Ключик (СИ)

По коридору они скользили бесшумно, словно и не было на них навешано десятков килограммов убийственного металла. Окованные железом ботинки, в обычное время производившие жуткий грохот, касались пола без единого звука.
Впереди уже замаячил желанный выход на парковку, где их должен ждать Сидда, как двери открылись, и с улицы вошел невысокий мужчина в бледно-голубой форме научного отдела. Эмма и остальные сразу же узнали в нем полковника Ранзони, главную шишку местных ученых и, как неоднократно в сердцах говорил отец, — ублюдка, каких еще поискать. Пожалуй, этого человека подполковник Лейн ненавидел больше «проклятых Богом тварей», несущих службу на базе, что само по себе уже удивительно. Обменявшись быстрыми предупреждающими взглядами, все замерли, стремительно просчитывая варианты.
— Спокойно. Ждем, — едва слышно отдала команду Пич.
И без всякой подсказки было понятно, что появление руководителя научного отдела в такой неурочный час здесь, в корпусе боевой части, не есть хорошо. Вот только явился он по их души и случайно столкнулся с ними, или так «повезло» кому-то из остального контингента бойцов — это вопрос. И в первом варианте приходила мгновенная мысль, что среди них предатель. Сердце Эммы настолько болезненно сжалось от подобной перспективы, что перед глазами замелькали черные мушки, и ладони, державшие оружие, мгновенно вспотели. Но первые же слова полковника принесли одновременно и облегчение, и новую угрозу.
— Всегда знал, что дополнительные методы слежения принесут свои плоды однажды, — сказал он кому-то позади себя и растянул тонкие бледные губы в мерзкой торжествующей улыбке, больше напоминающей оскал рептилии. — Надо же, мы едва успели. Быстрые вы, ублюдки.
В этот момент в дверном проеме за Ранзони появился предельно мрачный майор Харрис в сопровождении уже знакомых Эмме лейтенантов. Легкий шум позади дал понять членам команды, что назад дороги тоже нет.
— Круговая оборона, — скомандовала Пич, и все мгновенно вскинули оружие и перестроились. В этот момент из-за поворота коридора действительно вывернула группа бойцов, как будто нарочно гремящая на ходу огромными оборонительными бронированными щитами. Причем Эмме сразу бросилось в глаза, что вооружены все поголовно только парализаторами, а у полковника был еще легко узнаваемый пневматический пистолет с наркотиком. Кирос и Пич поймали в прицел преграждающих выход офицеров, Бранту и Эмме же достались подтягивающиеся сослуживцы.
Среди мужчин, перекрывших коридор, ей бросилось в глаза лицо Михея и еще нескольких, с кем частенько случалось пересекаться в столовой и душевой. Неужели секунды спустя она будет вынуждена стрелять в них на поражение или позволить схватить себя? Михей выглядел взъерошенным, как со сна, растерянным и, несмотря профессиональную стойку наизготовку, будто не понимающим, зачем он здесь и что делать дальше. Впрочем, сейчас так выглядели все их уже, скорее всего, бывшие сослуживцы. В их глазах было изумление, непонимание и даже сочувствие, но не агрессия или осуждение. Однако же они были здесь, потому что получили приказ. А приказы не обсуждаются, какими бы они ни были. В гробовой тишине не различить было даже ничьего дыхания, как будто все затаили его, ожидая неминуемого взрыва. Длилась немая сцена считанные мгновения, но времени осознать, что сейчас случится, хватило всем. Первым движением стал быстрый маневр полковника Ранзони, который с необычайным для своего сложения проворством буквально юркнул за спины Харриса и лейтенантов, поняв, что в его сторону направлено боевое оружие.
— Майор Харрис, — практически взвизгнул он, пытаясь придать своему голосу властное звучание и скрыть мгновенную панику. — Немедленно произведите обезвреживание и арест бойцов, намеренных совершить хищение боевого арсенала и прорыв с базы!
Невольно все взгляды присутствующих теперь сконцентрировались на майоре. Мужчина стоял, словно каменное изваяние, прекрасно осознавая, что первое же его движение или команда, и они спустят курок процесса, результатом которого станет чья-то гибель. Он медлил, при этом глядя прямо на Пич, словно никого больше тут и не было. И лишь сжатые до побелевших желваков челюсти и прищур ярко-голубых глаз выдавали беснующийся внутри целый океан противоречивых эмоций. Темнокожая девушка нарочно отказывалась встречаться с ним взглядом, при этом, не скрываясь, отслеживала всю окружающую обстановку, рассчитывая, прорыв в какую сторону будет максимально эффективен, и кого опасней оставить за спиной — офицеров или бывших товарищей.
— Майор Харрис, я отдал вам приказ! — опять завопил Ранзони, усиливая и так предельное общее напряжение.
Майор же по-прежнему оставался недвижим, а лейтенанты топтались рядом с ним не просто в нерешительности, а скорее уж готовые в страхе броситься прочь. Они были мальчишками, получившими распределение сюда прямо после училищ, и реального боевого опыта у них не было, в отличие от их смертоносных подчиненных. Они привыкли, что те подчиняются их приказам по умолчанию, и в подобной ситуации оказались впервые. И, естественно, оба прекрасно понимали, чем может обернуться прямое столкновение. Они так нервно и чересчур сильно сжимали в потных руках оружие, откровенно демонстрируя неготовность противостоять вооруженной до зубов группе, что полковник тут же переключился на бойцов в конце коридора.
— Бойцы, приказываю атаковать изменников! Джимми не трогать, остальных парализовать!
Прикрывшись пуленепробиваемыми прозрачными щитами, Михей и остальные рядовые медленно и без всякого энтузиазма двинулись в сторону ощетинившейся стволами группы, при этом на их лицах четко читалось недовольство и нежелание исполнять приказ.
— Всем стоять! — рявкнула неожиданно мощно Пич. — Джимми, зажигалку! Живо!
Эмма быстро исполнила приказ, вскидывая левой рукой арбалет.
— Целься в потолок над ними! — отдавала резкие приказы Пич.
Эмма так и сделала и столкнулась с вопросительным взглядом Михея. Парень смотрел на нее, словно стараясь решить: действительно ли она выстрелит. Ей жутко захотелось сказать, что не станет этого делать или попросить прощения непонятно за что, сказать хоть слово. Но делать этого было нельзя. И это, в конце концов, не ее вина, что они стоят тут, как враги, лицом к лицу. Другого пути у них нет. Непонятно, что Михей сумел прочесть по ее лицу, но, повернувшись, он что-то тихо сказал остальным, и их позы неуловимо изменились.
— Нам в своих стрелять не в кайф, но взять себя мы не позволим! — нарочито громко тем временем продолжила Пич. — Нам обратной дороги нет! Или плетью до смерти забьют или под землю на опыты отправят. Так что мы драться будем насмерть! Подойдете ближе, и Джимми вас поджарит. Так что решайте сами: охота ли сдохнуть прямо сейчас!
— Не слушать девку! Она продалась демонам и остальных за собой тянет. Вперед! — надсаживал глотку Ранзони, видя, что никто не торопиться исполнять его приказы.
— Отставить! — грохнул голос Харриса.
— Эй, Пич, не гони! — крикнул из-за щита Михей, и Эмма уловила в его голосе некую чрезмерную обеспокоенность. Едва заметно, чуть больше, чем если бы он чувствовал ее по-настоящему. — Если выстрелить этой хренью тут в замкнутом коридоре, он станет тоннелем в ад. Сгорим все!
Это было очевидно для всех, и по тому, как хмыкнул рядом Брант, Эмма поняла, что слова предназначались вовсе не их группе, а, скорее, должны были заставить отступить преграждающих выход офицеров.
— А ты не понял? Нам нечего терять! — отозвалась Пич. — Джимми, готова?
— Майор Харрис. Отставить неподчинение старшему офицеру! Атакуйте ублюдков. Немедленно! — исходил пеной полковник.
— Вы старший офицер другого подразделения, сэр, — ледяным тоном ответил Харрис. — А на этой территории я сейчас главный. И я хочу знать, какого черта происходит.
Все снова замерли, сверля противников и спорящих офицеров мрачными взглядами.
— Нечего тут разбираться. Вперед, я сказал! — орал Ранзони. — Всю команду в карцер на месяц и потом под трибунал. Джимми я забираю к себе в отдел!