Лорд Системы 13 (СИ)

— Приобрести? — развожу я руками. — Мне показалось, отобрать за бесценок и ограбить!
По толпе проносится недовольный и полный возмущения гул.
Угу, как же, какой-то ярл смеет выступать против Конунга. Какой кошмар, какая наглость!
— Ты осмелишься обвинять меня и клеветать⁈ — подаётся чуть вперёд Сокол, прямо-таки наслаждаясь тем затруднительным положением, в которое он меня поставил.
Вот только зря он думает, что ситуация находится под его контролем!
Ведь ему неизвестно о короне подчинения. И он даже не догадывается, что его «тайная» вылазка уже известна мне во всех деталях.
— Прежде чем я дам ответ, — вздыхаю я, — вы позволите задать вам вопрос, о великий Конунг Винланда?
Сокол довольно расплывается в ухмылке, наблюдая как я склоняю голову.
— Конечно-конечно! — смеётся мужчина. — Кем я буду, если не удовлетворю столь малую просьбу⁈
— В таком случае, поведайте мне, великий Конунг, зачем ваши хирдманы напали на моих людей? — резко поднимаю я голову, вглядевшись в глаза Сокола.
Мужчина аж дёргается на месте, ошарашенный моими словами.
— Вздор! Что за бред ты несёшь, ярл Алекс⁈ — рычит один из приближённых Сокола.
— И никакой это не вздор! — фыркаю я. — Не так ли, Конунг⁈ Вы, получив ещё вчера от меня отказ в продаже рабынь, решили угрозами и авторитетом всё равно достичь желаемого! И даже когда я отказал вам во второй раз, вы не отступили от своих гнусных планов! Понимая, что я не соглашусь, вы послали своих воинов убить моих людей! Убить ярла Ульриха, что встал на мою сторону! И похитить моих рабынь! Ты — великий Конунг или вор, обирающий тех, кто тебе доверился⁈
История, шитая белыми нитками, сейчас играет как никогда хорошо.
Никто не сможет доказать, что я не общался на тему продажи рабов с Соколом вчера во время попойки.
Никто не сможет отрицать тот факт, что Конунг послал торгаша из торгового дома, чтобы выкупить моих девочек.
И тем более никто не уже не сможет отбросить тот факт, что Конунг напал сразу на двух ярлов.
Причём, ладно ещё я… тут можно помусолить тему касательно моего неподчинения и упрямства.
Но ярл Ульрих⁈
Он-то вообще не причём!
Так что ситуация и вправду выходит неприглядная.
— Как ты смеешь⁈ — ревёт Сокол, вскинувшись со своего трона.
— Как смею что⁈ — уже рычу я, ощущая, как ярость плещет из меня во все стороны. — Так ведёт себя правитель⁈ Так ведёт себя лидер? Что, уязвленная гордыня ударила в голову⁈ Я полагал, что в Винланде правит закон! А на самом деле здесь правит жадный червь на троне!
— Я И ЕСТЬ ЗАКОН! — гремит голос Конунга. — И не тебе меня попрекать!
— Тогда какой смысл в законах, если их можно не соблюдать⁈ Какой толк в тех устоях, что были приняты за весь этот год с прихода Системы⁈ — не отступаю я. — Какой смысл… в Винланде⁈
Ярлы буквально звереют на глазах. Их лица багровеют, кулаки сжимаются, кто-то обнажает оружие.
Но часть людей остаётся молчаливой, пронзительно глядя на своего правителя.
Ведь ростки сомнений уже посеяны моими словами.
А теперь остаётся только их взрастить.
— Прямо сейчас мои люди сражаются с седобородым воином с морщинистым лбом и шрамом над правым глазом, вместе с ним пришли и другие…
Медленно, неторопливо и в деталях я описываю почти каждого из хирдманов Конунга. Описания мне цитирует Малой, который умудряется это делать прямо в горячке битвы.
— Как я могу знать, что это твои люди⁈ — спрашиваю я уже у всей толпы. — Если я лгу, то где они? Покажи нам их⁈
И чем дольше я говорю, тем быстрее ярость толпы утихает.
На смену ей приходит… непонимание? Игроки просто не могут понять, что творит их Конунг и по какой причине.
Почему он нарушает слово, данное им же⁈
С какого перепугу он направил свой топор против своих же⁈
А потому я наношу свой последний удар. Финальный.
— И поэтому я бросаю вызов тебе, Сокол! — я указываю пальцем на разгневанного Лорда Винланда, чью хитрую схему я разрушил одним своим выступлением. — Если Винланд больше не может доверять своему Конунгу, то это значит, что ты более не подходишь на роль лидера!
 
— Ты не посмеешь!
— Ещё как посмею, ведь я такой же ярл, как и все остальные, — хмыкаю я. — Но я не давал присяги, а значит, не предаю тебя.
Осмотревшись, Сокол видит, что никто особо и не высказывается против моего вызова. А это значит, что хотя бы нейтрального отношения к вызову я заслужил.
Что? Ты хотел со мной битвы? Вот и получи её! Но не в том виде, о котором ты думал!
Сражение правителя и преступника? О нет! Это будет дуэль за титул великого Конунга!
Внимание! Вы бросили вызов Лорду Винланда!
Внимание! Запускается подсистема дуэли!
Внимание! Противники могут видеть уровень друг друга!
Имя: Сокол
Уровень: 40
— Да будет так, — произносит Сокол, сжимая зубы до тихого хруста эмали. — Ты пожалеешь о том, какой выбор ты сделал, Шурик…
— Это мы ещё посмотрим, — шепчу я себе под нос.
Конунг вальяжно спускается по ступеням. Прямо к песчаной арене, на которой вчера мы сражались с Ульрихом.
И именно здесь решится участь Винданда. А, быть может, и всего региона, в целом.
Нас окружают плотным кольцом безмолвные зрители.
Напряжение можно едва ли не ножом резать.
Сокол замирает напротив меня, держа в руках боевой топорик и щит. По сути, аналогичная Ульриху связка.
Вот только в руках Сокола она явно выглядит куда более украшающей.
Даже сейчас я не могу различить ни единого уязвимого места.
— Ну что? — хмыкает Сокол. — На правах хозяина я представлю право первого удара тебе.
— Как щедро, — цокаю я, покрепче перехватив цзянь. Сердце грохочет, как заведённый мотор.
Всё же от нашего боя будет зависеть судьба Спарты и Винланда.
Хоть Сокол о том даже и не подозревает.
Глубоко вздохнув, я делаю первый шаг.
  
Глава 24
 
Кончик цзяня чиркает по полу.
Резкий взмах… Песок летит точно в глаза Соколу. Тот шипит, резко отводя руку к лицу. Надеется протереть глаза.
Но я не даю ему этого сделать.
Ещё один выпад с шагом вперёд. Остриё цзяня целится в горло противника.
И тот ничего не делает, чтобы избежать смертельной атаки.
Однако, когда цзянь должен вонзиться в плоть Сокола, он проходит насквозь, как ни в чём не бывало.
Фигура мужчины растворяется прямо на моих глазах. А уже в следующую секунду мне в спину прилетает пинок.
Перекатившись, я с удивлением смотрю на совершенно не пострадавшего Сокола.
А также семь неотличимых от него копий, которые окружают меня.
— Я буду смаковать каждую секунду нашего боя, «друг», — хмыкает он.
Сокол — маг. Судя по всему, практикует магию иллюзий или что-то подобное. Иначе как бы он оказался у меня за спиной? Есть и ещё один вариант, который гораздо хуже.
Если все эти фантомы могут ударить и нанести урон. Невероятно, но не исключено. Магия, в принципе, творит с этим миром всё, что заблагорассудится.
А не имея подобного преимущества, как бы ещё Сокол заставил отмороженных на всю башку ярлов так трепетать перед ним.
Но я только скалюсь в ответ.
— Думаешь, у тебя одного есть тузы в рукаве?
И с этими словами я разрываю свёрток. Тот самый, что я получил с убийства босса кобольдов. С такого данжа и лут оказался соответствующий, хотя и одноразовый.
Имя: Свиток теней (одноразовый)
Описание: Призовите в этот план бытия восемь теневых сгустков. Продемонстрируйте этому миру небывалую мощь!
— время действия: 5 минут
Сокол ошеломленно смотрит на то, как за моей спиной вырастают чёрные щупальца.
Те же, что и у босса кобольдов.
— Вот теперь мы сравняли счёт, не так ли?
— Трюки тебе всё равно не помогут, — нахально лыбится Сокол.
Однако, всё равно отступает на полшага назад. Не привык он сталкиваться с равным противником.