Лучшее лекарство

Собираясь попрощаться с Ники, я взялась за ручку дверцы, но он остановил меня.
– Подожди, Лен. У меня есть предложение…
– Руки и сердца? – нервно засмеялась я. – Боюсь, я все еще замужем.
Никита закатил глаза и объяснил:
– Хочу работу предложить. Я всю ночь о тебе думал.
– Да ты что. Вместо того, чтобы детей принимать?
– Параллельно.
– Ты страшный человек, Ратманов.
– После ночной – да. Ты меня дослушаешь или будем продолжать стендап комедию?
– Я слушаю, конечно.
– Ты все еще хорошо готовишь? Как в школе?
Без лишней скромности я похвасталась:
– Намного лучше.
– Ничего не может быть лучше твоих сырников с домашней карамелью.
– Может, – заявила я смело.
– Нет.
– Это вызов? Сейчас я заставлю тебя подняться и накормлю…
– Нет-нет, я откажусь, пожалуй.
– Струсил?
– Боюсь уснуть, пока ты будешь готовить.
Мне стало стыдно. Я дрыхла всю ночь, а он работал.
– Черт, я все время забываю, что ты со смены.
– Ничего. Так вернемся к предложению. Мне отчаянно не хватает домашней еды. Сам готовить не люблю, да и времени нет. Зато люблю есть. Рестораны и доставка надоели.
– Зажрались вы, Никита Георгич.
– Возможно. Так может ты спасешь меня от пафосной еды?
– Как? – я все еще не могла понять, куда он клонит.
– Мне нужен повар на пару дней в неделю. Максимум через день. Что скажешь?
– Я никого не знаю, если честно.
Никита взял меня за плечи встряхнул:
– Ау, Лена. Я тебя имею в виду. Похоже, тебе нужна подработка, а мне оооооочень нужна домашняя вкусная еда. Давай сотрудничать.
– Я не повар, Никита.
– Ну и что? Ты отлично готовишь.
– Не уверена, что справлюсь.
– Ну, хватит, Лен. Я уверен в тебе. Ты хотела меня отблагодарить за услугу. Приезжай в понедельник утром – сделай сырники на пробу. Если понравится, считай работа твоя. Круто я придумал.
Я нахмурилась. Никита придумал круто. Спорить с этим глупо. Но я не могла отделаться от аромата жалости, который витал в воздухе.
– Не думаю, что мне это подойдет, – гордо проговорила я.
Никита не стал уговаривать, хотя я готовилась к этому.
– Подумай, – бросил он. – Созвонимся в понедельник по анализам.
– Да, хорошо. Спасибо, что принял меня среди ночи в выходной.
– Обращайся.
– Угу. Пока.
Я кисло улыбнулась и вышла из машины. Обернувшись у подъезда, я увидела, что Никита не уехал, а ждет, пока я войду в дом.
Невыносимый человек. Очень хороший.
Почему-то помощь от него я принимала с трудом. Отвыкла, что добро может случаться со мной просто так.
За десять лет брака я привыкла, что за все надо платить. Тимур становился добрым после горячих ночей, каких-нибудь экспериментов в постели.
Никите я такого предложить не могла и чувствовала себя странно.
Собиралась подумать дома о его предложении, но не вышло. Меня в прихожей встретила Мила.
– Ты что здесь делаешь? – спросила я.
– А ты где была? – не растерялась дочь. – Я не дозвонилась.
Я достала мобильный и увидела пропущенный. Телефон стоял на беззвучном, пока я сдавала анализы, а включить забыла.
– По делам уезжала, – сказала я туманно.
Милу такой ответ устроил. Или она сделала вид.
– А я свалила от бабули, – сказала она также неопределенно.
Собственно, это и так было ясно.
– Почему? Поссорились? – попыталась я угадать.
– Нет. Надоело просто.
– А Динар?
– Его отец забрал.
Я вздрогнула. Милена ушла в свою комнату, оставив меня раздеваться в одиночестве. Мне не понравилось ее пренебрежительное поведение. Я решила больше не откладывать разговор в дальний ящик. И так тянула долго. Понятно, что Тим не вернётся домой. Наша жизнь изменится. Совать голову в песок, отрицая новую реальность, глупо.
Мила сидела на кровати в наушниках. Я махнула рукой, привлекая ее внимание.
– Отец говорил с тобой? – спросила я, едва дочь обрела слух.
– Нет. А что?
– Тебя не удивляет, что его нет дома несколько дней.
Мила ядовито хмыкнула.
– Я похожа на дуру, мам? Понятно, что он свалил в закат.
– Почему ты не сказала мне?
– А почему ты не сказала?
 
Я сдавила переносицу пальцами. Стало так больно и противно. Ради чего я берегла детей? Чтобы сейчас препираться, как будто мне самой двенадцать?
– Мне жаль, Мил, – проговорила я.
– Да пофиг, мам, – отмахнулась дочка. – Фиг с ним.
– Не говори так. Он все равно твой папа.
– Ради бога. Но это не отменяет факта, что он скотина.
– Мила! – я повысила голос. – Так нельзя.
– Тебе нельзя,– поправила она. – А ему все можно, похоже. Ты бы слышал, что он бабуле про тебя наговорил. Они думали, я сплю, и не стеснялись мыть тебе кости. Так что не старайся промыть мне мозги, мама. Можешь с Дином заниматься такой фигней. Он тупой. А я взрослая уже.
– Твой брат не тупой, – простонала я, чувствуя себя абсолютно беспомощной.
– У него на уме одни игры. Поехал с батей в автоматы, даже не спросил ничего. Он тупой, мам.
– Жизнь это поправит. Он повзрослеет.
– Ну-ну. Ты только не удивляйся, когда ему отец с бабулей мозги промоют.
– Посмотрим, – сказала я и ушла на кухню.
Я села за стол и расплакалась. Решения моего мужа уже влияли на детей. Мне было больно видеть Милу озлобленной и обиженной. Я так старалась сгладить их конфликт, но теперь станет только хуже.
Очередная волна отчаяния накрыла меня. Я старалась не рыдать, размазывала слезы, когда мне на плечо легла рука дочери.
– Мам, не плачь, – попросила она, присев на стул рядом. – Пошел он в жопу. Еще убиваться. Сам себе хуже сделал.
Меня так удивили ее слова, что я и плакать почти перестала.
– Чем хуже, Мил? Ему нормально. Он может себе это позволить.
– Зато у него не будет нас, – возразила она. – Такого счастья сам себя лишил. Ну не идиот ли? Ты крутая, мам. Красотка и вообще. Он еще опомнится и локти будет кусать. Вот увидишь!
Я рассмеялась сквозь слезы и обняла дочку. Так странно получить поддержку от своей маленькой девочки. В ее мире все было так просто.
В десять лет я тоже верила, что мир черно-белый, не видела нюансов. С годами максимализм затухает, заставляя все чаще идти на компромисс.
Я от души завидовала Миле, которая искренне верила, что все у нас будет хорошо. Уверять ее в обратном я не стала.
Мы еще немного посидели обнимаясь, и я решила сказать ей про ребенка.
– Мил, знаешь, я беременна. У тебя будет брат или сестра.
– Лучше сестру рожай, – пожелала Мила бесхитростно. – Одного брата-дятла мне хватит. Отец знает?
– Нет. Я еще не говорила. С тобой захотелось поделиться.
– Думаешь, он вернется, когда узнает?
– Сомневаюсь.
– Лучше бы не возвращался, – пожелала вслух дочка. – Пожалуйста, не плачь. Тебе нельзя переживать. Хочешь чай?
Я согласилась и наблюдала, как она хлопочет. Мила ворчала себе под нос, пока кипятила воду и заливала заварку кипятком. Меня беспокоило ее резко негативное отношение к отцу. Что-то от меня ускользало. Я точно знала, что бессмысленно вытягивать сейчас из нее что-то. Только закроется и набычиться. Сама такая была. Знаю.
Моя дочь повзрослела слишком быстро, к сожалению. Наше расставание скорее всего ускорит процесс. Я не желала своим детям того, что пережила сама. Но Тим не оставил мне выбора. Придется мне тоже повзрослеть и приспосабливаться к новой жизни.
Хватит надеяться на милость мужа и чудеса.
В тот же вечер я написала Никите, что согласна на испытание сырниками. Мы договорились встретиться у него в понедельник в десять.
 
Глава 5. Экзамен
 
Муж вернул Динара свекрови поздно. Он остался у бабушки еще на ночь, и утром она сама отвезла моего сына в школу.
По закону подлости мы, конечно, встретились у ворот. Римма буквально вцепилась в меня и повела по улице, чтобы высказаться.