Барсук (СИ)

— Не таких уж и лёгких, — буркнул Найджел, но тем не менее покраснел.
— Неважно. Главное, вам придется теперь побыть у меня не меньше недели. И вашему декану, я, разумеется, сообщу.
И целительница ушла в кабинет.
— Вот и накрылся бизнес, — вздохнул подросток и, спрятавшись за ширму, стал переодеваться в пижаму. — Энни, можешь мне сюда хоть тетради принести, а то заняться нечем будет?
— Принесу. Но теперь я за тобой буду следить тщательнее, — девушка встала с табурета и, не прощаясь, вышла.
— Ну вот, ещё и человека расстроил. Переживать теперь за меня будет...
— Все ошибки имеют последствия, — прокомментировала это мадам Помфри и выставила на тумбочку несколько флаконов. — А теперь извольте лечиться, молодой человек, от последствий вашей глупости.
Стоило Найджелу освободиться из плена Больничного крыла, как он сбежал навестить одного из преподавателей. За это время ему успели прочитать нотацию чуть ли не все его знакомые, от декана и профессора Бабблинг, и заканчивая однокурсниками. И хотя было приятно, что о нем так волнуются, но повторение одного и того же стало надоедать. Поэтому он поднялся на самый верх Северной башни в полном одиночестве и забрался через люк в кабинет прорицаний.
— Профессор Трелони?
— А, Найджел… Проходи.
Женщина стояла перед открытым окном, рассматривая пейзаж, раскинувшийся перед ней. Подросток поёжился.
— Холодно у вас тут.
— Решила проветрить. — Захлопнув створки, профессор повернулась к студенту. — Прости, что не навестила тебя.
— Ой, не надо, — замахал руками Найджел. — Я уже столько выслушал за эту неделю о своей безалаберности… Уже тошнит. Хотя приятна забота… Но все же это чересчур.
Трелони улыбнулась и оперлась на подоконник.
— А я вот наслаждаюсь последними днями.
— Днями до чего?
— До того, как снова начнутся проблемы с магией.
— А как же ритуал? Он же вам помогал.
— Помогал, — согласилась Трелони, пытаясь выдавить улыбку. — Только я не могу его провести в нужное время. А без этого…
— Подождите, почему не можете?
— Ремус, он… Он помогал мне в тот раз. В конце сентября. Но сейчас он… он не может. А ритуал нужно проводить через… через два дня и…
Женщина тихонько заплакала, и подросток быстро обнял её. Та уткнулась ему в плечо, сотрясаясь от рыданий.
— Но, профессор Трелони, а это не может сделать кто-то другой? Директор, например?
Всхлипнув, та покачала головой.
— Этот ритуал с жертвоприношением небольшого животного. Но директор не одобрит. То есть… Он не одобрял даже мою поездку. А уж такое…
— А что нужно сделать?
— В каком смысле?.. — Провидица посмотрела в лицо Тафнела и поняла, о чём говорит мальчишка. — Даже не думай!
— А чего вы боитесь, профессор? — Подросток усмехнулся. — Не волнуйтесь, я опытный нарушитель законов. От уголовных до законов сэра Чарльза Дарвина.
— Ритуал нужно будет провести в Запретном Лесу! Там опасно! Я не могу так тобой рисковать!
— Профессор, — хаффлпаффовец выпустил женщину из объятий и встал прямо перед ней, — вы сомневаетесь в моих способностях?
Вытерев глаза тыльной стороной ладони, Сивилла подняла глаза. Перед ней стоял высокий, крепко сложенный парень, который напоказ поигрывал в руках палочкой. Кофта, расшитая рунами, сидела как влитая, подчёркивая развитую мускулатуру и стройность парня.
— Думаете, я не смогу вас защитить?
— Это опасно.
— Тогда вызовем подмогу! Не волнуйтесь, профессор! Хаффлпафф своих не бросает!
Женщина только махнула рукой. Этот парень уже смог провернуть очень трудное дело, приведя её в норму. Может, теперь сможет сделать невозможное?
— Мне не нравится этот план…
— Он не может не нравиться. У нас его нет.
Перкс фыркнула и пошла к профессору, пока подросток вырезал на ближайших деревьях руны.
Они пришли сюда минут десять назад. Найджел, за обедом утащивший девочку «для важного разговора», на предложение сходить в Запретный лес получил по голове. Узнав, что это нужно профессору Трелони, она попыталась найти альтернативу, но все кандидатуры были отвергнуты. Единственное, что она смогла добиться — оставить письмо старосте, в котором было указано, где их искать. Оно должно было открыться в полночь, поэтому и стоило поторопиться.
 
Сивилла Трелони стояла в центре поляны и наносила на тело особую краску. Чтобы не смущать женщину, Найджел решил сделать «оборонные рубежи» подальше. И сейчас царапал кору вековых стволов, перемежая названия рун ругательствами.
Через полчаса он вернулся к центру поляны. Женщина сидела, завернувшись в какую-то грубую ткань, скрестив ноги и закрыв глаза. Жертвенный петух с завязанным клювом лежал подле неё. Рядом стояла взволнованная девушка.
— Давно уже?
— Минут пять, как начала.
— Значит, успеем до полуночи.
— Если нас поймают, с нашего факультета снимут не меньше сотни баллов!
— У тебя странно расставлены приоритеты. Если мы тут погибнем, на баллы нам будет уже все равно.
— Я пытаюсь быть оптимисткой!
— О, это хорошее правило, — кивнул подросток. — Но тогда уж лучше думать, что мы за это время найдем клад или тайник, оставленный самими Основателями. А можно не думать. Просто сделать дело и всё. Смотри за ней.
И подросток ушел к краю поляны.
Тишина Леса давила. Может, днем здесь и кипела жизнь, но с наступлением темноты краски тускнели, и чаща будто становилась гуще. Замирали обитатели, прячась в своих норах, а любой звук был больше похож на грохот.
«Вот так и становятся параноиками», — невесело подумал Найджел, повыше поднимая палочку, чтобы осветить больше пространства. — «По крайней мере, всё тихо».
В глубине чащи послышался стук копыт.
«Накаркал!»
На край поляны вылетело пятеро кентавров, потрясая луками и копьями.
— Что ты делаешь на нашей земле, человек?!
— Помогаю другу. — Раньше Найджел не видел кентавров так близко и слегка заробел. Но вспомнив о начерченных рунах, приободрился. — Она проводит ритуал, чтобы излечиться.
— Вы должны немедленно уйти!
— Мы можем только после того, как наш друг закончит ритуал.
— Не ставь нам условие!
Вороной кентавр встал на дыбы и сделал выпад копьем. Но оружие ударилось о преграду, и, треснув, сломалось посередине.
— Что?!
— Фух, — тихо выдохнул подросток, чувствуя, как у него дрожат ноги. — Простите, но я подстраховался. Этот барьер не пустит вас.
— Ты пожалеешь об этом, человек!
— Извините. Но эта женщина мне очень важна. Я должен ей помочь.
— Постой, Бэйн. — Гнедой жеребец шагнул вперед. — Ты помогаешь. Почему?
— Она мне друг. И она больна.
— Чем?
— Она не способна нормально колдовать. И если не делать этот ритуал постоянно, то вообще не сможет.
— Хммм… Помощь другу — это достойно. Но уйти из леса вам всё равно надо.
— Уйдем, обещаю.
И, не прощаясь, кентавры сорвались с места, вновь исчезая в чаще. А Найджел осел на землю, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце.
«Не-не-не! Я барсук, а не лев! И я должен тихо сидеть в своей берлоге в такое время, а не шляться где попало! Вот почему я поперся сюда?! Может, мне действительно на факультете Хельги не место?..»
— Спасибо вам, ребята, — завернувшись в кусок ткани, Трелони сидела на земле, отчаянно зевая. — Если бы не вы, то я бы…
— И что теперь делать? — Салли-Энн беспомощно посмотрела на друга. Тот пожал плечами и, наколдовав одеяло, укрыл уснувшего преподавателя.
— Вечный вопрос. Но в таком виде её нести нельзя. Мы не сможем придумать причину, по которой она разделась и, измазавшись в краске и крови, заснула.
— Мы же не можем оставить её здесь!
— Барьер крепкий, никого лишнего не пустит. — Заметив взгляд подруги, Найджел поёжился. — Ладно-ладно. Есть ещё один вариант. Квик!