Лорд Системы 13 (СИ)

Как раз, когда я уже думаю, что всё пройдет, как по маслу, остров викингов подкидывает очередной сюрприз!
Ведь в таверну прибывает целая делегация купцов из торгового дома.
— Вы — ярл Алекс? — прямо спрашивает меня лысый, с выпирающими скулами торгаш.
Выглядит он достаточно аскетично, несмотря на явно высокий статус в Винланде. Так ещё и одет крайне экстравагантно.
На босых ногах у мужика виднеются сандалии, вокруг пояса обмотано подобие шотландского килта, а верх… и вовсе ничем не прикрыт. Торгаш вовсю щеголяет своим рельефным торсом на глазах публики.
— Это я, — киваю я. Что-то мне этот кадр сразу не нравится.
— Я слышал, у вас имеется партия высококлассных рабынь на продажу, — продолжает торгаш. — Я прибыл, чтобы их осмотреть и выкупить для великого Конунга. Это большая честь, что ваш товар заинтересовал самого господина Сокола!
У меня тут же щёлкает в голове.
Сокол… опять Сокол!
Наверняка, прознав про дела Валерьяна, он решил нанести удар на опережение!
И как мне теперь отвертеться? Гадство, гадство и ещё раз гадство!
— Я не планирую продавать свой товар в ближайшее время, — сохраняю я внешнее спокойствие и даю отворот-поворот торгашу.
Тот поджимает губы и смотрит на меня, как на идиота.
— Вы же понимаете, ярл, что меня послал сам великий Конунг? Отказать мне равносильно тому, что отказать правителю Винланда, — заявляет тот. — Он делает это в ваших интересах, чтобы имущество не помешало отправиться в поход.
— Я это прекрасно осознаю, но даже так своего мнения не изменю, — стою я на своём.
Викинги, сопровождающие торгаша, берутся за оружие. Я ведь только что едва ли не прямым текстом послал местного Лорда.
Вот так ситуация!
Что шаг влево, что вправо — везде мина!
— Вы оскорбляете великого Конунга, — намекает торгаш на то, что следует прислушаться к голосу разума.
— Я уважаю великого Конунга, — звучит мой упрямый ответ. — Но это не значит, что я отдам ему всё, что у меня есть.
— В таком случае вам придётся повторить эти слова моему Лорду в лицо, — берёт слово лидер воинов, что окружают торговца.
Даже дураку понятно, что всё это действо ничто иное, как очередное шоу.
— Тогда идём, — мне ничего не остается, кроме как согласиться.
Отказ будет означать очередное столкновение.
— Прошу за мной, — повторяет главарь. Торгаш же, спокойно кивнув, покидает нашу группу. Тем самым ещё раз подтверждая то, что он никто иной, как очередной актёр.
И вот я снова направляюсь в сторону длинного дома.
* * *
Смотря в спину ярлу Алексу, трое фигур в плащ переглянулись между собой.
— Его взяли? — охнул первый.
— Вот так просто? — вздохнул второй.
— А вы что думали? Что он и его люди набросятся на них? — хмыкнул третий.
— Ну, я так и думал…
— Дебилы. Впрочем, это облегчает нашу задачу, — пожал плечами мужчина, — Без своего ярла оставшиеся игроки не представляют для нас особой угрозы.
— А как же та рыжеволосая дева? Я слышал, она одолела Ульриха, — с сомнением произнёс первый.
— И ты в это поверил?
— А не должен был?
— Меньше верь слухам, — сплюнул на землю третий. — Так, меньше разговоров — больше дела. Мы не можем подвести нашего господина.
— Как прикажете…
— В таком случае атакуем.
  
Глава 23
 
— И что нам с тобой делать? — произнёс Малой.
— Принять, желательно, накормить и ввести в курс дела? — расплылся в белозубой улыбке Ульрих.
Разведчику ничего не оставалось, кроме как тяжело вздохнуть.
Кто же мог вообразить, что этот парень всерьёз воспримет идею пойти «под руку» к Лорду Шурику⁈
Ну это ведь надо же — просто взять, объявить своим подчинённым, что у них новая крыша и… повести знакомиться с начальством.
И, что самое удивительное во всём этом, так это то, что гордые и непреклонные викинги просто взяли и пожали плечами!
Пять десятков воинов просто сказали: «Ну, новая крыша — так новая крыша». И всё!
Никаких тебе бунтов, недовольств, разделения на тех, кто хочет оставаться свободными, и тех, кто готов принять новое начальство.
 
У Малого это просто в голове не укладывалось.
— Ты сейчас вот это вот всё серьёзно? — на всякий случай переспросил он у собеседника.
— Более чем, — не менее серьёзно ответил Ульрих.
— С чего вдруг ты вообще решил пойти под ярла Алекса? — задал вопрос Малой.
В его понимании тот факт, что Шурик пощадил парня по исходу дуэли, ещё не делал из того преданного соратника.
Наоборот, Ульрих по идее должен быть уязвлён, а его гордость как воина растоптана и унижена.
Шурик в его глазах ну никак не мог оказаться авторитетом!
По крайней мере, Малой так полагал. Но, похоже, он и здесь просчитался.
— Ярл Алекс спас мне жизнь! — задиристо воскликнул Ульрих. — Если бы не он, то сейчас бы я проживал новую жизнь у чёрта на куличиках. Чего я категорически не желаю! Да и вообще… после проигрыша, вполне честного, заметь, я должен был стать рабом. Перейти в низшую касту, говоря иными словами. Рабство для любого воина Винланда — это невероятный позор!
— И ярл Алекс спас тебя от столь незавидной судьбы, — покивал Малой вслед его словам.
— Вот видишь! — ухмыльнулся Ульрих. — Ты и сам всё прекрасно понимаешь! Хотя бы за такую милость я просто обязан отплатить!
Разведчик покачал головой и снова взглянул на визави.
Если посмотреть под таким углом, то Ульрих действительно обязан Шурику по самое не балуйся.
Но, учитывая личность «ярла Алекса» и всех остальных спартанцев, вставал закономерный вопрос… а не ударит ли Ульрих в спину в самый решающий момент?
— Давай тогда проясним некоторые детали, — хлопнув в ладоши, заявил Малой.
— Валяй! — отмахнулся Ульрих.
— Ты теперь подчиняешься ярлу Алексу, — произнёс разведчик.
— Ага! — улыбнулся викинг.
— И ты, и твои пять десятков обязаны следовать его приказам, — продолжил Малой.
— Ага! — улыбка воина стала чуть шире.
— И вы пойдете за Алексом даже в самую задницу Сервера.
— Ага!
— Даже если это будет значить ослушаться приказа Конунга? — задал самый животрепещущий вопрос Малой.
— Ага! — не моргнул и глазом Ульрих.
— А твои подчинённые придерживаются того же мнения?
— Ага! — важно закивал викинг.
— Ты надо мной сейчас прикалываешься, что ль? — поморщился Малой.
— Ага! — в той же манере ответил Ульрих.
— Ты что, совсем идиот? — фыркнул спартанец,
— Ага… стоп, нет, — моментально опомнился викинг, перестав изображать из себя послушного манекена.
Посмотрев на недовольного разведчика, Ульрих вздохнул, после чего продолжил, но уже будучи полностью серьёзным.
— К чему все эти допросы? Вы, что, планируете пойти войной на великого Конунга? — хмыкнул Ульрих, даже не подозревая, как близко он оказался к истине, — Даже будь это так, то я всё равно останусь на стороне ярла Алекса. Он спас мне жизнь. Спас от позора. И этот долг я верну, чего бы мне это не стоило. Иначе, что я буду за мужчина, если не отплачу той же монетой⁈ И пусть весь Винланд будет против меня и моих парней!
Ответить на столь яркую, хоть и короткую отповедь Малому было нечем.
А потому… он просто пожал плечами.
В любом случае решать будет Лорд Шурик.
— Ладно, убедил, чертяка говорливый, — хмыкнул разведчик. — Затаскивайте свои пожитки в таверну. И размещайтесь в соседних номерах от нас.
— Вот это уже другой разговор! — хохотнул Ульрих. — Господа, пакуемся!
Пять десятков викингов, что расселись в обеденном зале, дружно заорали и подняли над собой кружки с элем.
Да, местные пили едва ли не двадцать четыре на семь.
— За ярла Алекса!
— Да здравствует новое начальство!
Как раз, когда по залу разносился очередной тост, входные двери резко распахнулись, а внутрь вошло два десятка закованных в доспехи воинов.