...начинают и проигрывают

— Когда говорят пушки, закон молчит?— вспомнил я.
— Пусть не совсем так. Но все же грохот пушек иной раз заглушает голос отдельной, маленькой правды. А ведь за ней стоит человек, его семья. Не разберись и армия лишится воина, может быть, храброго и самоотверженного. Где-то, на каком-то микроскопическом участке ткани нашего государства потеряется вера в справедливость, будет нанесен почти незаметный в масштабе огромной страны, но весьма ощутимый для отдельных людей моральный урон… Вот возьмите хотя бы Андрея Смагина. Парень скоро пойдет в армию, будет воевать, твердо зная, что никто не может причинить ему зла, что справедливость всегда возьмет свое. Разве это не скажется на его поведении в бою — вот вы фронтовик, офицер, вы должны знать! И разве не будет работать на химкомбинате совсем с другим настроением его мать?
— Да, но вам ведь приходится защищать не только невинных,— возразил я.
— Правильно. Но и в таких случаях важно добивать ся справедливости, обратить внимание суда на личность подсудимого. Может быть, стечение неблагоприятных для него обстоятельств. Может быть, влияние более сильного. Может быть, моральная травма. А может быть, он вконец испорченный человек. Это же совершенно разные вещи. Шофер, случайно наехавший на прохожего, или злостный дезертир? Человек, проявивший минутную слабость и получивший незаконно лишнюю пайку хлеба, или негодяй, систематически обворовывающий сирот в детском доме? Все они преступники с точки зрения закона, но ведь относиться к ним ко всем нужно по-разному… Нет,— закончил он убежденно,— справедливость, вера в нее,— тоже моральный фактор, один из тех, что приближает нашу победу.
— Теперь понятно, почему вас не любит прокуратура, да и наш грешный брат тоже,— рассмеялся я.- С вами трудно бороться, вы «идейный». И идеи-то у нас совпадают, вот в чем беда.
— Нет, бороться мы должны обязательно. Потому что только так, в ходе нашей борьбы, на суде выявляется истина; для того-то и существует в советском судопроизводстве обвинение и защита. А то, что не любят…- Он тоже улыбнулся.— Знаете, небезызвестный Гай Юлий Цезарь, возвращаясь после успешных походов в Рим, нанимал специальных хулителей. Они бежали вслед за его триумфальной колесницей, которую восторженно приветствовал народ, и хаяли победителя на все лады; считалось, что без хулителей нет полного триумфа, нет полноты славы. Ну, а я в более выгодном положении, чем Цезарь. Мне даже не приходится тратить на них деньги.
— Сейчас-то вы шутите…
Арсеньев вытащил свои старинные часы.
— Ох, засиделся я у вас!
Он поднялся, надел с моей помощью шубу и опять стал массивным и важным.
— А если говорить без шуток,— уже у двери вернулся он к нашему разговору,— то мой жизненный опыт подсказывает, что в юриспруденции, как и в любой науке, есть люди, главный интерес которых состоит вовсе не в том, чтобы выявить истину, а только чтобы прославиться, завоевать почет и преклонение окружающих и так обеспечить себе приятное существование. Я льщу себя надеждой, что именно этим-то людям я мешаю и они ненавидят меня по-настоящему. Очень рад, дорогой Виктор, что вы не относитесь к их числу.
Он поклонился по-старомодному, преувеличенно вежливо. Дверь за ним закрылась раньше, чем я смог что-либо ответить на такую лестную для меня оценку.
Старый адвокат, немного чудаковатый, но несомненно искренний до предела, нравился мне все больше и больше.
Только ушел Арсеньев, появился Арвид — они, вероятно, встретились в коридоре.
Лицо у Арвида было уставшим, но, как обычно, непроницаемым.
— Какие новости?— спросил я.
— Письмо с фронта,— ответил он совсем о другом.
— Что пишут?
— Сейчас…
Арвид вытащил из нагрудного кармана белый треугольник со штампом военной цензуры, стал переводить с латышского, запинаясь и подыскивая слова:
«Еще зима, но у нас здесь уже теплеет. Скоро вскроются реки и…-как это?… -будет идти лед».
— Тронется лед,— подсказал я.
— Да… «Тронется лед. Следи за сводками погоды»…
Он бросил письмо на стол.
 
— Чем же ты недоволен? Ведь все ясно — скоро у них там начнется!
— Только одним.— Арвид сел на Кимкин сундук, привалился к стене, заложив руки под голову.— Тем, что начнется без меня.
Что я мог сказать? Что и без меня тоже? Это бы его мало утешило. Помолчали.
— А с Клименко как?— напомнил я.
Арвид сел рывком.
— Тоже неважно. Мелкие разрозненные следы. Отнимет много времени, много нервов. А результаты можно видеть только в микроскоп — такие маленькие.
— Что конкретно?
— Конкретно — сосед сверху слышал голоса.
Я оживился.
— Так это же здорово!
— Нет,— остановил Арвид мой восторг.— Время установить не удалось — раз. После обеда, и больше ничего. Старик имел привычку громко разговаривать сам с собой - два… Да, много дней упущено. Надо было сразу походить по соседям, когда только явились первые подозрения. Теперь они уже все позабыли.
Я виновато промолчал. Кто посмеивался над медлительностью и излишней кропотливостью Арвида?
— И больше ничего?
— Веревку дочь опознала.
— Их?
— Да. Куплена перед войной.
Это тоже ни чуточки не продвигало нас вперед…
Со двора, откуда несся пронзительный мальчишечий хор: «Фон-барон! Фон-барон!"— мой педагогический опыт, видимо, уже стал достоянием широких масс,— вбежал сияющий Кимка:
— Мама идет!
Хозяйка пришла на целые сутки, ей дали выходной, первый за много дней. Принесла с собой небольшой кулек.
— Угадайте что?… Мука! И масла подсолнечного две сти грамм. Блины печь будем.
Мы с Арвидом, словно сговорившись, стали отказываться. Только что обедали, вот так наелись, совершенно не хочется.
— Знаю, знаю!— Варвара Сергеевна уже замешивала тесто.— Кимушка, ищи сковородку, она под шкафом где-то или в ящике. А вы, ребята, разводите огонь даром никому ни одного блина. Ах, какие будут блины,— дразнила она нас, посмеиваясь,— пышные, поджаристые, с золотистой корочкой.
— Ну, мам, ну, перестань, ну, не надо!— радостно плаксиво упрашивал Кимка.
Но отведать блинов нам так и не пришлось. Только первые аппетитно зашипели на сковородке, опять к нам посетитель. Я обалдело уставился на дверь: майор Антонов собственной персоной!
Надо было пригласить войти, но я словно язык проглотил. Вместо меня это сделала Варвара Сергеевна:
— Заходите, заходите, товарищ милиционер.
Званий она не различала — раз в милиции, значит, милиционер, хоть рядовой, хоть сам генерал.
— Обедаете?— Антонов снял фуражку.
— Да вот муки немного дали.
Пожалуйте с нами!
— Спасибо!— Он отвернулся от сковороды.— Вы мне нужны, товарищ лейтенант.
Я поспешно объяснил, совсем как школьник, которого уличили в побеге с урока:
— Фрол Моисеевич разрешил…
Ом сделал досадливый жест: знаю!
— А вы, вероятно, товарищ Ванаг?
Да.— Арвид встал, застегнул воротник гимнастерки.
— Познакомьтесь,— предложил я запоздало, мысленно кляня майора Антонова на чем свет стоит. Не мог послать за мной помдежа, обязательно самому понадобилось сюда ехать, сумятицу поднимать.
Варвара Сергеевна, сняв сковородку с плиты, сказала, что нужно угостить соседку первыми блинами, и деликатно вышла, прихватив с собой под каким-то предлогом очень недовольного Кимку — он уже развесил уши, приготовился слушать.
И тогда майор Антонов задал мне в общем-то совсем обычный вопрос, но с интонацией, которая невольно заставила насторожиться:
— Знаете, где Первая Западная?
— Знаю. Параллельно железной дороге, вправо от переезда.
— Отправитесь сейчас же туда, отыщете дом под номером пятнадцать. Бревенчатая избушка на курьих ножках, Там вас ждет один товарищ. Незнамов, Глеб Мак симович. Поступите в его распоряжение. Вы тоже.— Он смотрел на Арвида, тот молчал.— Ваш начальник уже поставлен в известность майором Никандровым. Будете оба временно работать под руководством Незнамова. Если встретите случайно кого-нибудь из своих отделений, скажете, что выполняете специальное поручение начальника горотдела милиции. Все ясно?