Лучше, чем навсегда (ЛП)

— Сиенна. Я… э-э-э, привет, — заикаюсь я, пальцы тянутся вверх, чтобы ослабить галстук, а в комнате вдруг становится на сто градусов жарче.
— Так вот что это было? Ты просто собирался бросить меня? — восклицает она, ее тон колеблется между обидой и гневом.
Оглядываясь назад, я должен был откровенно рассказать ей о характере наших отношений, но какая-то часть меня беспокоилась, что она расскажет все своему отцу, и он отзовет своего спонсора.
Я втягиваю в себя воздух, когда сожаление, словно камень, оседает в моем желудке.
— Прости меня, Сиенна. Я думал, это очевидно, что я не искал ничего серьезного.
Это слабый аргумент, я знаю. Но сейчас я не знаю, что еще ей сказать.
По ее лицу пробегают тени печали.
— Ты использовал меня, Хейз.
— Мне очень жаль. В мои намерения не входило заставлять тебя чувствовать себя так.
Кинжал вонзается мне в ребра, когда я слышу ее слова.
— Я не… злюсь на тебя. Я просто разочарована.
Значит, нас двое.
Я открываю рот, но ничего не выходит. Сиенна — милая девушка. Она не заслуживает того, чтобы попасть под перекрестный огонь.
— Твоя новая девушка прекрасна, — говорит она, одаривая меня самой крошечной улыбкой. — Ей очень повезло.
— И следующему парню, который встретит тебя, повезет не меньше, — говорю я ей, и мое чувство вины немного ослабевает, когда ее щеки розовеют.
Она отворачивается от меня, но не раньше, чем добавляет через плечо:
— Кстати, я не собираюсь говорить отцу.
— Не собираешься?
— Я знаю, как много его спонсорство значит для команды. Я не собираюсь позволять обидам мешать делу. Ты никогда не обещал, что у нас будут какие-то отношения. С моей стороны это было просто принятие желаемого за действительное.
Мои глаза встречаются с ее заплаканными, и мои руки заключают ее в объятия.
— Это не было принятием желаемого за действительное. Если бы все было иначе, я был бы счастлив довести дело до конца. Но… — Мой голос срывается.
Она отстраняется, фыркнув.
— Но тебе действительно нравится эта девушка.
Мои голосовые связки сжимаются, и кажется, что орган в моей груди находится в двух шагах от того, чтобы полностью разрушиться.
— Нравится. Она мне очень нравится.
Сиенна вытирает непрошеную слезу на щеке.
— Я желаю вам обоим всего самого лучшего. Только пообещай мне кое-что, Хейз.
— Что? — спрашиваю я.
— Пообещай, что будешь честен с ней. Девушки просты. Все, что нам нужно, — это честность.
— Обещаю, — отвечаю я, ненавидя, как легко становится лгать.
ГЛАВА 24
Обмани меня раз, обмани меня дважды
Айрис
— Почему у тебя такой вид, будто у тебя запор? — спрашивает Лайла, беря с подноса официанта фужер с шампанским и выпивая его одним глотком.
— Я не выгляжу… страдающей запором, — ворчу я. Я так напряжена, что кажется, будто мои мышцы были изогнуты.
— Нет, выглядишь. Выкладывай.
— Хейз только что исчез с самой сногсшибательной девушкой на свете. Как будто она выиграла в генетическую лотерею. Ее лицо настолько симметрично, что ее должны были создать в лаборатории, чтобы соблюсти эти пропорции.
Лайла хмыкает, разглаживая перед платья. На ней фиолетовое платье, подчеркивающее ее фигуру «песочные часы», с высоким разрезом, демонстрирующим ее роскошные ноги.
— Как ты думаешь, между ними что-то было? — спрашивает она.
— Не знаю, — отвечаю я. То, как эта девушка смотрела на Хейза, навсегда запечатлелось в моей памяти. В этом взгляде определенно была похоть. И злость.
Мы с Хейзом встречаемся только несколько недель. Он вполне мог получить удовольствие от взаимодействия с другими девушками, пока просто общался со мной. Я не могу злиться на него за это. Он никогда ничего мне не обещал. В то время он был свободным человеком. Я чертовски ревнива, но не могу на него злиться.
— Послушай, любимая. Я знаю, что ты переживаешь, думая о девушках, с которыми был Хейз, но сейчас он с тобой. Официально. Это очень важно. И если я хоть немного разбираюсь в романтических отношениях, а я разбираюсь, то могу сказать, что Хейз по уши влюблен в тебя, просто по тому, как он на тебя смотрит.
 
Мое сердце сжимается.
— Ты правда так думаешь?
Лайла чмокает меня в нос.
— Даже слепой мог бы увидеть, как он влюблен в тебя.
Как бы мне ни было неприятно это признавать, я с ужасом думаю о том, насколько серьезными станут наши с Хейзом отношения по мере их развития. Непременно возникнут новые сложности. Так бывает, когда начинаешь избавляться от эмоционального багажа.
Я выхватываю бокал шампанского, вливая жидкость в горло, пока она тяжело оседает в моем животе.
— Ты же не думаешь, что я разобьюсь и сгорю, когда все это закончится?
Перестань думать, Айрис. Наслаждайся настоящим. Не беспокойся о будущем.
— Ты слишком много беспокоишься, Айри-Бейри. Прекрати заниматься самокопанием. Я знаю, ты думаешь, что это слишком хорошо, чтобы быть правдой, но это нормально для многих людей. Ты просто всю жизнь сталкивалась с разочарованиями, поэтому смирилась с тем, что это то, чего ты заслуживаешь. Но это не так. На самом деле ты заслуживаешь счастья.
Волнения, которые меня охватили, начинают ослабевать. Мне всегда становится намного легче, когда я обсуждаю свои проблемы с Лайлой. Если модельное дело ей не подойдет, ей стоит всерьез задуматься о том, чтобы стать лицензированным психотерапевтом.
Спустя долгих полчаса Лайла уже познакомилась с тремя мужчинами, а я не двигаюсь с места у фуршетного стола. Я продолжаю тайком есть клубнику в шоколаде, чтобы никому не пришлось представляться.
Хейз снова появляется из-за угла с извиняющейся гримасой.
— Извини за это. Нам просто нужно было кое-что обсудить.
У меня нет права злиться. Но я злюсь. Под моим своенравным негодованием скрывается грусть, и предательство отражается на моем лице.
— Кто это был, Хейз?
— Просто знакомая девушка.
— Девушка, с которой ты переспал?
Сухожилия на руках Хейза подрагивают, а челюсть напрягается.
— Я спал с ней. До того, как встретил тебя, — признается он. — Но с тех пор я ее не видел. Я даже не думал о ней.
Я скрещиваю руки на груди.
— У тебя нет к ней чувств?
— Нет. Я сказал ей, что не хотел произвести ложное впечатление, и что я счастлив с тобой, Айрис.
Он отверг такую красивую девушку, как она… ради меня?
Возможно, Хейз скрывает от меня что-то еще, но я не думаю, что это так. Доверие — это улица с двусторонним движением. У нас ничего не получится, если я позволю своей неуверенности поставить точку.
Я разомкнула пальцы, чтобы соединить наши ладони.
— Хорошо.
— Хорошо?
— Я доверяю тебе. Если ты говоришь, что все так и было, значит, так и было.
Он подносит тыльную сторону моей руки к своему рту и целует костяшки моих пальцев.
— Ты готова отправиться домой?
— Я думала, ты никогда не спросишь.
***
Когда мы возвращаемся к Хейзу, у меня едва хватает сил, чтобы оставаться в сознании. Я объелась из-за фуршета, и уже чувствую, как на ногах образуются мозоли из-за долгого пребывания на каблуках. Остальные ребята, пошатываясь, направляются в свои спальни.
Я уже собираюсь подняться наверх, но Хейз перехватывает меня на полпути.
Он снимает пиджак и кладет его на обеденный стол.
— Я надеялся, что мы немного задержимся.
Я зеваю, вытягивая руки над головой.
— Задержимся? Почему?
— Как ты думаешь, Айрис? Я не мог перестать смотреть на тебя всю ночь. Ты, в этом крошечном платье… черт. Ты сводишь меня с ума.
— Хейз, меня раздуло, я выгляжу отвратительно и мне нужен душ.
Он приближается ко мне походкой хищника. Он притягивает мое лицо к своему, достаточно близко, чтобы наши губы соприкоснулись, и я чувствую его дыхание на своей коже.
— Может, меня это заводит? — шепчет он мне в губы.
— Д-да?