Король механизмов (СИ)

— Легендарки не бывают лишними, как и эпики, — сухо отозвался он. — Но теперь мы причастны к этой истории.
— Это плохо?
— Никто не знает последствий, как и то, будут ли они вообще. Это же Стена, — рассмеялся сквозь маску Сайлас.
— Давно, с несколько циклов назад, мы впервые встретились с соседями, — начал он после долгой паузы, присаживаясь на ветвь. — У них генератор был связан с чем-то культистским, а в домене процветала магия. Техники почти нет, а мехи — вымерший класс. Мы тоже думали так, как ты. Вместе успели повоевать против некоторого дерьма, помогали закрывать прорывы…
На последних словах он вдруг затих, сделал паузу и посмотрел на свою группу. Не знаю, какого знака он там искал — лично для меня знаком стал урчащий живот, и я древесным скульптором вырастил стол и принялся доставать закуски из убежища.
Параллельно Тумор по своей инициативе возвёл небольшой заслон от ветра. Я включил немного ауры внутреннего тепла и поставил последней перед собой чашку горячего травяного чая с кусочками яблока и маракуйи.
— Присоединяйтесь. Перекусим, и Тумор отвезёт вас вниз. Лифт там ещё полуразрушен правда, так что с тринадцатого придётся своим ходом. Но думаю, это не проблема.
В этот раз предлагать дважды нужды не было. Но продолжать Джек не спешил, потому это сделал я:
— А затем они вас предали, верно?
— Это они показали нам, как можно вернуть Всадников. Правда, у них была магия хаоса. Затем к ним пришла проверка. Слабее вашего Хостера, но заметно сильнее того, кто пришёл к нам без гнева системы. Однако итог всё равно закономерен. Система выдала корректорам знакомое тебе задание.
— Вот так просто? На ровном месте?
— Да. Сообщила о прорыве и потребовала голову ренегата. Можно было бы просто забить, но ты видел мифический артефакт. Система умеет убеждать.
Хах, на самом деле, я понятия не имел, что делает мой мутный мифик и пока что считал его чем-то вроде посоха Рены — вроде круто, но как использовать — хрен пойми.
— На словах у нас продолжался мир. Но верили в него теперь только мы. А затем узнали, что такое теракты, магические бомбы, портальные ловушки и мёртвая магия пустоты.
— И обломали зубы! — весело рыкнул Оскар. — Все их шпионы, подставы и диверсии…
— Достаточно, — оборвал его Джек. — Это уже лишнее.
— Я думал, вы не встречались с пустотой.
— Не видели проклятых, — поправил лидер группы. — Но видели другие проявления этой цепи у соседей.
— Спасибо за историю. Суть я уловил. Сегодня-завтра мне могут выдать квест на вашего лидера. И тогда эти знания обернутся против вас же.
Он кивнул и сделал первый глоток чая. На холоде морозной поверхности Стены идущий от чашки пар казался ещё плотнее и ярче.
— Хорошо, что ты понял. Если встретишь других выживших, не спеши делиться тем, что используют против тебя.
— И всё же, сотрудничество вам интересно и вполне возможно. Как минимум, в рамках, озвученных системой — с обменом видами существ. Плюс мы не против начать торговые отношения.
— Я передам твои слова нашему Корректору.
— Как мы получим свои фрагменты?
— О, насчёт этого можешь не волноваться. Ты получишь их, как только вернёшься на Чёрную Дорогу.
— С учётом лифта — вряд-ли. Не раньше чем через двое суток, — поправил Сайлас, и я просто кивнул.
— Да, — бросил быстрый взгляд на товарища Джек.
* * *
Сегодня выжившие праздновали своё спасение от хтонической твари. Потери среди топов были незначительны, но среди мирного населения, не имеющего защиты, до нашего возвращения в город погибло немало.
Впрочем, могло быть намного больше, если бы не предпринятые меры с патрулями церковников ионитовыми фонарями, усиленных боевых патрулей с топами и ритуальной защиты Риллдоу на магии Нэссы.
Где-то вдалеке тянулся дым от погребальных костров — туда сбрасывали останки монстров после основательной беседы с вивисекторами. Местные же будут похоронены среди камней на кладбище. Правда, раньше все связанные с этим ритуалы брала на себя Чёрная…
 
Однако все понимали, что жертв могло быть куда больше. Отделались мы относительно легко, малой кровью, хотя могли потерять всё. И потому празднования по всему городу были более чем понятны.
На этот раз я даже позволил себя утащить на них.
Пожалуй, самая главная перемена случилась в самой атмосфере, нависшей над городом. Она была совершенно иной — никакой гнетущей мрачности и ощущения надвигающейся беды. Напротив, было тепло на душе от вида проходчиков, которые сегодня объединились ради победы над общей угрозой.
Народ бродил по улицам, радуясь свободе. В первую очередь свободы своих ушей, потому что беспрестанное чтение молитв и звуки мантр со всякими церемониальными инструментами, успели достать всех. Никто не думал, что всё будет так долго.
Но теперь наконец-то можно было расслабиться, и без страха пройтись по городу.
Ну то есть как без страха — у меня врагов после недавних событий точно прибавилось. Однако на эту проблему я смотрел философски. Поддерживать геноцид я точно никогда не буду. Может, ещё не вспомнил достаточно жизней, чтобы перестать ценить их, но такой подход был мне чужд.
Хотелось бы сказать, что занимался в тот день чем-то важным, но пожалуй, это был первый выходной, который я позволил в первую очередь себе. Во много оправдываясь тем, что это всё равно сейчас невозможно.
Проводив семнадцатых, я отправился к генератору. На этот раз настоящему, нашему. Здесь прошло несколько коротких разговоров с представителями фракций. Среди прочего прозвучал вопрос, когда лифт будет снова доставлять на четырнадцатый.
Слышать этот вопрос было очень приятно, чего уж там. Сбор фрагментов птиц, которыми большинство предпочитало оплатить спуск заранее, вместо того чтобы делиться добычей, был сейчас первоочерёдной задачей. Пора уже возвращать Тию с Мерлином в нормальное состояние. И Мыша, чем чёрт не шутит.
Исправно сдавали только бросовое и порченное, а делиться процентом от качественной добычи никто не хотел. Пристукнуть нескольких хилых летунов рядом с городом и оплатить спуск заранее — куда проще. Для того, в общем-то и вводились эти правила. Исследование опасных видов поможет с ними бороться, а с птицами всё и так ясно.
— Арктур! — радостно замахала рукой Нэсса. — Мы здесь!
Рядом с ней стоял довольный Риллдоу, изучающий грубо набросанный чертёж ритуального круга на бумаге с карандашом в руках.
— Что здесь было? — спросил я.
— Мы сделали купол из моей силы. Он полностью развеял пустоту над городом! Только с псионикой возникла беда. На неё моя сила никак не работает, — начала делиться девушка, будто и не было у нас никаких конфликтов.
Может, оно и к лучшему.
— Никогда прежде не видел настолько эффективной защиты. Она буквально разъедает пустоту. Вернее, не так. Механизм работы этой стихии невероятен, — сказал ритуалист, подняв взгляд на меня. — Что это такое? Анализаторы говорят, что стихия не определена, и иногда путают с фракталом. Но это точно не системная стихия.
— Я же говорила, это — Созидание! — похвасталась Нэсса.
— У Серой нигде не упоминалось о такой стихии.
— Раздел зверянских легенд, девятая секция, — проявила неожиданную эрудицию девушка. — Лииндарк Первый, подземный король из мира Смерти, называл её истинной третьей стихией света, а фрактал — её мёртвым заменителем.
— Я изучу, — пообещал ритуалист. — А какая модификация принесла подобный эффект?
— Она для этого угробила очень ценный артефакт, который мы потом без плюсового терминала чёрт знает сколько не могли починить.
— Понимаю, особые обстоятельства, — кивнул он. — Частое явление на Стене.
— Да уж. Невозможное тут сплошь и рядом, — не мог не согласиться я.
— В любом случае, это был интересный опыт. Как только мы заблокировали эту цепь, давление сильно упало. Серая говорит, что процент ассимиляции рос, но очень медленно. Вопрос времени, когда бы мы проиграли.