Барсук (СИ)

Я хотел бы, чтобы этих людей амнистировали. А взамен они могли бы быть вам полезны.
— Вы будете свидетельствовать, что мистер Поттер нарушил указ? В этом случае я могу подумать над вашей просьбой…
— Вы хотите просто исключить его? Чтобы все пожалели сиротинушку, которого обижает злое министерство? Я, пожалуй, воздержусь.
И парень откинулся в кресле, улыбаясь враз помрачневший женщине.
— Что?! Мальчишка, как ты смеешь… — женщина поднялась из кресла и нависла над пятикурсником. — Отказ давать показания — это прямое выступление…
— Я предпочту быть на стороне победителя, — равнодушно ответил Найджел, спокойно глядя в глаза генеральному инспектору. — Я ничего не имею, а хочу иметь много. Думаю, вы понимаете мою цель.
— Вам нужны деньги?
— И они тоже. Уважение. Власть. Достаток. Слуги. Я не имею ничего. И хочу все вышеперечисленное. Я сирота, профессор. Мы не привыкли мелочиться. Тем более, такая возможность!
— Возможность?
— «Когда два тигра сражаются, мудрая обезьяна сидит на дереве и ждет, с кого можно будет снять в конце шкуру». Но, так как я слишком мелкая сошка, пока что я предпочту помочь одному из «тигров». Разумеется, не за бесплатно.
— А сокурсники?
— Они будут мне должны. А должники — это полезно.
— И чем могут быть полезны эти должники?
— Например, они будут приносить мне информацию, кто что замышляет. Что они собираются там делать. Против кого идут… Согласитесь, иметь ворох доказательств в измене — это лучше, чем просто повод выгнать Поттера. При измене поломкой палочки не отделаешься…
— Это Азкабан! — улыбка женщины превратилась в оскал, и она предвкушающе потерла ладони. — Когда ваши агенты внедрятся в доверие к Поттеру?
— Это будет непросто. После тех статей в прессе он ото всех отдалился. Нужно время.
— Хорошо. Все равно он никуда не денется. Идите, мистер Тафнел! Докладывайте мне, как только…
— Как только мы заключим договор, — улыбка генерального инспектора угасла, и она с плохо скрываемым раздражением посмотрела на наглого мальчишку. — Да, профессор. Договор. Односторонний.
— То есть?!
— Я никто, профессор, — Найджел поставил чашку на стол и развел руки в стороны, — и звать меня никак. Если вы захотите обойти договор, вы сможете это сделать, просто заставив меня его нарушить. Согласитесь, вам нужна информация больше, чем мне. Это ваш шанс.
Лицо женщины исказила судорога.
— Вы требуете слишком многого, мистер Тафнел. Вы можете ничего не знать, а условия ставите, будто вы тут хозяин.
— Я торгуюсь, профессор. Это единственное, что я сейчас могу — подороже продать информацию, которой владею. Вы должны меня понять.
— Но односторонний договор!
— Вы обещаете выплачивать мне гонорар ежемесячно. Плюс порекомендуете меня своим коллегам как очень перспективного молодого человека. Что-то забыл… А, точно. Амнистия для идиотов, которые будут носить информацию.
— Могу выплатить гонорар единовременно, если дадите контакты с агентами.
— И сколько?
— Пять… Пятьдесят галлеонов!
— Отличительный знак одного из них — он имеет большой палец на руке.
— Что вы себе позволяете?! — взвизгнула Абридж, выхватив палочку и направив её на парня. — Да я могу заставить тебя мне все рассказать…
— Это вы слишком наглеете. Пятьдесят галлеонов за всех агентов… Очень щедро! Сразу видно, где оседают деньги честных налогоплательщиков…
Заклятие ударило парня в грудь, и его вместе с креслом отшвырнуло к стене.
— Убьёте меня — потеряете единственный шанс абсолютно точно упечь Поттера за решётку, — просипел Найджел и сплюнул вязкую слюну. — И об информаторах можете забыть — они только порадуются, что их секрет никто не знает…
— Сколько ты хочешь, щенок?
— Сто галлеонов в месяц. Не морщитесь, вы заработаете побольше меня, когда всё закончится.
— Ладно. Согласна, — Амбридж с шумом втянула воздух и натянула свою привычную слащавую улыбочку. — А вы очень целеустремленный молодой человек… Вас ждёт большое будущее!
— Я в этом не сомневаюсь, профессор!
— Кто будет свидетельствовать при договоре? Один из ваших агентов?
 
— Нет, что вы! Они не должны светиться! Я подумывал…
Дверь распахнулась, и в кабинет ворвался Драко Малфой.
— Профессор, тут такое дело…
— Малфой, ты-то и нужен! Засвидетельствуешь наш договор.
— П-профессор? — слизеринец растерянно хлопал глазами, но, заметив отмашку начальства, вытащил палочку и коснулся сцепленных рук.
Стоило последней нити клятв погаснуть, как Найджел хлопнул себя по лбу.
— Ах да, профессор, Инспекционная Дружина! Я же хотел в неё вступить.
— Зачем это вам?
— Меня привлекает власть, — пожал плечами парень — Это, конечно, мелко, но надо же с чего-то начинать. К тому же мои визиты к вам не будут выглядеть странно.
— Вы действительно далеко пойдёте, молодой человек, — одобрительно покивала женщина и быстро прикрепила на лацкан мантии значок. — Добро пожаловать в Инспекционную дружину!
Дойдя до кухни, Найджел пощекотал грушу, а войдя внутрь, оперся на стену и съехал по ней вниз, трясущимися руками вытирая со лба пот.
— Ай-ай-ай! Мистер Тафнел слаб! Мистер Тафнел помощь!
— Не надо, Квик, — прошептал парень, с трудом фокусируясь на ушастом домовике. — Налей мне какао, прошу. И чего-нибудь сладкого. Эклеров там. Или пирожных.
Хаффлпаффец упал на стул, с трудом удерживая глаза открытыми. Десерты появились спустя минуту, и под голодное бурчание желудка он начал насыщаться, чувствуя, как с каждым кусочком отпускает противная судорога, а ноги перестают трястись.
«Кто же знал, что окклюменция может так вымотать!» — восхитился парень и запихнул в себя ещё пирожное.
После окончания занятий у профессора Снейпа Найджел продолжил тренироваться в защите разума и обнаружил интересный момент — при постоянной поддержке щита он быстрее сосредотачивался и мог удержать свои эмоции под контролем. Это открыло новые возможности.
В тот момент, когда Амбридж потребовала ответа, что Найджел забыл в «Кабаньей голове», он рефлекторно поднял щиты. А после сымпровизировал.
И это сработало. Правда, отняло у парня все силы, которые ушли, чтобы до конца отыграть выбранную роль. К счастью, Амбридж не поняла, что это было маской. И даже успокоилась, когда хаффлпаффский староста «обнажил» свою «истинную» натуру.
Найджел покосился на приколотый к мантии значок Инспекционной Дружины.
«Это будет очень сложно. Но я справлюсь. Обязан».
Ведь он не удержался и всё же рассказал о сложившейся ситуации декану перед тем, как претворять свой план в жизнь. И в ответ получил только полный тоски взгляд. Никакие слова не смогли бы передать больше страданий и боли.
Найджел всё понял. И кивнул. На что женщина подошла и перекрестила его. Им не нужны были слова, чтобы понять друг друга.
«Я не смогу вам помочь»
«Справимся сами»
«Я верю в тебя»
Конверт, тошнотворного розового цвета, приземлился на стол перед Найджелом во время обеда. Сидящие поблизости хаффлпаффцы зашептались.
— Что, Тафнел, пора стучать? — оскалился МакМиллан.
— Не забудь подготовить новую информацию к моему возвращению, — ответил староста и поднялся из-за стола. Эрни скрипнул зубами. — Приятного аппетита. Прошу прощения, у меня дела.
В принципе, уходить так внезапно не было никакого смысла, но взгляды, бросаемые на него однокурсниками, навевали тоску.
Вступление хаффлпаффца в Инспекционную Дружину вызвало резонанс. Не обсуждал это только ленивый. Близнецы Уизли не упустили случая и вывесили в Большом зале огромный транспарант, на котором огромный барсук превращался в дрожащую крысу, виляющую хвостиком перед огромной розовой жабой. Гриффиндорцы в полном составе излучали презрение, как и большая часть когтевранцев. Слизеринцы приглядывались.
На Хаффлпаффе же были брожения. Найджел успел заработать репутацию, и студенты недоумевали и гадали о причинах такого поступка. Но большинство, поддавшись общим настроениям, посматривали на старосту с подозрением.