Академия Драго Тьмагов, или Как я притворилась парнем (СИ)

– Прости, – пробормотала виновато.
«– Как ты собираешься убедить Кристофера поддержать тебя? Будешь просить отложить свадьбу?» – не унимался настырный призрак.
– Мне вообще-то больно, – вымолвила сипло, запнувшись. Тэй услужливо придержал меня за руку. – Мы можем поговорить вечером? Я правда отвечу на все твои вопросы, но не сейчас, ладно?
«– Прости… – виновато отозвался Алекс. – Я просто… просто… чувство, что я так много упустил, так многого не знал о тебе, о твоей жизни, о том, что тебе довелось пережить. И обидно, что узнал об этом только после смерти…» 
В носу предательски защипало. И не от боли. Не думала, что меня могут растрогать слова призрака.
– Если бы знал… всё могло быть хуже, – прошептала еле слышно. Шмыгнула, отходя от соседа, и поморгала, стараясь прогнать непрошенные слёзы. Парень, а плачу как девчонка. Стыдно должно быть. Чего расчувствовалась, спрашивается?.. – Ты иди, – повернулась к соседу. – Мне нужно встретиться с ректором, отпросить нас на послезавтра.
– Ты в порядке? – ровно спросил он, гипнотизируя меня взглядом пронзительно-зелёных глаз.
– Отлично, – натянуто улыбнулась и поспешила в знакомый мне кабинет, даже не подумав о том, что ректор может сам недавно только встал. Или вообще ещё не ложился…
Глава девятнадцатая
В кабинете ректора не оказалось. Мне бы махнуть рукой и зайти после тренировки, но идти в общую столовую ни сил, ни настроения не было. Как не было и аппетита, видимо, потому что ночью наелась, чего раньше вообще не делала.
Ноги понесли к жилым корпусам преподавателей. И по идее нужен пропуск, но я даже не подумала об этом. Моя голова была занята мыслями о том, что всё происходящее для меня в новинку. И академия, и мой дар, который я наконец могу применять, и общение с другими людьми, кроме Алекса и высокомерных снобов из высшего общества. Сосед, заботящийся обо мне…
Пересекла двор, оглянулась убедившись, что поблизости никого, и ушла в Серый мир. Только так я могла беспрепятственно попасть внутрь здания.
Алекс отстал. Потом сам найдётся: у призраков настроен своеобразный радар на тех, кто их видит. За это можно не переживать, где бы я ни была, ну кроме изнанки, Алекс меня отыщет.
Миновала пост, уронив на пол кружку, уснувшего за столом надзирателя: он испуганно подскочил, но никого не увидев, потёр липкие глаза и принялся собирать осколки, бормоча проклятья.
Я отправилась искать комнату ректора, проходя сквозь стены. Видела, просыпающихся инструкторов, лохматых наставников, немного смутилась обнаружив душевые, но… кое-что другое привлекло моё внимание.
Секретная комната. Стены таких помещений светились на изнанке иначе, если не были замаскированы, сразу привлекая внимание. Прошла мимо заправленной кровати, мимо шкафа, элегантного секретера и сунула голову сквозь подрагивающее, густое, словно кисель, пространство. Оно сопротивлялось, но я была настойчива. Возможно кто другой на моём месте не смог бы попасть сюда, но стоило позволить силе свободно течь по жилам, как меня буквально засосало.
«О-о…» – выдохнула беззвучно.
Искала ректора и собственно… нашла. К выпуклым гладким камням на стене цепями были прикованы три тела. Три мужских, обнажённых по пояс тела. Я не сразу узнала магистра Самера и наставника Вуда, а вот Яра Лемана опознала мгновенно. Шрам выдавал.
Но в глаза бросилось не это. Даже не различая с изнанки цветов, я видела отметины  на груди у двоих. Мрак…
Машинально коснулась своей и сглотнула. Такой отметины не было только у шрамированного и он единственный находился в сознании.
– Ты ошибаешься, Элиот! Я никогда не предавал тебя и тот случай… пятнадцать лет назад, я не имел к нему никакого отношения, меня уже проверяли, ты знаешь!
Ректор устало усмехнулся, закатывая рукава, пропитавшейся потом рубашки. Вскинул руку и ударил светом прямо в грудь шрамированного.
– А я знаешь ли больше никому не доверяю. К тому же Король дал мне свободу действий, – улыбка вышла зловещей.
 
«Что он делает?» – я удивлённо склонила голову набок, подобравшись ближе. Если оба магистра были запятнаны, то… их действиями управлял Мрак. Хотя… вовсе не обязательно. Мрак притягивали и накапливали с помощью светочей: его любой мог использовать, кто имел к ним доступ. Кто-то из Гильдии.
Выходит, ректор решил очистить их разум от воздействия Мрака светом? Он ведь ещё совсем недавно не планировал трогать замешенных в заговоре магистров, чтобы не привлекать внимания, а теперь пытает их у себя в погребе? Ну или что это за помещение…
Ректор резко сбросил руку, прекратив мучать светом шрамированного и обернулся.
– Коутс! – рявкнул так, что уши заложило.
Вышла из Серого мира, покачнувшись, и виновато улыбнулась.
– Я не следил за вами.
Ректор хмыкнул, зачёсывая волосы набок.
– Адепт? – хрипло прошептал прикованный магистр Яр. Шрам на его лице выглядел воспалено и ещё более безобразно. – Первый год обучения?! Но как?!
Я развела руками. Ректор толкнул ногой стул и упал на него.
– И что же тебя привело, Коутс? Разве мы не договорились, что ты не станешь лезть в это дело?
– Да собственно… – начала было мямлить, но вовремя спохватилась и одёрнула себя. Вообще, какого демона тут происходит?! – Вам не кажется, магистр, что не я должен оправдываться? Я шёл отпроситься домой на выходные вместе с Хардманом, а вы тут… людей пытаете?
Ректор лишь усмехнулся.
– Что ты видишь?
– Вижу, что двое запятнаны Мраком, – ответила ровно, глядя мужчине в глаза. – Решили снять воздействие и использовать? Думаете, расскажут, кто из Гильдии собирает Мрак?
– Почти, – губы ректора скривились в усмешке. – Помнишь, вчера я сказал, что у Алекса было такое же пятно? И после этого мне захотелось проверить… просто подумал, что запятнать его мог кто-то из них троих. А выяснилось, что двое сами запятнаны. Мрак прочно въелся в их разум, но шутка в том, что об этом никто не догадывался. Даже я. А теперь представь, сколько таких запятнанных гуляет по Сальтарини…
Я ужаснулась. Действительно… Раньше мы знали только о меченых, которые хоть и вели себя вполне разумно, отличались от людей. Речь их не была связна, зато дрались превосходно и могли принимать любую форму. В принципе, меченых узнать не так трудно, а тут…
– И какой план? – поинтересовалась сдержанно. – Мрак удалось вытравить? Или вы ещё в процессе? А дальше? Отпустите их?
– Буду использовать, – бесстрастно отозвался ректор, потягиваясь до хруста в шее.
– Ещё раз говорю… – бледными губами прошептал шрамированный. – Я ничего не знал и не пятнал Алекса.
Ректор поморщился.
– Эти утверждают то же самое.
Я посмотрела на прикованных к стене магистров.
– Они живые вообще? А если кто-то узнает, что вы устроили пыточную у всех под носом?
– Пойдёшь разболтаешь? – насмешливо поинтересовался ректор.
Безразлично передёрнула плечами.
– Если не забыли, магистр Данк, мне и самому есть, что скрывать. Как-то не до ваших… гм… извращённых развлечений на досуге.
– Но-но… – ректор цокнул языком. – Следи за словами. А об этом… можешь не волноваться. Никто ничего не узнает. Я позабочусь. Но главное, что мне удалось очистить разум этих несчастных от воздействия Мрака. Только вопрос: кто же тогда запятнал Алекса, сделав из него приманку, остаётся открытым.
Меня волновало это не меньше. Я ведь тоже подозревала этих двоих, а выходит, это не они. Тогда кто?
Ректор прищурился.
– Слушай, Коутс… Ты ведь хорошо знал Алекса?
– Да, – не стала отрицать.
– А что у него за отношения были с отцом? – ректор поднялся, взял в углу заготовленное ведро воды и плеснул сначала на магистра Яра Лемана, а за тем на двух других подвешенных.
– Почему вы спрашиваете? – насторожилась. Почему ректор спросил про отношения с отцом, а не с матерью? Почему именно с ним?