Пробуждение. Пятый пояс (СИ)

Здесь и сейчас этот стражник ничем мне не обязан. Он служит только городу и правящей им семье. Поэтому не колебался ни мига, отправляя сигнал если не о нападении, то о большой проблеме у портала.
Мог бы я этого избежать? Украсть его верность? Разумеется, мог бы. Но это лишь привело бы к новым проблемам.
Я в своём праве.
Да, тоннель нельзя закрыть с этой стороны. Можно лишь лишить портал энергии или накрыть город запретами, как это сделали Ян, но просто так Морлан этого делать не будут. Не тот случай, не те земли, не то количество звёзд у фракции.
Тем не менее стража портала подалась в стороны, пятясь от нас и от самого портала, удвоилась, а затем и утроилась, прирастая прибегавшими слева и справа идущими. Видимо, там казармы портальной стражи. Я даже ощутил неприятное покалывание Прозрения. Многие, многие стражи сейчас глядели на нас недобро.
Народ на площади загудел, заметив суету. Кто-то ринулся прочь с площади, кто-то, напротив, подался вперёд, самые смелые и самые старшие даже потребовали ответа:
— Эй, стража, что у вас происходит?
Сходя со ступеней, ведущих к порталу, я ответил любопытному:
— Готовят торжественную встречу.
— Ага, — кивнул идущий, оглядывая то меня, то портал. — А кого встречают?
— Меня. И моих людей.
Теперь на мне скрестились сразу несколько взглядов. На мне и четырёх моих охранниках.
— Так, уважаемый, а вы…
— Ирал, ваш новый сосед.
— Сосед? — нахмурился мой собеседник. — Мои соседи не сдают комнат.
— Соседи по улице? — я улыбнулся. — О нет, я говорю немного о другом, о чём-то большем. Например о городах.
— Городах?
В этот миг с неба свалился идущий, приземлившись точно на первую ступень лестницы портала, буквально в трёх шагах от меня. Широкоплечий, в тёмно-красном одеянии, с массивными наручами и наплечниками. Мне со спины не было видно лица, только растрепанные светлые волосы. Странный оттенок. Отмечен стихией света?
— Доклад!
Я медленно выдохнул. Началось.
Старший из стражников тут же переломился в поклоне:
— Господин! Из Каменного Тигра перешли пятеро, сказали, что прибыли по делам, а теперь оттуда же набирает энергию тоннель.
— На какую длительность?
Теперь прилетевшему, явно одному из правящей здесь семьи Морлан, ответил из-за спин стражи служитель портала:
— Десятки людей. Десятки, господин.
Я негромко, но так, чтобы меня услышали, вмешался в разговор:
— Сто. Всего сто моих людей.
Прилетевший, наконец, повернулся ко мне, словно только сейчас заметив тех самых единственных пятерых идущих, что стояли вплотную к порталу. Впился в меня тяжёлым взглядом:
— Представься, гость.
Я тоже оглядел его в ответ. Странно, а щетина темная, как и брови, что придаёт ему странный вид, как бы он грозно ни хмурился. Точно его стихия свет. Редкая. Странные сапоги со шнуровкой, на поясе целая гроздь каких-то круглых артефактов, словно выточенных из мутного камня. Над головой ни единой печати, а глубина и темнота силы внушает. Увидев все, что хотел, я неспешно согнулся в приветствии идущих к Небу.
— Моё имя Ирал, старший.
— Ты торговец, искатель лучшего места? — прищурился идущий из Морлан. — Кто эти сто твоих людей?
— Думаю, меня можно назвать искателем лучшего места. Эти сто идущих — моя охрана.
— И от кого же они должны охранять тебя на землях моей семьи?
— От лишнего внимания, от любопытных, от наглых, от завистливых.
— Выражайся ясней, гость Ирал, иначе я могу принять твои слова и на свой счёт. Может, ты хочешь защиты и от моего любопытства? Оно кажется тебе излишним?
Мало того что от этих слов веяло угрозой, так и от ног летуна поползла серая дымка силы. Но на её пути встал Зеленорукий, разрезав её, словно утёс разрезает волну, и явно показав свою силу.
Идущий из семьи Морлан поджал губы и спросил:
 
— А ты кто?
Вместо ответа Зеленорукий медленно стянул с руки перчатку, затем потянул вверх рукав халата, открывая взглядам зелень своей кожи. Через миг сказал:
— И не дожидаясь вопросов о моём здоровье, сразу дам ответ.
Над его ладонью соткалось призрачное, голубое лезвие, а через вдох сорвалось в небо, бесследно там растаяв.
Я про себя хмыкнул. Надо же, в действительности это смотрится лучше, чем при обсуждении плана. Шагнул вперёд, становясь плечом к плечу с Зеленоруким и возвращаясь к тому, на чём мы остановились.
— Я не могу ответить на этот вопрос, потому что назвал своё имя, а вот в ответ ничего пока не услышал.
Морланец явно скрипнул зубами. Неприятно получать такой выговор на глазах у десятков свидетелей, но не воспользоваться этим шансом я не мог. Всё равно большой любви между мной и его семьёй не ожидается. Мне сейчас главное, чтобы все эти люди на площадки узнали, зачем я здесь, стали свидетелями разговора и разнесли по городу и ближайшим землям слухи о сегодняшнем дне. Задания в Домах Найма это одно, а вот такие слухи могут оказаться как бы не лучше.
— Меня зовут Удол. Я отвечаю за порядок в этом городе.
— Удол, — повторил я его имя, спросил. — Старший, вы ведь считаетесь девятым в иерархии семьи Морлан, так?
Он прищурился.
— Ты очень хорошо осведомлён о моей семье, гость Ирал.
— Спасибо, — улыбнулся в ответ.
Скользнув взглядом по Зеленорукому, он спросил:
— Ты из Глоут?
— Нет. Я лишь нанял его, заплатив лечением за его службу.
— Лечением?
— Господин, — вмешиваясь в нашу неспешную беседу, прозвенела мыслеречь кого-то из обслуги портала, — я больше не могу сбрасывать формирование тоннеля, исчерпано количество отказов. Что мне делать, господин Удол?
Тот обернулся на портал, в котором над плитами начала закручиваться воронка тоннеля, вернулся взглядом ко мне и растянул губы в злой усмешке:
— Похоже, ты тянешь время.
Сияние его силы стало ярче, да и угроза Прозрения, лёгкое покалывание, сменилось отчётливым холодом стали, что ужалила спину.
Я качнул головой и торопливо сказал:
— Прежде чем вы допустите ошибку, выслушайте меня, старший Удол.
— Постарайся управиться быстро, чтобы я не пожалел об этом. Десять вдохов тебе, Ирал.
Я достал из кольца жетон и поднял его над головой, громко, так чтобы услышали все на площади и окрестных улицах, смешивая голос и мыслеречь, объявил:
— Императорская Пагода выдала мне право на основание фракции к юго-западу от ваших земель! С этого дня я ваш сосед по этим землям!
Удол прошипел:
— Вокруг нас нет никаких свободных земель.
— Я бы не осмелился лгать, показывая поддельный жетон фракции, — мыслеречью же добавил. — А вы, при вашем положении во фракции, старший, должны были слышать, что есть клочок земель, за который вы уже восемнадцать лет не платите налоги.
— Ха! Те пустые земли смерти?
— Тем более, вам нечего о них переживать. Я лишь подобрал то, что вы выбросили.
— Наглец, — но одновременно с этой мыслью, он отправил и другую, громкую, наполненную силой. — Брат! Брат! У портала наглец, который собирается основать в Каменных Лабиринтах фракцию. С ним полный сил Зеленорукий. Похоже, Глаут решили сожрать наши земли. Брат, скоро здесь будет триста его бойцов. Нужно закрыть портал.
Триста? Во врёт. Я глянул за его спину, где в воздухе над плитами уже сияло круглое оконце, в котором была видна площадь совсем другого города, и отправил к нему мысль.
— Не знаю, о чём вы так напряжённо думаете, старший Удол. Но хочу напомнить: жетон в моей руке не только свидетельство того, что я заплатил канцелярии Императора Рама Вилора за право основать фракцию, но и сам получил право один раз вызвать Стража.
Вторя мне, до меня донёсся другой голос:
— Ты сошёл с ума, Удол? По-твоему, закрыть портал — это так просто?