Ранчо "Счастливое сердце" (ЛП)

— Мне жаль, что я прервала ваш вечер, — сказала она.
— Не стоит.
— Я не знала, куда еще пойти. — Ее голос сорвался. — Он нашел бы меня в мотеле, а у меня нет других друзей. Никто не хочет общаться с женщиной, которая слишком глупа, чтобы бросить своего жестокого мужа.
— Это их потеря, и ты не глупая. Ты просто переживаешь трудный период. Они были у всех нас. Любой, кто оставил бы тебя проходить через это в одиночку, не очень-то хороший друг.
Она положила голову мне на плечо.
— Спасибо тебе, Фелисити.
— Не за что.
В течение следующего часа Сайлас, Джесс и я слушали, как Хлоя подробно рассказывает о событиях сегодняшнего вечера. Она также рассказала нам о множестве других случаев, когда Деррик причинял ей боль, и Джесс пообещал, что с ее официальным заявлением и больничными записями у Деррика не было шансов избежать тюремного заключения.
Пока Хлоя ходила в ванную, чтобы умыться, я стояла с Сайласом и Джессом на кухне.
— Вы двое выглядите убийственно.
— Просто молюсь, чтобы этот ублюдок попытался сопротивляться аресту, — сказал Джесс.
— Как долго Деррик пробудет в тюрьме?
Он пожал плечами.
— Я сделаю все возможное, чтобы задержать его как можно дольше, но, вероятно, вскоре его выпустят под залог. Судья наложит на него запретительный судебный приказ, но это, возможно, не удержит его от попытки поговорить с ней.
— Я не думаю, что ей следует оставаться дома. Я не доверяю Деррику.
— Я согласен, — сказал Сайлас. — Он тупой придурок и всегда им был. Я не думаю, что он хорошо это воспримет. Он пойдет за ней.
— Есть какие-нибудь идеи, где ее спрятать? — спросил Джесс.
Она могла бы остаться с нами, но единственным местом, где она могла бы спать, был диван. Оливия была бы более чем согласна принять гостя, но я не думала, что Хлое будет комфортно рядом с Эллиотом.
— А как насчет моего дома? Она могла бы остаться там.
— Нет, я не выставлю тебя из твоего же дома. — Все наши взгляды устремились на Хлою, когда она вышла из ванной. — Я просто поеду в мотель.
Я покачала головой.
— Я думаю, что это слишком опасно. Это первое место, где он будет искать тебя. Мой дом пуст и свободен. Я редко прихожу туда, а когда прихожу, то всего на пять минут, чтобы взять какую-нибудь одежду.
— Если Деррик узнает, что вы двое близки, он найдет ее.
— Он этого не сделает, — сказала Хлоя. — Ему наплевать на моих друзей. Мы говорили о его жизни, а не о моей. — Ее новообретенный гнев вселял в меня надежду, что она покончит с Дерриком навсегда. — Ты уверен, что я не могу пойти домой? — спросила она Джесса.
— Пока мы не узнаем, как Деррик отреагирует на все это, ты должна залечь на дно.
— Пожалуйста? — умоляла я. — По крайней мере, останься там на несколько дней. Это дало бы твоему лицу шанс зажить, а твоей простуде — уйти.
— Хорошо, — неохотно сказала она.
Приняв это решение, мы вышли из сарая. Джесс отправился арестовывать Деррика, пока мы с Сайласом устраивали Хлою в моем доме. Мы спрятали ее машину в гараже, и я собрала себе побольше одежды для шкафа Сайласа. Вручив ей пузырек с лекарством от простуды, я отправила ее наверх в постель, и мы поехали обратно на ранчо.
— Детка? — спросил Сайлас, когда мы ехали домой.
— Да? — Я зевнула.
— Я думаю, мне нужно получить полный список твоих друзей. Это и краткий обзор всего, что происходит в их жизни.
Я хихикнула.
— Я думаю, что после этого мы в безопасности.
— Жизнь с тобой никогда не будет скучной, не так ли?
Он переплел свои пальцы с моими и молча поехал сквозь темноту. Может быть, однажды Хлое посчастливится найти такого мужчину, как мой.
С другой стороны, он был одним из миллиона.
— Ты весь горишь. — Я прижала тыльную сторону ладони ко лбу Сайласа. — Я принесу тебе еще лекарства. — Он подхватил простуду от Хлои, но последние два дня работал как обычно, слишком нагружая свое больное тело, и теперь он был измотан лихорадкой.
 
— Никаких лекарств. — Он хмыкнул и свесил ноги с кровати. — Мы с папой сегодня отправляемся в горы, чтобы доставить соляные блоки. Он не может пойти один, а я не могу быть сонным.
— Ни за что, малыш. Ты никуда не пойдешь, потому что ляжешь спать. — Я толкнула его за плечи, удивившись, когда он не оказал особого сопротивления. О, боже. Это означало, что он чувствовал себя еще хуже, чем показывал.
— Ты можешь просто сказать папе, что я доставлю блоки, когда почувствую себя лучше?
— Да, я позабочусь об этом. — Я заставила его принять большую дозу лекарства от простуды и оставила его спать, а сама отправилась на поиски его отца.
— Эллиот? — крикнула я в сарай.
— Что? — рявкнул он, не потрудившись взглянуть на меня.
Этот парень никогда не собирался давать мне шанса, не так ли? Не то чтобы я была удивлена его приветствием. После драмы между нами в на клеймении я сомневалась, что мы с Эллиотом когда-нибудь поладим.
— Сайлас сегодня болен, поэтому он попросил меня передать вам, что он доставит блоки в гору, когда почувствует себя лучше.
— Прекрасно, — пробормотал он, бросая большую кисть на один из рабочих столов. — Оставляет меня делать работу в одиночку.
— Он действительно болен. — Я была взбешена тем, что он так себя повел. Сайлас был не из тех людей, которые симулируют болезнь, чтобы отлынивать с работы, и его отец, как никто другой, должен это знать.
— С тех пор, как ты появилась, он был только рассеян. Теперь он болен. Сейчас конец мая, и мы отстаем на несколько недель. Я не могу позволить себе ждать, пока ему станет лучше, а это значит, что сегодня я сам отправлюсь в путешествие.
— Сайлас сказал, что вы отстали из-за дождя, — возразила я. Эллиот возлагал несправедливую вину, и я не собиралась позволять ему поступать так с Сайласом.
— Неважно, — пробормотал он. — Мы все еще отстаем.
Я сделала глубокий вдох, страшась того, что вот-вот сорвется с моих губ.
— Это что-то, с чем я могла бы помочь? — У меня не было никакого желания проводить свой день с Эллиотом, но это могло бы облегчить жизнь Сайласу и дать ему дополнительный день для восстановления сил.
Эллиот с минуту пристально смотрел на меня, пока не начал смеяться.
— Ты не смогла бы этого сделать, даже если бы попыталась.
Придурок. Теперь я бы сделала это просто назло ему. Я бы доказала ему, что мое место здесь, и день тяжелой работы меня не отпугнет.
— Я думаю, мы еще посмотрим на это. Я займу место Сайласа.
Его смех прекратился, когда он усмехнулся.
— Оставайся дома. Ты вляпалась по уши, городская девочка.
Мои руки сжались в кулаки на бедрах.
— Как я уже сказала, я думаю, мы посмотрим.
Злая ухмылка Эллиота заставила меня усомниться в своем опрометчивом решении, но я была слишком упряма, чтобы сдаться.
— Нам нужно доставить это, — Он указал на стопку розовых прямоугольных блоков соли. — Единственный способ добраться до горных пастбищ — это верхом.
Я кивнула.
— Ладно. Я оседлаю Лулу.
— Лулу на пастбище. Бери Куража. — Его усмешка стала шире, и я с трудом сглотнула. Мы с Сайласом несколько раз в неделю по утрам катались верхом, но мне все еще было немного неуютно рядом с его конем. Кураж был просто чертовски большой и пугающий.
Но мое упрямство победило, и я подошла к седлам, приготовив то, которое я всегда использовал на Лулу.
— О, и ты не можешь пользоваться этим седлом, — сказал Эллиот. — Оно слишком маленькое. Ты должна воспользоваться седлом Сайласа.
— Отлично, — отрезала я и подошла к седлу Сайласа.
Пока Эллиот седлал свою лошадь, я собралась с духом и попыталась похоронить свои страхи.
— Кураж, — прошептала я. — Ты пугаешь, приятель. Пожалуйста, будь добр ко мне сегодня. Пожалуйста?
Мне потребовалось пять попыток, чтобы взвалить тяжелое седло Сайласа на спину Куража. Эта штука весила по меньшей мере в два раза больше моей, а Кураж был намного выше Лулу. Расстроенная и почти в слезах, я в последний раз взмахнула седлом изо всех сил и громко крякнула. Каким-то чудом мне удалось поднять его достаточно высоко, чтобы остаток пути протащить по спине Куража.