Премия Дарвина. Эволюция в действии

Житель Мичигана сделал себе рождественский подарок — новенький джип «Гранд-Чероки» стоимостью в 30000 долларов. Отпраздновал он покупку в своем любимом баре, в компании друзей. Горячительные напитки лились рекой, и в один прекрасный момент как-то сама собой возникла идея проверить джип в деле, отправившись на нем на утиную охоту. Сказано — сделано: пятеро мужчин загрузили в машину ружья, подсадных уток, собаку и изрядное количество пива и поехали к соседнему озеру.
Зима была в разгаре. Озеро, разумеется, замерзло, и нужно было сделать прорубь, чтобы разместить в ней подсадных уток. В Мичигане многие ездят на машинах прямо по льду, да и дырявить его с помощью динамита — дело, в общем-то, обычное (правда, несколько противозаконное). С динамитом у наших героев проблем не было — один из них работал на строительстве и прихватил с собой несколько шашек. Вот только запальный шнур был коротковат — всего на 20 секунд горения.
Все было готово к охоте: винтовки заряжены утиной дробью, собака есть, теплая одежда тоже, пиво — в избытке. Прихлебывая его, друзья принялись обсуждать, как пробить лед наиболее безопасным образом. Кто-то с видом знатока изрек: надо отнести динамит подальше. Другой возразил; подальше-то подальше, а вдруг на обратном пути, когда фитиль уже будет подожжен, поскользнешься и упадешь?.. В конце концов было решено сначала поджечь шнур, потом забросить шашку как можно дальше.
Они проверили, кто как умеет бросать, и оказалось, что лучше всех это делает сам хозяин джипа. Отойдя с одним из приятелей футов на 20 (около 6 м), он изготовил к бою шашку, и приятель поднес к концу шнура огонек зажигалки. Как только шнур зашипел, шашка взметнулась в воздух, а мужчины бросились бежать в противоположную сторону.
К несчастью, находившийся поблизости четвероногий охотник — хорошо обученный черный ретривер — заметил движение хозяйской руки, и инстинкт подсказал ему, что он должен делать. Все ретриверы обожают что-нибудь выискивать и приносить — это у них в крови, — особенно предметы, брошенные хозяином, и пес радостно рванулся вперед, только и мечтая о том, как он сомкнет челюсти вокруг брошенной хозяином палочки.
Все пятеро охотников начали кричать и размахивать руками, приказывая собаке остановиться, но не тут-то было. Они еще продолжали вопить, а верный ретривер уже гордо несся назад с динамитной шашкой в зубах, и фитилю оставалось гореть совсем недолго. Обезумев от ужаса, хозяин собаки схватил свое ружье и выстрелил.
Ружье было заряжено утиной дробью, так что ретривер не столько пострадал, сколько удивился и растерялся. Он продолжал бежать к хозяину с добычей, но тот выстрелил снова. В конце концов, поняв, что хозяин сошел с ума, пес, поджав хвост, ринулся искать какое-нибудь укрытие. А ближайшим укрытием оказался новенький джип «Гранд-Чероки».
Раздался взрыв. То, что осталось от собаки и от машины, ушло на дно, оставив за собой обширную полынью. Пятеро мужчин долго стояли молча, глядя на воду, с глупым выражением на лицах…
Хозяину джипа пришлось объясняться со страховой компанией. И, естественно, ему ответили, что она ничего не выплачивает за машины, утопленные в озере вследствие незаконного использования взрывчатки. Так что бедняга и по сей день ежемесячно вносит по 400 долларов в уплату за свой новенький джип, покоящийся на дне озера.
Память Подвела
Выдержка из письма учащегося выпускного класса колледжа друзьям
ИЮНЬ 1998 ГОДА
Мой последний год в колледже начался как обычно: зубрежка, отметки, проекты… Но два месяца назад все изменилось. Может быть, кто-нибудь из вас слышал об одном необычном несчастном случае, в котором был замешан я. Так вот вам вся правда о нем — для тех, кто хочет ее узнать.
На второй неделе занятий наше физическое общество устроило традиционную вечеринку по случаю начала нового учебного года. Для них мы всегда готовим домашнее мороженое, а для его охлаждения используем жидкий азот. Мы налили немного его на стол и стали смотреть, как малюсенькие капельки подпрыгивают, как будто танцуют. Кто-то спросил:
 
— Что это они так скачут?
С этого все и началось. По традиции такие объяснения даю я. И вот я начал объяснять, что азот испаряется с поверхности стола; это создает воздушную подушку для капелек, а кроме того, тепловую изоляцию, что резко уменьшает дальнейшее испарение. Поэтому капельки скачут, не закипая, не соприкасаясь со столом и не растекаясь по нему.
Дальше я сказал, что благодаря этому же самому явлению можно спокойно сунуть мокрую руку в расплавленный свинец или выпить жидкий азот. Несколько лет назад я уже проделывал такое в криогенной лаборатории и рассказал об этом.
Конечно, мне не очень-то поверили. Они говорили:
— Ты бы весь заледенел. Помнишь, как в «Терминаторе-2»?
Но я был уверен в себе. Я уже делал это раньше и знал физику этого явления. Поэтому я без колебаний налил себе стакан жидкого азота и выпил его залпом. Проглочу, выдохну носом пар, и все обалдеют.
Но через две секунды я рухнул на пол. Я не мог даже дышать — я не чувствовал ничего, кроме ужасной боли. Приехала «Скорая помощь», приехала полиция. Меня отвезли в больницу. Врачи бегали вокруг меня; я пытался объяснить им, как все случилось, но потерял сознание. Когда я очнулся на следующее утро, я был подсоединен к каким-то гудящим и попискивающим аппаратам. Оказалось, что те, кто говорит, что жидкий азот пить нельзя, действительно правы.
Потом уж я узнал кое-что о жидком азоте. Его можно без проблем держать во рту и выдувать пар аккуратными колечками, но, оказывается, ни за что нельзя глотать. Надгортанник, замыкаясь, перекрывает образующемуся газу путь к выходу, а его ведь становится все больше и больше, и ему ничего не остается делать, кроме как двигаться в глубь тела. А пищевод автоматически сжимается вокруг всего, что находится внутри него, так что, несмотря даже на тонкий защитный слой газа, он все равно ухитрится войти в контакт с жидким азотом.
А еще я понял, что меня подвела память. Проделывая этот трюк шесть лет назад, я только подержал жидкий азот во рту, но не глотал его. Просто со временем это забылось, и из забавы получилась беда.
У меня было серьезно обожжено все, от надгортанника до самого дна желудка. От давления газа, расширяющегося внутри грудной клетки, произошел пневмоторакс одного легкого. Операция шла всю ночь. Мне удалили часть желудка, а всю пищеварительную систему подключили к аппарату. И дышать мне пришлось при помощи искусственного легкого, пока мое собственное не заработало. Было еще много чего «веселого», о чем я уж не буду вам рассказывать. Доктора все удивлялись, как быстро я выздоравливаю. Через несколько дней я смог дышать сам, через неделю — садиться в постели, а через две — есть и ходить. Через восемь недель я совсем поправился, если не считать нескольких безобразных рубцов.
А сейчас хорошая новость! Оказывается, я первый зарегистрированный медициной человек, который выжил после такого. Читайте New England Journal of Medicine. Сейчас готовятся три статьи, которые скоро будут опубликованы.
А я теперь, после моего приключеньица, чувствую, что на наших сборищах буду угощать ребят черным юмором на физические темы.
 Источник: сообщение частного лица, пожелавшего остаться неизвестным.
Совсем Потеряли Голову
1997 ГОД ГОЛЛАНДИЯ
Одна компания устроила своим служащим увеселительную поездку за город на автобусе. Был солнечный день, и некоторые из наиболее развеселившихся начали высовывать голову в потолочное окно, наслаждаясь бьющим в лицо теплым ветром.
Водитель автобуса несколько раз пытался образумить их, но безрезультатно. И в конце концов произошло то, что должно было произойти.
Двое мужчин, высунувшись, самозабвенно распевали, когда автобус въехал под путепровод. Треск костей услышали все пассажиры. Правда, обе головы остались на своем месте, но их обладатели рухнули внутрь автобуса со сломанными шеями.