Первозданная сила. Изгой

……..
Молодой барон Николас Грон, худощавый человек восемнадцати лет от роду, с холёным и вечно брезгливым выражением лица, стремительно ворвался в пострадавшую деревню одного из дворян его отца верхом на своём чёрном жеребце. Его недовольство было видно всем. Крепко сжатые тонкие, фактически бескровные губы… Грозно нахмуренные редкие брови… И яростный блеск в вечно блёклых глазах, не оставляли сомнений в его настроении. Он был раздражён и зол. Магический шторм, разрушивший деревни дворян Ливитских, прямо угрожал его благосостоянию, и он собирался найти виновных. Его достаточно малочисленная свита, вооружённые стражники и несколько советников, изрядно поспешая, последовала за ним. Люди в разрушенной деревне, заметив приближение барона, начали прятаться по остаткам домов, явно, и вполне закономерно, опасаясь его гнева.
Въехав в деревню, а вернее в то, что от неё осталось, постоянно морщась от запаха гари, которым несло от сгоревших домов, молодой барон остановился на центральной площадке, где уже собрались несколько местных крестьян из жителей этой деревни. Он спешился и внимательно осмотрел разрушения. Ближайшие поля были залиты водой от проливных дождей, что всегда шли следом за магическим штормом, а многие дома частично разрушены. Скотина, что не успела спрятаться, в основном лежала мёртвой на земле. Хотя большую часть этих раздутых от магических воздействий “дикой” магии уже вывезли прочь, чтобы сжечь на каком-нибудь пустыре. Не хватало ещё на этих землях плодить немёртвых тварей, которые могли бы получиться из таких останков. Магические молнии оставили обугленные следы на земле и деревьях, напоминая о недавней ярости природы.
К молодому барону медленно подошёл местный дворянин, Сергей Ливитский. Он выглядел встревоженным и уставшим, но старался сохранять спокойствие перед молодым наследником своего сюзерена.
– Прошу прощения, господин барон… – Начал говорить он, с уважением поклонившись. – Этот магический шторм обрушился на наши земли слишком внезапно. Так что мы просто не успели предупредить людей… И многие не успели спрятаться и спасти своё имущество.
Услышав такие слова, молодой барон Николас резко обернулся к нему. И его блёклые глаза снова вспыхнули гневом.
– Не успели предупредить? – Буквально прошипел он, глядя на то, как дворянин виновато отводит свой взгляд. – Как это вообще может быть возможно? Вы должны были знать об этом заранее! Где были все ваши наблюдатели и сторожа? Почему никто не следил за округой? Вы не могли не заметить признаки приближения шторма! Вы ответственны за эту землю и её жителей! И вам за всё придётся отвечать!
Услышав такую гневную и резкую отповедь, дворянин напрягся, но постарался всё же говорить ровным тоном.
– Этот шторм принёс много горя даже нам. – Постарался хоть так вызвать у сына своего сюзерена Сергей Ливитский. – Наш… Наш младший сын Юрий… В этот раз… Он пропал… И мы даже не можем выяснить, что с ним случилось…
Услышав такую странную отговорку от того, кого он явно уже собирался сделать виновным во всех бедах, молодой барон нахмурился ещё больше.
– Так у вас ещё и младший сын пропал? – Его тонкие и бледные губы тут же искривились в усмешке, которую в другое время можно было бы назвать злорадной. – Ваш сын? Как это произошло? Куда смотрели ваши люди?
Дворянин замялся под таким напором, не зная, как лучше объяснить ситуацию. Да так, чтобы молодой барон наконец-то понял, что в данном случае им нужно помогать, а не заваливать обвинениями. Хотя… Это поведение молодого барона было вполне понятно. Так как если в случившемся будет признан виновным именно хозяин этих земель, то барон, являющийся сюзереном семьи Ливитских просто откажется им помогать восстанавливать всё, что было уничтожено магическим штормом.
– Он был не совсем обычным ребёнком… Был очень любопытен. – Тяжело вздохнув заговорил дворянин, стараясь любым путём обойти скользкие и не слишком приятные вопросы. – Но, возможно, перед началом шторма он просто пошёл в лес, где любил гулять. А когда начался этот проклятый катаклизм, он просто растерялся и… Потерялся. Мы до сих пор не можем его найти. Даже следов…
 
– Ваши семейные проблемы меня не волнуют! – Раздражённо рявкнул барон Николас, свирепо взглянув на Сергея. – Меня волнует мой доход. Из-за вашего недосмотра баронство значительные суммы в виде налогов с вашей земли. Вы понимаете, что это значит для вас?
– Да, господин барон. – Сергей нервно кивнул в ответ. – Мы сделаем всё возможное, чтобы восстановить деревни и возместить ущерб. Но…
– Вам придётся постараться. – Даже не став дослушивать, барон медленно покачал головой. – Если ситуация не улучшится, то именно вы и будете отвечать передо нашей семьёй… Лично.
Ещё раз внимательно осмотревшись по сторонам, молодой барон задумчиво повернулся к своему сопровождению и приказал им начать осмотр разрушений, чтобы оценить масштаб ущерба. Тем временем стражники барона начали обходить деревню, опрашивая жителей и собирая информацию о случившемся. Барон Николас знал, что ему придётся принимать серьёзные меры, чтобы вернуть потери. Так что его гнев и разочарование были очевидны всем, и люди в деревне чувствовали себя ещё более подавленными под его взглядом.
В то время как барон и его люди занимались оценкой ущерба, Алексей, старший сын дворянина Ливитского, внимательно присматривался к действиям молодого барона. Он осознавал, что ответственность за восстановление теперь ложится на его плечи, и понимал, что именно ему предстоит очень трудная работа. Однако, в глубине души, он теперь надеялся, что его младший брат всё же найдётся, и именно за его счёт Алексей сможет справиться с этой бедой. Банально продав такого странного одарённого своему сюзерену, взамен на благосклонность. Именно поэтому он, всё ещё обуреваемый страхом перед гневом барона и пытаясь снять с себя вину, шагнул вперёд.
– Господин барон, весь этот ужас случился из-за моего младшего брата, Юрия. – Громко заявил он, не давая отцу даже малейшей возможности остановить себя. – Он точно знал о приближающемся шторме, но никого не предупредил, а просто сбежал!
Слова Алексея эхом отразились по площади, заставив всех присутствующих замереть. А сам барон Николас резко обернулся к Алексею, и его глаза снова засверкали гневом.
– Что ты сказал? – Произнёс барон ледяным тоном, от которого у Алексея пробежал холодок по спине.
– Я… Я просто хотел сказать о том, что Юрий мог бы предупредить нас… – Начал оправдываться Алексей, но барон снова перебил его.
– Как ты смеешь обвинять своего младшего брата, когда сам недоглядел за своими обязанностями? – Раздражённо рявкнул он, заставив молодого парня отшатнуться прочь. – Почему я впервые слышу о том, что кто-то знал о приближающемся шторме? Если твой брат мог такие вещи знать, и ощущать, то именно ты был обязан мне доложить! А ты только сейчас мне об этом говоришь?
Алексей растерянно замолчал, не ожидая такой реакции. Ему и в голову не приходило, что об этом могли не знать другие, кроме его семьи. И теперь эта своеобразная тайна семьи Ливитских могла сыграть против него самого.
– Ты только что сам себя выдал! – Продолжил обвинять барон. – Ты утверждаешь, что твой брат знал о шторме, но никого не предупредил? И ты тоже знал об этом? А почему ты молчал? Почему не принял меры? Почему не привёз его к моему отцу, чтобы он мог решать, как использовать эти способности? Молчишь?
– Господин барон, я не знал точно… – Алексей попытался тут же оправдаться. – Я думал, что он просто сбежал… А тут…
– Это уже неважно! – Снова рявкнул молодой барон. – Ты и твоя семья подвели меня и всех жителей этой земли. Вы будете нести ответственность за все убытки. А теперь исчезни с моих глаз, пока я не передумал и не решил наказать тебя прямо здесь! Тоже мне, придумал… Чтобы снять с себя вину, решил свалить всё на пропавшего родственника? Не так уж это и умно, как ты можешь подумать!
Услышав такое решение молодого барона, Алексей резко побледнел и отступил, чувствуя, как сердце гулко бьётся в его груди. Сейчас он и сам понимал, что оказался в ловушке собственных слов и теперь мог только надеяться на милость барона.