Академия Драго Тьмагов, или Как я притворилась парнем (СИ)

В голове звенело. Попыталась извернуться и провести подсечку, но из положения лёжа… такой манёвр крайне затруднителен. Сосед легко ушёл в сторону.
– Вставай, хватит валяться. Или тебе руку подать? – поинтересовался язвительно.
Растёрла лицо ладонями и поднялась, хмыкнув.
– Учи меня, мучитель, – поклонилась, сложив ладони перед собой, и успела увернуться от очередного захвата и броска.
– Уже лучше, – спокойно прокомментировал Тэй. – А теперь сосредоточься, отработает базовые приёмы самозащиты.
Я была готова как никогда.
Падать пришлось много. Так много, что я сбилась со счёта, но зато убедилась: на одной готовности далеко не продвинешься. Моя техника и сноровка были далеки даже от минимальной планки. Чтобы совершить бросок или вырваться из обычного захвата, мне попросту не хватало сил.
– Сдаёшься? – глаза развалившегося на мне соседа искрились азартом. Он даже не запыхался, что очень грубо с его стороны, мог хотя бы притвориться, что немного устал.
– А ты похоже счастлив, издеваясь надо мной… – вымолвила хрипло, ощущая, как горло горит огнём. Лёгкие будто высохли и потрескались, подобно выжженной солнцем земли. В голове и ушах противно шумело.
– Ты слишком дохлый, – самодовольно хмыкнул он, надавив локтем на мою грудную клетку.
Закашлялась и всё же спихнула негодяя.
– Да встань ты уже! Тяжело… – перекатилась на живот и попыталась подняться на четвереньки. Руки подрагивали от напряжения.
– Давай, – Тэй благородно протянул руку. – Передохнём немного и закончим тренировку силовыми упражнениями.
– Что б я умер окончательно, – проворчала, хватаясь за протянутую конечность. Так бы и вырвала её. Если бы сил хватало…
Выпрямившись, доковыляла до скамьи и уронила на неё своё измождённое тело. Мышцы жалобно ныли и гудели, требуя пощады, которой не будет. Нельзя расслабляться, пока у меня есть здесь незаконченные дела.
А что, если убийство Алекса организовали люди, не имеющие отношения к академии? Да, тот кто истощил его резерв вполне может скрываться среди наставников или инструкторов, но тот, кто устроил прорыв Мрака прямо на месте зачищенной территории для практики, вполне мог скрываться в столице. Но кому брат не угодил настолько, чтобы лишиться жизни? Кто это был?
Откинула голову назад, глухо стукнувшись о деревянную опору трибуны.
– Никаких зацепок. Я не понимаю… – выдохнула, беря бутылку с водой.
– Снова говоришь сам с собой? – сосед сел рядом, вытянув длинные ноги.
Повернула к нему голову, сощурив один глаз.
– Нет. Просто мысли вслух.
Тэй усмехнулся, прислоняя горлышко бутылки к губам.
– А есть разница?
– Слушай, – поставила бутылку рядом, посмотрела на брата, кружащего по арене, и спросила: – Расскажи мне о своём предыдущем соседе. Говорят, его звали Алекс Дауман Рай, читал в газетах, он погиб во время практики.
Сосед напрягся всем телом, даже желваки на лице дрогнули.
– Почему ты спрашиваешь? Тебе не кажется, что в такой ситуации проявлять любопытство дурной тон?
– Если бы это было простым любопытством… – протянула невесело, усмехаясь. – Эх-х… – выдохнула в сторону.
– Я не понимаю, – настороженно отозвался сосед. – Только не говори, что ты здесь из-за… проклятье!.. – сцедил сквозь зубы, зарываясь пальцами в волосы. – Ты появился через неделю после гибели Алекса и тебя приняли несмотря на то, что учебный год уже начался. Более того, ректор заверил меня, что больше никого ко мне не подселит, я сам об этом просил, но тут вдруг выдал распоряжение.
– Да, пришлось постараться, – не стала отрицать, наблюдая за любознательным призраком брата. Как ребёнок, честное слово…
Тэй шумно вздохнул, растирая лицо ладонями.
– Но зачем?! Почему?! – взвился он. Я не реагировала, хоть и понимала его чувства. Мне нужны сторонники, одна я буду возиться слишком долго. И пусть я не до конца доверяю соседу, он может оказаться полезным. – Это он тебе рассказал про поля дурмана?
Повернула голову и улыбнулась. Просто улыбнулась. Без фальши и притворства. Эта была чистая улыбка, которую я доверю немногим.
 
– Я вижу призраков, – слова дались легко. Помню, как мялась и заикалась, рассказывая об этом матери. Отец настоял. Как мне было неловко и стыдно, я же считала себя ненормальной, а ненормальными были они…
– Что? – недоумённо переспросил сосед. – Повтори ещё раз, – поднёс пальцы к уголкам глаз и потёр.
– Слушай внимательно, – мой тон изменился, став властным. Да, я и так умела, когда нужно было. – Я не доверяю тебе, но мне нужна помощь. Алекса убили, и пока я не найду тех, кто это сделал, его призрак так и будет повсюду меня преследовать. Более того, твой друг не сможет переродиться, а он… точнее его душа, очень этого жаждет, поэтому он и нашёл меня.
– Ты говоришь слишком… – Тэй запнулся, глядя на меня не верящим взглядом, – слишком пугающие вещи.
– Если о моей способности кто-то узнает, я скормлю тебя Мраку, как это сделали с твоим другом, но в лечебницу не вернусь. Никогда…
– Не вернёшься? – ошеломлённо спросил сосед. Кажется, шокировать людей моё истинное призвание. – То есть, ты серьёзно видишь призраков и… Алекс сейчас здесь?
Я усмехнулась.
– Да. Но прежде чем просить меня стать проводником между вами, чтобы вы могли пообщаться, помни, я испытываю мучительную боль всякий раз, стоит призраку заговорить.
– Бред, – Тэй тряхнул головой, продолжая не верить. –Ты реально спятивший.
– Спасибо за комплимент, – кивнула, подзывая Алекса рукой.
Брат среагировал, оказавшись рядом.
– Этот болван мне не верит, давай, выдай его самую страшную тайну, о которой знал только ты, – произнесла, игнорируя озадаченный взгляд соседа.
«– Мать Тэя была простым учителем письма, отец забрал его в возрасте семи лет, потому что так и не смог зачать других наследников…» – без сомнений выдал брат.
– Обычно призраки не такие сговорчивые и мало что помнят о своей смерти или какие-то тайны из жизни, но нам повезло, – оскалилась, превозмогая боль, и повернулась к соседу. – Твоя мама была учительницей, а твой отец тем ещё уродом. Но в этом вы с Алексом похожи… его мама тоже была простолюдинкой.
Лицо Тэя удивлённо вытянулось. Эмоции на его лице сменялись со скоростью ветра.
«– Я хотел познакомить Тэя с тобой… – признался Алекс, отчего-то улыбнувшись. – Пригласил его к нам в поместье на праздник Середины зимы…» 
Теперь удивлялась я, но выдать себя не могла. Тэй по-прежнему не знает, что я сестра Алекса.
– Твой друг пригласил тебя на зимние каникулы, обещал познакомить с сестрой, – вымолвила ровно.
Тэй опустил голову, закрывая глаза ладонью. Как же я его понимала…
– Да… – выдавил хрипло. – Всё так… Алекс очень гордился своей сестрой. Правда рассказывал про неё немного, только то, что она самая лучшая, – усмехнулся, растирая лицо. – Говорил, у неё уникальный дар, но её должны были выдать за сына герцога, Кристофера Фейна. Алекс… Алекс надеялся, что его сестра влюбится и передумает.
Я не стала уточнять «в кого именно влюбится», и так понятно.
– Было наивно с его стороны так полагать… – пробормотала невнятно.
– Что? – сосед непонимающе моргнул.
– Ничего, – я потянулась до хруста. – Если тему с моей способностью видеть призраков закрыли, перейдём к деталям. Повторю ещё раз: Алекса убили, и ты поможешь мне найти тех, кто это сделал. Но… если я узнаю, что ты был причастен к этому…
Сосед мотнул головой.
– Можешь не пытаться угрожать. Я и сам отчаянно желаю найти ублюдков, лишивших друга жизни. Ты сказал, его убили? Ты уверен?
– Ещё как, – ухмыльнулась криво. – Если человек умер своей смертью, то от его фантома исходит голубое свечение, если убили – красное. И пусть призраки не помнят о моменте своей смерти, как я уже говорил, Алекс светится красным, и он нашёл меня для того, чтобы отомстить за свою смерть и переродиться. Теперь понимаешь? Я не говорю сам с собой…