Прекрасный секрет (ЛП)

 – А какой твой?
 Я залпом выпила полбокала своего вина.
 – Наверное, что-то более грубое.
 – Правда? – с понимающей усмешкой спросил он. – Думал, американцы терпеть не могут это слово.
 – Но не я.
 Найл поднял свой бокал к губам и сделал большой глоток.
 – Я это запомню.
 Восемь 
 Найл 
 После того как мы покончили с едой, игривые перепалки переросли в нечто чуть более спокойное.
 Беседа текла так же легко, как и вино. У Руби были юношеские взгляды на секс, но на удивление традиционные на сами отношения. Между ужином и десертом она призналась, что, несмотря на все заигрывания, она не приемлет бездумный секс, без взаимопонимания.
 Я изучал Руби – мягкий рот, большие глаза, как она жестами мило подчеркивала каждую озвученную мысль – и восхищался, до чего же легко ей все это дается. Она была терпелива с моим отсутствием опыта и нерешительностью. На самом деле, это вроде бы ее и не удивляло.
 Когда ужин закончился, а напитки были выпиты, Руби взяла клатч и встала из-за стола. Я наблюдал, как она руками обхватила кожу сумочки, как выгнулась шея, пока она выпутывала кулон из выреза платья. Как, заправив прядь волос за ухо, повернулась и посмотрела на меня.
 Она поймала меня за этим подглядыванием; я был загипнотизирован каждым движением, что она делала.
 – Это было восхитительно, – дерзко ухмыляясь, сказала она.
 Боже правый. 
 – Становилось все вкуснее с каждым укусом, – согласился я, помогая ей надеть пальто.
 – Ты кусаешься? – спросила она по дороге через ресторан на улицу.
 На улице грохотал шум, и бодрящий воздух смешивался с паром из вентиляций.
 – Думаю, мог бы, – начал я, и мы повернули на Гринвич. – В зависимости от обстоятельств.
 Я ощущал гул под кожей, пальцы дрогнули, пока наконец я не сосредоточился на своей ладони на ее пояснице. От моего прикосновения она выпрямилась и вздрогнула, потянулась назад и взяла меня за руку.
 Сплетя свои длинные тонкие пальцы с моими, она потянула меня идти с ней в ногу.
 – Ты беспокоишься насчет работы? – тихо спросила она.
 – Насчет работы?.. – озадаченно спросил я.
 – Я про это и работу.
 Я почувствовал, как мои брови понимающе приподнялись.
 – А. Ну, нет, не в этот момент, – я поднял руку, поймал такси и придержал для нее дверь. – Полагаю, мы должны понимать, что делаем, после чего убедиться, что это не мешает работе друг друга, но… – последовав за ней в машину, я заметил, как ее развеселила моя болтовня, – я сомневаюсь, будто то, что мы делаем, запрещено внутренней политикой компании.
 – Не запрещено, – придвинувшись ближе и не сводя с меня глаз, сказала она. – Я уже сто лет назад все проверила.
 – Прямо сто лет?
 Она прикусила губу и слегка улыбнулась.
 – Ну, может, месяца четыре назад.
 В молчании мы проехали несколько кварталов.
 – Четыре месяца назад я не…
 – …знал о моем существовании, – закончила она за меня. – Я знаю. Думаю, я надеялась выяснить, насколько ты мне нравишься, – со смехом сказала она. – Может, понять, не запретно ли это, и да, так оно и оказалось.
 – Или, может, тогда тебе захотелось бы еще больше, – проводя большим пальцем по ее скуле, ответил я.
 – Возможно, – заметила она, прильнув к моей ладони. – Когда ты меня заметил?
 – Когда Тони сообщил, что ты меня будешь сопровождать – в тот день я по-настоящему обратил на тебя внимание…
 Она коснулась пальцем моего подбородка, поворачивая мое лицо к себе.
 – Ты напрасно нервничаешь по этому поводу. Я знаю, что до этого ты обо мне не знал. Это не ранит мои чувства.
 Я сглотнул, любуясь ее сладким розовым ртом и спокойным взглядом зеленых глаз.
 – Я не то чтобы не обращал на тебя внимание, просто, хм… – я изо всех сил старался не отводить взгляд. – Понимаешь, и пусть это останется между нами… Тони предложил мне использовать эту поездку, чтобы оседлать тебя.
 – «Оседлать»? – переспросила она, качая головой. Болезненно улыбаясь, я смотрел на нее, когда до нее дошло и она прыснула со смеху. – Вот же свинья.
 Ее реакция меня тут же успокоила, прежде чем в голову закралась другая мысль.
 – Надеюсь, он не тронул тебя.
 Он наклонила голову:
 – Нет. Всего лишь подкатывал. Он иногда так смотрит на меня или Пиппу… – содрогнувшись, она покачала головой.
 Я поморщился, не испытывая желания подтвердить, что видел, как он смотрел на многих женщин в офисе. И более чем по одной причине я склонялся к тому, чтобы попросить HR не спускать с него глаз.
 – Но мне понравилась эта фраза, – сказала она, отвернувшись. – «Оседлать». Это горячо в грубоватом смысле слова. Мне нравится представлять, как меня прижимают твои длинные ноги.
 Закрыв глаза, я успокоил себя глубоким вдохом.
 – Уверяю тебя, его предложение оставило у меня неприятный осадок. Но я всего лишь мужчина. И даже если бы он не говорил о подобном, сама идея о совместном путешествии вызвала у меня панику, – она засмеялась, и я снова отметил, как, казалось, она хорошо меня знала, как о многом догадывалась, просто наблюдая. – Я столкнулся с тобой в лифте и…
 – И я была просто безумна.
 – О да, была. Настоящее стихийное бедствие, на самом деле, – поддразнил я. – Но я хотел выскочить оттуда только потому, что почувствовал себя несколько дезориентированным рядом с тобой.
 – Тебя одолела моя нелепость?
 – Даже не сомневайся, – пробормотал я, убирая прядку ее волос за ухо. – Тебе смешно, а я серьезен. Что-то в тебе…
 Она закрыла глаза, и я позволил ладони задержаться на ее шее, скользнув к ключице. Кончиками пальцев я ощущал прохладу ее кожи после пребывания на улице и невероятную гладкость. Едва ли я мог вообразить, насколько интенсивно будет ощущаться ее поцелуй, не говоря уж о том, чтобы заняться с ней любовью. Скорее всего я сорвал бы с нее одежду, как она и предложила вчера вечером. И определенно уделил бы время укусам.
 – Но я замечал тебя и раньше. На встречах, когда мы обменялись взглядами раз или два…
 Руби снова открыла глаза и с сомнением посмотрела на меня, как будто я начал играть с ней в игры.
 – Это нормально, если ты меня не замечал. Так же нормально, если это просто в рамках эксперимента увидеть кого-то, кроме Порции. Обещаю, я уже большая девочка.
 – Это не… ­– начал было я, но потом замолчал, потому что такси остановилось.
 Я провел Руби в отель и переполненный лифт. Мы молча вышли на нашем этаже, и, пока по покрытому коврами коридору направлялись к нашим номерам, наши шаги эхом отзывались в тишине.
 Когда мы оказались у моей двери, я сказал ей:
 – Меня никогда не интересовали случайные связи. Перепих по пьяной лавочке и секс только ради секса мне не интересен.
 Она облизала губы и шаловливо улыбнулась.
 – Тогда тебе нужен более подходящий секс.
 Пока она продолжала смотреть на меня терпеливым и игривым взглядом, тишина становилась все ощутимее.
 – Ни капли не сомневаюсь, что мне нужен подходящий секс, – тихо признался я.
 Ее брови медленно приподнимались, будто предлагая, и она кивком показала в сторону своего номера.
 – Мне действительно было приятно с тобой поужинать…
 Руби подождала еще десять секунд, давая мне пространство для маневра, после чего встала на цыпочки и поцеловала меня в щеку в миллиметре от уголка рта.
 – Спокойной ночи, мой осторожный и сексуальный, мое тайное увлечение.
 Я наблюдал, как она повернулась и сделала десять шагов в сторону своего номера. Руби вошла внутрь, и с тихим щелчком за ней закрылась дверь, прежде чем я пробормотал:
 – Спокойной ночи, моя прекрасная яркая девочка.
 ***
 – Ну и что ты за идиот? – спросил я у своего отражения в зеркале ванной. – Ты мог бы поцеловать ее. Наслаждаться ею сегодня вечером. По крайней мере, мог бы попросить ее об этом.