Тринадцатый VI (СИ)

— Лёш, вот зачем ты портишь? Я её почти уговорил! — возмутился Макар.
— Уговаривай без преувеличений. До императора нам с тобой, как пешком до Китайской империи.
— Макар, ну я же всё слышу! — сказала Настя.
— Эх, — друг поник и едва не начал стекать на пол. — А если мы не вернёмся?
— Ты уже на тот свет собрался? — спросил я.
— Нет, но может, ты решишь в Москве остаться…
— Макар, дай мне подумать. Через неделю дам точный ответ, — сообщила Настя.
Этого Макару хватило, чтобы начать танцевать прямо в воздухе.
— Он же теперь отказа не примет, — я шёпотом предупредил Настю.
— Знаю, но хочу потянуть подольше, — также тихо ответила она.
В училище мы вернулись посреди ночи, и я даже выспаться перед занятиями. Но это не спасло от двойного урока физики, на котором было так скучно, что я снова начал засыпать. А преподаватель строго следил, чтобы кадеты не отвлекались… Иначе мы с Виталиком уже развернули в тетрадях морское сражение.
Спас звонок телефона. Я попросился выйти и перезвонил из уборной на первом этаже учебного корпуса. Благо, что сегодня здесь никто умирать не планировал. Да и вообще сюда практически никто никогда не заходил.
— У вас что-то срочное? — спросил я в трубку.
— Алексей, мне нужно с вами встретиться, — ответил Ланцов Михаил. — У меня до сих пор не укладывается в голове произошедшее. А ещё то, что я нашёл в подвале своего дома двух призраков.
— Могу прислать людей. Призраков либо изгонят, либо пристроят. А на встречу у меня времени нет, слишком много дел.
— Но…
— Говорите так, это защищённый канал связи, — заверил я.
— Хорошо. К графу применили обычную ментальную магию. Шолоховы — лучшие в империи менталисты. Но это не единственный их профиль.
— Знаю, они ещё переселением душ занимаются.
— Алексей, прошу прощения, но было бы гораздо проще, если бы вы сразу дали мне вводные, — в голосе Михаила слышалось недовольство.
— Я хотел вас проверить. Сможете ли вы хотя бы подобраться. Смогли.
— Понял вас. Графу обычный ментальный маг не поможет. Нужен архимаг или магистр, а таких в империи по пальцам можно пересчитать.
— Краснову знаете?
— Да, она архимаг. Как раз есть в списке, что я составил. Но её род в опале у императора после предательства.
— Значит, она справится?
— Да, если вы сможете с ней связаться.
— Уже. Считайте, с графом вопрос решённый.
— Снова извиняюсь, но зачем вам тогда я, если высами уже во всём разобрались?
— Не во всём. Продолжаете дальше искать информацию о Шолоховых. В частности — меня интересует вся подноготная на Елизавету. И их родовые техники. Я отправил к ним призрачных шпионов, но от них пока нет никакой конкретики.
— Понял. Поищу в секретных архивах магоконтроля. И ещё… Вы же понимаете, что мне дальше придётся делать вид, что я за вами слежу?
— Да. Я сам вам укажу, что писать в отчётах. Вот в субботу в парке и встретимся. Расскажете, что удалось узнать.
— Хорошо. А когда ваших людей ждать?
— Наших. Вы теперь часть ордена. И назад дороги нет, — ответил я.
— Знаю. С этим и сложно свыкнуться. Ваша клятва не оставила мне выбора. Либо служение вам, либо смерть…
— Смотрите на это иначе. Впервые в жизни у вас появилась возможность не только помочь сделать мир лучше, но и разгадать тайну: откуда взялись регаты.
— Мне нужно больше вводных… И конечно, от такой возможности я не откажусь, — в голосе Михаила послышался азарт.
Вот так я смог задеть за живое самое принципиального человека из всех, кого знал. Тайна регатов — она подстрекала на реальное предательство империи, а не возможность избавиться от монстров. Впрочем, у каждого человека свои тараканы в голове.
— В субботу. Я вам всё расскажу. Но подумайте хорошенько… разгадка этой тайны может стоить вам жизни. Пока же я ничего больше, чем сведений о своих врагах, не требую от вас.
— Хм, а знаете… Мне всегда казалось, что я рождён для чего-то большего. И раз уж у меня снова выбор: скучный сбор сведений или реальная загадка, над которой думает весь мир, то я выберу второе. Жизнь должна была рано или поздно обрести смысл. Не всё же мне летающих котов с деревьев снимать.
 
— Летающих котов? — я слегка удивился, потому что одного такого кота хорошо знал.
— Да, это было моё последнее дело в полиции, — усмехнулся мужчина.
— Хах, ну это точно не ваш уровень. Ну тогда всё, до субботы!
Мы распрощались, и я довольный, вернулся на занятия… Наконец, не один я буду голову ломать над тайной регатов! Загадка ведь сложная, такую кому попало не поручишь. Человек с образованием детектива мне прекрасно подходил. Тем более он быстро смог продвинуться по вертикальной лестнице в магоконтроле. Идеальный двойной агент.
На переменах разослал орденцам распоряжения. Одних отправил за призраками в дом Михаила. Других вместе с учёными направил уничтожать или же изучать зелёный концентрат, это на усмотрение наших умов.
После основных занятий снова была тренировка с Ритой. Она сияла от счастья. А в перерывах показывала мне варианты дизайна комнаты, которые она присмотрела. Однако больше всего ей нравилась возможность тренировать магов. Девушкапризналась, что наконец почувствовала себя в своей тарелке, а зарплаты хватает, чтобы она перестала постоянно думать о деньгах.
Вечером мы парнями забрали велосипеды и сразу отнесли их в убежище. Правда, пришлось отвлекать охранника на проходной главного корпуса для видящих.
— Евгений Павлович! Там кадеты сейчас друг друга убьют! — закричал Кутузов, и охранник ринулся бежать за ним.
Не знаю, как Илюха оправдывался, когда привёл охранника в пустой спортзал, но этого времени нам хватило, чтобы беспалевно пронести велики. А записи с камер Серёга потом стёр.
— Алексей, а зачем вам велосипеды? — удивился Дмитрий Павлович, которого я застал за измерением температуры Зубастика.
Было забавно наблюдать, как мой огромный питомец держит под мышкой маленький электрический градусник. Хотя у животных обычно другим способом измеряют… Но видимо, Дмитрию Павловичу жизнь дорога, и он решил попробовать по старинке.
— Мы так будем по тоннелям передвигаться, — ответил я учёному.
— Ого! И почему я сам до этого не додумался! Так не придётся по полчаса ходить туда-сюда… Хм, или может внизу организовать что-то вроде вагонетки? Или сделать велосипедную станцию для всех…
— Вот и займитесь этим вопросом, чтобы обеспечить быстрое передвижение по всему доступному подземелью.
— Лёх, а может, мотоциклы купим? Тогда вообще за пять минут будем долетать! — предложил Костя и изобразил звук мотора.
— Нормальный мотик два миллиона стоит, мы уже смотрели, — ответил ему Сергей. — А велик за сотку можно взять.
— Да и дополнительная тренировка! — поддержал Виталик.
— Велики дешевле — да. Но один мотоцикл для скорости перемещений не помешает, — рассуждал я.
— О, Лёх, можно я выберу? — вызвался Костя.
— А ты в них разбираешься? — скептически спросил Виталик.
— Да, я раньше в гонках участвовал. Пока не сломал руку, и отец не запретил…
— Хорошо, выбирай и присылай ссылку, — согласился я.
Ребята пошли на вечернюю тренировку в спортзал, а я задержался в убежище, чтобы расспросить Дмитрия Павловича.
— Удалось сделать солевой раствор из остатков того, что вы забрали у Ларисы Вениаминовны? — поинтересовался я.
— О, точно… За вашими транспортными средствами совсем забыл. Я принёс двадцать склянок. Раствор начинает действовать через полчаса, и хватает его ровно на пять часов. Проверяли на Кусаке и Клыке. Что у призрачного, что у живого регата, результат был одинаков.
— Хорошо, давайте сюда. Сегодня ночью и испробую на практике. Если всё выгорит, принесу вам ещё яиц.
— Буду ждать, а то пока вторая партия, перемещённая из одного концентрата в другой, не спешит вылупляться, — печально поделился учёный, словно это были его собственные дети.
— Видимо, им нужно время подстроиться…