Академия Драго Тьмагов, или Как я притворилась парнем (СИ)

– Стойте, – воскликнула и поджала губы. – Хранитель, господин Хайди… кто он? Что за существо такое? – спросила то, что сильно терзало. Беспокоило.
– А-а… – на губах ректора заиграла таинственная улыбка. – Уже познакомился?
– Немного, – отозвалась уклончиво, снова коснувшись кармана, в котором лежал заветный камень.
– Я спас Хайди из того самого павшего Харкода… – будто припоминания события тех дней, протянул тьмаг. – На самом деле я много кого спас, но мы же не о моих заслугах говорим, да? – улыбка вышла очаровательно-зловещей, прямо мороз по коже.
– Получается хранитель библиотеки житель другого королевства? – удивился Тэй. – Господин Хайди, конечно, немного странный, но я не думал, что он харкодец.
Ректор безразлично пожал плечами.
– А это важно вообще? Или ты о тех слухах, что ходили вокруг этого народа ещё несколько десятков лет назад?
Тэй медленно кивнул, а я нахмурилась. Почему я не помню никаких слухов вокруг Королевства Харкод? Или я просто этим не интересовалась? Хотя… вообще сложно сказать, чем я действительно интересовалась, все мои увлечения диктовались Элайзой. Мои желания были под строгим запретом, и я быстро разучилась мечтать и хотеть что-то для себя…
– Они язычники, практикующие оккультизм, чернокнижники, называй как хочешь, – беспечно пояснил ректор. – Не все, конечно, но многие. Так говорят, – намекнул многозначительно, но по сверкнувшим синим пламенем глазам тьмага я поняла – это правда. И Хайди один из таких. – Никто на самом деле толком никогда не знал, ни какие учения проповедуют харкодцы, ни какими способностями наделены. Но наш долг спасать людей вне зависимости от происхождения, статуса и рода деятельности, если он не преступник. Так вот… господин Хайди не преступник.
– Ясно, – кивнула понимающе, отводя взгляд, чтобы не выдать себя. Мне ведь и про Слезу Господню хотелось спросить, но лучше этого не делать. Не хочу заставлять соседа волноваться понапрасну. – Тогда, удачной вам охоты на коменданта, господин ректор, – учтиво поклонилась и утащила Тэя в Серый мир…
***
Элиот потянулся до хруста в шее, намереваясь прогуляться по изнанке: понаблюдать за своими подчинёнными, включая коменданта, а потом устроить массовую проверку, прикрываясь приказом Короля, пока ждёт важную информацию от разведки. А тут ещё мальчишка этот хлопот подкинул. Или вернее будет называть его девчонкой…
Не то, чтобы новость не укладывалась в голове. Не знаешь даже, что больше ввело в недоумение: то, что он – это она, или то, что она обладает светом. Хотя… Элиот и не такое видел, его вообще мало чем можно было впечатлить. Бессмертная жизнь умеет удивлять неожиданными поворотами, как никто другой. То бросит на самое дно, то подарит ощущение стабильности, то горишь в Бездне синим пламенем…
Он видел Сару Дауман Рай. Нет, личного знакомства не имел, ни к чему это было, но шестнадцатилетняя девчонка на балу дебютанток произвела впечатление. Не только на него. Ещё тогда запомнился серьёзный взгляд стальных пронзительных глаз. Она неуловимо выделялась на фоне остальных юных прелестниц с раскрасневшимися щеками в элегантных нарядах. Притягивала к себе взоры, заставляя окружающих говорить о себе, смотреть с завистью. И речь вовсе не о внешних данных.
Сару нельзя было назвать красавицей. У неё не было копны шелковистых волос: её собственные волосы имели невзрачный цвет, ближе к цвету мокрого пепла и длинной едва достигали острых плеч. Угловатая фигура, резкие черты лица и полные губы, выделяющиеся на нём. Но весь облик в целом невероятно притягивал. Завораживал. Восхищал.
Элиот тогда просто отметил этот факт мимолётно, а сейчас понял. И дело не только в её загадочном происхождении. Дело во внутренней непоколебимой силе, которой Сара обладала. Она мастерски скрывала боль, любые ненужные эмоции и уже тогда вела себя уверенно и решительно, как победитель. Умела себя подать, красиво уйти от неудобного вопроса, заткнуть за пояс любого, сведя всё к невинной шутке…
 
… о ней сплетничали. Со вкусом обсасывали хрупкие косточки, тщательно следили за её личной жизнью, за каждым выходом в свет. А потом разлетелось известие о помолвке Сары с сыном герцога Фейн, которое тоже долго и со вкусом смаковали. Фамилия Дауман всегда была у всех на слуху.
Элиот мог раскусить её в первый же день появления в академии. Мог, но не захотел. Не захотел лезть в чужие тайны. Подозревал: дело нечисто, что-то связывало щуплого мальчишку с одним из лучших адептов академии, но значения не предал, только бы мелкий под ногами не путался.
Он привык закрывать глаза на вещи, что не несли прямой угрозы ни ему, ни королевству, которое поклялся защищать. Когда пришёл… Когда это было? Лет двести назад?.. И дело не в том, что Элиот был великодушен, ему просто было без разницы. Как и без разницы было: есть ли у сына Серого кардинала дар или нет, если мальчишка решил стать тьмагом, то пусть несёт ответственность за свои действия и поступки. Ничто так не научит лучше, как шишка на собственной голове.
Да, наблюдал издалека, следил, чтобы упрямый гордец не сгинул по глупости, ползая ночами по полям, но не вмешивался. Элиот не любил вмешиваться. Он бы предпочёл вообще за всем наблюдать издалека. С вершины Крайнего мира, лучшего по всем меркам, но давно потерял свои крылья…
И всё же он удивился. Да, в тот момент, когда девчонка решила признаться. Сестра Алекса Дауман Рай… кто бы мог подумать. Прибегла к запрещённому колдовству, запятнанная светом…
Элиот усмехнулся. В этом мире свет называют проклятьем и только в его – небесным благословением. Нельзя быть запятнанным светом – это люди придумали. Незнающие. Недалёкие. Испугались божественной силы. Она ведь и покарать может. А это значит лишь одно… Сара была рождена от такого же как он. От серафима. От серафима, потерявшего крылья.
«Но где я, демоны раздери, упустил? Что не учёл? Неужели Эдвард всё-таки? Или Элайза?»
Элиот ждал. Ждал информацию от разведки гвардии. Он отдал приказ, как только узнал, о том, что мальчишка наделён светом, но искал не там, шёл по ложному следу, ведь не знал, что вся биография Сиэля Коутса не просто фальшивая, она самая что ни на есть настоящая, подставная. Беспризорного мальчишки с юга Сальтарини…
Сокрушённый смешок сорвался с губ и потонул в вязком мареве Серого мира.
Но теперь, зная наверняка чья Сара дочь… нужно лишь проверить, лишь достать одно важное доказательство… Ведь, в действительности, девчонка может оказаться не биологическим ребёнком Эдварда и Элайзы, тогда поиски серафима зайдут в тупик. Казалось бы, зачем его искать, а ведь именно такой как Элиот подходит на роль кукловода. Божественная сила, врождённый цинизм, алчная жажда власти, которая легко может перевесить обещание служить верой и правдой.
«Но я же не мог подозревать сам себя…» – усмехнулся невесело. А тут, будто пазл сошёлся. «А девчонку упускать нельзя. Она сослужит прекрасную службу этому миру. С её-то силой и упорством…»
И пусть полукровка, это не отменяет того, что в её жилах течёт божественная сила, которая так и манит окружающих, как лучик последней надежды. Кто знает, может однажды, именно Сара Дауман Рай спасёт этот мир от пожирающего его Мрака.
Метка призыва вспыхнула на запястье пламенем, запахло палёной кожей…
Элиот равнодушно сбил оранжевые, пляшущие по линиям символа язычки пламени и взмахом руки открыл портал. Огненный, горящий в прямом смысле слова портал, который схлопнулся за спиной с жадным шипением, стоило в него шагнуть.
Кожа на руке мгновенно зажила, ни следа не осталось…
Портал вывел прямиком в камеру темницы. Элиот лишь хмыкнул и ткнул пальцем болтающуюся в воздухе сферу, толку от которой было едва ли. Правда и темнота не была помехой. Эдриан это хорошо знал.
Он сидел на табурете, прислонившись затылком к покрытому влагой камню и устало выпускал в воздух колечки едкого дыма. Элиот поморщился и приблизился, бросив взгляд на стену, к которой были прикованы двое. Надо же, и тоже меченые. Много их развелось.