этот разговор. – Делай, что считаешь нужным, но я больше не хочу слышать ничего о картах, ставках и деньгах. Если не хочешь поставить под удар нашу дружбу – больше ни слова об этом.
– Понял, – быстро закивал Влад, но Макс по-прежнему ему не верил. Просто не мог позволить себе такой роскоши. Он лишь надеялся, что, хотя бы в ближайшее время, друг не натворит глупостей.
– Позвоню тебе послезавтра. К этому моменту ты уже должен собрать часть денег или придумать, где их найти.
– Почему Игорь не взял у тебя сразу все? – спросил Влад, на что получил осуждающий взгляд Макса. – Нет-нет, я ни на что не намекаю, просто странно это.
– Ничего странного. Пока ты болтаешься на крючке, у Бурана есть шанс, что ты вернешься за стол и проиграешь очередную кучу чужих денег. Все. Никаких звонков среди ночи. Я больше не собираюсь вытаскивать твою задницу из той комнаты.
Влад протянул руку в знак примирения и попытался изобразить серьезность. Именно попытался, потому что потоки воздуха, гуляющие в его голове, серой пеленой отражались в бледно-голубых глазах. Заглянув в них лишь раз, сразу понимаешь все. Намерения, мысли, душу. Влад ничем не отличался от тысячи людей, живших с ним по соседству. Спортивный зал по расписанию, вечеринки по пятницам и новая девушка каждую субботу. Непримечательный человек, который мог быть особенным только для своего друга.
Звук битого стекла и крики, доносившиеся из дома, вывели Макса из размышлений. Никто не шелохнулся, не дрогнул, не помчался в дом, спасать бедную женщину, которая так неожиданно оказалась в опасности. Нет. Максим знал, что это очередной вальс шардоне и мерло, охвативший Марину. Теперь ему еще больше не хотелось переступать порог дома. Макс коротко обменялся рукопожатием, и друг побрел по пустынной улице, сливаясь с последними закоулками темноты.
Зайти домой через парадный вход – наиглупейшая идея за весь вечер, поэтому Максиму пришлось воспользоваться запасным вариантом. Он спустился со ступенек, прошел несколько метров до угла дома и, подпрыгнув, уцепился за трубу. Макс карабкался вверх, пока не дополз до небольшого выступа в стене. Через несколько мгновений он очутился возле окна, которое предусмотрительно не стал закрывать. Спрыгнув на пол собственной комнаты, он глубоко выдохнул. Интересно: второй раз за день зайти через окно.
 
Макс выключил телефон, разделся и нырнул под одеяло, пытаясь погрузиться в сон под пьяные крики, доносившиеся с первого этажа. Размытые видения кружились перед глазами, оставляя за собой только шлейф дремоты и ни одной ниточки крепкого сна. Вот уже несколько лет Макс не видел снов, лишь смазанные образы, которые переплетались с пережитыми днями. Ни одна ночь не укрывала Максима с головой от последних сияющих бликов луны до первых лучей солнца. Он ворочался с боку на бок, прокручивая события жизни. Ему так хотелось все исправить и вернуть на свои места, но каждый вечер звуки битых бутылок продолжали разноситься по дому.
Электронные цифры на запястье приближались к полудню. О вчерашних приключениях напоминала лишь еле заметная боль в мышцах и невероятный голод. Нацепив первое, что попалось под руку, Макс вышел из комнаты и сразу услышал глухой храп, доносившийся из соседней спальни. Марина не изменяла своим привычкам, что позволило Максиму расслабиться.
Он проворно спустился по деревянной лестнице на первый этаж, но не успел перешагнуть порог кухни, как споткнулся о бутылки, которые со звоном раскатились по углам. Максим еле устоял на ногах, чудом увернувшись от осколков, и замер. Неистовый храп по-прежнему раздавался с верхнего этажа. Максим выдохнул, выпрямился и осмотрел кухню.
Помещение пережило по меньшей мере нападение варваров, по большей – боевые действия. Битые бутылки, осколки посуды и остатки еды растянулись вдоль всей кухни. Плитку усеивали липкие красные пятна, из-за чего расстояние до противоположной стены напоминало испытание на минном поле. Максим извивался, как плющ, но, все же, смог добраться до чайника.
Он нажал на кнопку и широко открыл окно, чтобы выветрить запахи алкоголя. Через несколько мгновений дом заполнили ароматы османтуса с цветочных клумб. Запах напоминал о летних семейных путешествиях. Несмотря на холодные, полные отчуждения и одиночества отношения с родителями, дальние поездки создавали видимость маленькой, дружной семьи. Тихие семейные ужины, неспешные прогулки на лошадях и сады, переполненные всевозможными цветами. Тогда, десятилетним мальчиком, Макс не ценил совместного времяпрепровождения. Он хотел быстрее вернуться в город. Но сейчас, посреди кухни, собирая руины и без того несчастливой семьи, воспоминания затягивали в гущу кустарников.
Свист чайника вернул в реальность, напоминая о необходимости взбодриться. Максим потянулся к шкафу с посудой и к большому удивлению не обнаружил в нем ни одной чашки. Он сразу догадался, что пьяные руки матери добрались до каждого уголка кухни. Кофе отменяется.
Послышался глухой сигнал входящего сообщения. Максим разблокировал телефон, и на экране высветились десятки грозных посланий от одного из юристов фирмы, а по совместительству и единственного союзника Макса. Выключенный звук телефона благополучно скрыл от своего владельца всю важную информацию.
«Ты скоро?», «Где тебя носит?!», «Срочно приезжай, они уже здесь!», «Макс, они в бешенстве, и я тоже!», «У тебя осталось 10 минут».
– Черт! – выругался вслух Максим, вспомнив о совещании и машине, которая осталось возле клуба.
Макс молниеносно взлетел на второй этаж, надел светло-серый костюм и васильковый галстук под цвет глаз и помчался на улицу, где его ожидало такси. Как только его нога коснулась крыльца, Максим снова споткнулся.
«Новый день – новая привычка», – подумал он, вспоминая вчерашний бег с препятствиями. Макс обернулся и обнаружил груду осколков посуды, которая расползлась по всей веранде. Ничто не могло скрыться от щупалец Марины, и Максим уже совершенно не понимал, как с этим бороться. Времени совсем не оставалось, так что он бросил все, как есть и помчался на работу.