Запретный король волков

Дрэ протянул заранее написанное соглашение и разложил его на столе.
– Итак, если ты подпишешь прямо сейчас, мы сможем объявить о твоем желании жениться, пока наши люди все еще находятся здесь на всякий случай, если возникнет протест.
Он схватил перо и чернила.
– Я ценю это, – сказал он Дрэ. – Я не могу представить, что эту новость хорошо воспримут.
– Должно быть, вас это удивит, – предположила Кайлани. – Я выросла здесь и знаю, что многие люди просто делали то, что говорила твоя мать, потому что боялись ее, а не потому что были согласны с ней.
Дрэ заслонил рукой соглашение, не давая Каллену подписать его.
– Разве ты не хочешь сначала прочитать его? – спросил он. – Одним из условий также следует уничтожение всех устройств твоей матери, крадущих магию.
Каллен вздрогнул.
– Я ненавидел эти изобретения. Скатертью дорожка. Я просто хочу мира в наших землях.
Дрэ убрал руку, и Каллен тут же расписался, и каждый из нас вздохнул с облегчением.
Дело сделано, и, по моему мнению, Каллен уже становился достойным королем.
Один за другим мы пожимали ему руку, и, должна признаться, он заслужил мое уважение. С этого момента ему будет трудно, но, похоже, он справится с задачей с небольшой помощью.
– И мне неприятно добавлять еще кое-что, но твоя мать была заодно с некромирянами, нам пришлось заодно убить и их короля. Он в твоей столовой, – поморщилась я, сообщая ему.
Его глаза округлились.
– Некросов?
Значит, я была права, предположив, что он не участвовал в сражениях. Наряд был лишь для шоу.
– За это может последовать возмездие. Ты можешь собрать совет, – предложил Люсьен.
– Мне срочно нужно выпить, – сказал Каллен, и все мы расхохотались.
Дрэ потянулся через стол и хлопнул Каллена по плечу.
– Все будет хорошо, юный король. Просто притворяйся, что ты во всем разобрался, пока не поймешь, как действовать на самом деле.
– Заметано, – ответил Каллен, но на его лице была печальная улыбка.
С этими словами мы ушли. Война, о которой я даже не подозревала около двух недель назад, закончилась, и теперь все, что оставалось сделать, – это похоронить погибших и залечить душевные раны.
  
Глава 21
 
Я уже начала меняться, мой живот слегка округлился из-за беременности. Прошло два месяца с тех пор, как закончилась война, и мы решили собраться в Аркмире со всеми королями и королевами Авальера, чтобы провести мемориальную церемонию в честь павших. Я похоронила своего брата Сайруса в тот день, когда мы вернулись, а затем стремительно слегла с недельной депрессией. Единственные, кому удалось вытащить меня из этого состояния, были Осло, Аксил и наш ребенок.
Я погладила живот, посасывая кусочек имбиря, который моя фрейлина нарезала для меня этим утром, чтобы унять тошноту. Элиза сидела рядом со мной в карете, в то время как Осло ехал верхом рядом с Аксилом. Аксил учил Осло всем вещам, которые нужно знать, чтобы быть альфой и лидером. С момента побега Осло из подземелья в Найтфолле он демонстрировал большую доминантность и, казалось, становился самостоятельным.
Аксил сказал, что еще через три года он предоставит Осло безопасное место в своей армии, чтобы тот начал осваиваться, и однажды мой брат станет хорошим командиром.
– Тетушка Лиза, – произнесла Элиза, отвлекая меня от моих мыслей.
– Что?
– Я примеряю имена, которыми ребенок будет называть меня. Элиза – слишком длинно.
Я улыбнулась своей сестре по стае. Хотя Аксил забрал меня в стаю Горы Смерти, а Элиза осталась в стае Илистых Отмелей, между нами была связь, которая ощущалась так, как будто мы были в одной стае. Никто не мог этого объяснить. Она нерушима. Скрепленная доверием и жизненным долгом с обеих сторон.
– Тетушка Лиз. – Я сократила его еще больше.
Элиза усмехнулась.
– Мне нравится.
Элиза преуспела в стае Илистых Отмелей. Она была недостаточно доминирующей, чтобы занять мое место, но стала шестой, что все равно было довольно впечатляюще. Она жила в доме моего детства и помогала заботиться о вдове моего брата и моих племянниках, которых он оставил. Я ездила туда навещать их раз в месяц.
 
– Амара сказала мне, что ты проводишь долгие ночи с Шейном под звездами, – сказала я приторно-сладким голосом. – Что там у вас происходит?
Элиза хохотнула.
– Леди не хвастаются поцелуями.
– То есть поцелуи все же есть! – поймала ее я.
Она расхохоталась, залившись ярким румянцем, что заставило меня тоже улыбнуться. Ее смех был заразительным, и я была так благодарна, что, несмотря ни на что, мы обе остались в живых после Испытаний Королевы.
Мы замедлились, и Аксил просунул голову внутрь.
– Мы на месте.
Я не привыкла ездить в экипаже, но теперь, когда я была беременной королевой, Аксил сказал, что волчьи упряжки не подходят и недостаточно безопасны.
Мы вышли из кареты, Осло спешился и вложил свою руку в мою.
– Они вырежут имя Сайруса на дереве или что-то в этом роде? – спросил он меня.
Я протянула руку и пригладила его выбившиеся волосы.
– Не знаю. Скорее всего, нет. Эльфы попросили взять на себя ответственность за чествование павших. Пятьсот тридцать семь тел пали на войне. Фейри, драконий народ, эльфы и волки. Я не знала, какого рода мемориал они собираются устроить, но Кайлани в своем последнем письме ко мне говорила об этом с большим воодушевлением.
Только начинало темнеть, солнце садилось за горизонт. Эльфы ясно дали понять, что открытие мемориала должно состояться на закате.
Сотни людей приехали со всего королевства, чтобы быть здесь сегодня вечером. Я заметила Мэделин в толпе с Люсьеном, и она помахала мне рукой. Когда мы подошли к ним, она притянула меня к себе и сжала в объятиях.
– Ты растешь! – проворковала она над моим животом, и я улыбнулась ей. Аксил и Люсьен похлопали друг друга по спине, а затем перед нами внезапно появилась Кайлани.
– Поторопитесь или все пропустите! – сказала она и дернула меня за руку, увлекая нас с Осло к открытому пространству, которое они подготовили для мероприятия. Оно было расположено у подножия красивой горы, а в центре луга росла захватывающая дух гигантская плакучая ива.
Райф стоял перед деревом в стильной серебристой тунике, а Кайлани протащила меня прямо сквозь толпу людей к выходу. Она знала, как тяжело я переживала потерю брата, и я подумала, что очень мило с ее стороны уделить так много времени этому мемориалу павшим.
Райф прочистил горло, а затем указал на свою жену:
– Я хотел бы поблагодарить мою королеву, мою жену, мою любовь, Кайлани. Это была ее идея, и именно она встречалась со всеми творцами и следила за подготовкой.
Все захлопали, включая меня, когда Кайлани зарделась рядом со своим мужем.
– И большое спасибо всем местным творцам, которые сделали возможным этот мемориал и работали не покладая рук. – Затем Райф махнул рукой, и более пятидесяти творцов вышли из толпы и выстроились перед нами.
Мы громко зааплодировали, когда они поклонились, с благодарностью принимая похвалу. Когда они отошли в стороны, снова открывая поляну, я заметила, что на плакучей иве были листья, или цветы, или что-то в этом роде. Они поблескивали в угасающем свете, как будто были сделаны из металла.
– Война Найтфолла отняла у нас многое, – сказал Райф, – но теперь мы с нетерпением ждем воцарения мира, в котором постараемся найти утешение. – Затем он указал на дерево. – Пусть души павших навеки пребудут со своим Создателем. Пожалуйста, подойдите ближе, и когда солнце сядет, вы увидите сюрприз. – Толпа подалась вперед, и я схватила Осло за руку и придвинулась ближе. С каждым шагом, который мы делали по направлению к великолепному дереву, становилось все очевиднее, что предметы сделаны из металла.
Они и правда были из металла, но это были не цветы. А бабочки! Крошечные скульптуры, прикрепленные к дереву. Центр тела каждой бабочки был сделан из красивого хрусталя.