Чернокнижец. Огненное проклятие демона
Мадам Анаит подошла к ней сзади и попросила закрыть глаза. Когда девушка исполнила просьбу, ведьма положила ладони на ее виски, выпрямилась и замерла.
– Она не пострадает? – на всякий случай спросил Арбогаст.
– Тебе так нравится эта полоумная девица? – вполголоса спросила княгиня Щергина.
– Мы… дружны, – смущенно признал Арбогаст. – И многое пережили вместе. К тому же она может быть нам весьма полезной.
– Ни один волосок не упадет с ее головы, даже не сомневайся, – успокоила его мадам Анаит. – Я буду очень деликатной.
– Вы уж постарайтесь, – хохотнула Алиса. – Как известно, одна из самых серьезных потерь в битве – это потеря головы.
– Мне лишь нужно, чтобы ты отвечала на мои вопросы, когда мы начнем. Готова?
– Готова, – подтвердила Алиса. – Вы уж поройтесь в этом пыльном сундуке, а если найдете что-нибудь интересное, тут же дайте мне знать. Уж я найду, к чему это применить.
– Здесь столько ментальных запоров, – тихо проговорила Анаит, ощупывая виски девушки. – И они так хитроумно созданы… Настоящий профессионал постарался. Я не смогу отворить все двери, но кое-куда все же попробую заглянуть.
И ведьма начала тихо проговаривать замысловатые заклинания. Вскоре Арбогаст увидел, что глаза Алисы закатились и стали совсем белыми. Княгиня Щергина осторожно присела на краешек дивана, наблюдая за происходящим. Дмитрий закончил с уборкой и теперь безмолвно стоял у входной двери в ожидании новых приказаний.
Мадам Анаит ввела Алису в транс, и девушка, обессиленная, обмякла в кресле. Ее веки трепетали, руки и ноги чуть заметно подергивались.
– Назови мне свое имя, – потребовала для начала мадам Анаит.
– Алиса, – ответила девушка тихим, безжизненным голосом.
– Это твое настоящее имя?
– Так меня назвала женщина, заказавшая мое появление на свет…
Ольга Эдуардовна и Арбогаст переглянулись.
– Так она и правда существо из пробирки? – вскинула брови княгиня.
Парень поднес к губам указательный палец. Ему хотелось послушать подробности.
– Тебя создал Мастер Игрушек? – уточнила Анаит.
– Да…
– Ты родилась в его лаборатории?
– Да…
– И часто тебе приходилось там бывать впоследствии?
– Создатель периодически приглашал меня для осмотров… Наблюдал за тем, как я расту и развиваюсь…
– Отлично. Значит, ты сможешь описать его дом изнутри? – спросила Анаит. – Расскажи нам все, что помнишь. То, что мы еще не успели выяснить.
– Я не знаю… – как-то неуверенно пробормотала Алиса.
– Когда ты была там в последний раз?
– Мне тогда едва исполнилось шесть лет…
– Опиши нам последний визит. Что ты видела в тот день? Что ты помнишь?
– Две странные служанки, закрывающие лица… – хмуря светлые брови, начала вспоминать девушка. – Я вхожу в большой мрачный дом, и они встречают меня у порога… Та, что привезла меня туда, ждет снаружи… Я называла ее матерью, ведь это она заплатила за мое появление на свет… Но почему-то ее не пускают внутрь. Я иду по длинному мрачному коридору, и служанки сопровождают меня…
– Что ты видишь вокруг себя?
– Картины, – безжизненным голосом произнесла Алиса. – Головы животных на стенах. Охотничьи трофеи. Я вижу головы оленей, кабанов, лосей и… еще каких-то существ, названий которых не знаю. Это монстры не из нашего мира… У входной двери начертаны какие-то символы… Очень необычного вида…
– Иероглифы? – уточнила мадам Анаит. – Или какой-то алфавит?
– Я не знаю этого алфавита… Похожие знаки нарисованы под окнами и у порогов комнат… Они здесь повсюду.
– Охранные символы, – взглянула на притихших Арбогаста и княгиню Анаит. – Мастер Игрушек оберегает свой дом, мы не ошиблись. Что еще ты видишь, Алиса?
– Я прохожу по коридору, затем еще по одному… Спускаюсь под землю по широкой лестнице со стальными ступеньками. И вот опять новый коридор. Служанки повсюду следуют за мной. Мы движемся вдоль ряда стальных людей…
– Стальных людей? – удивилась ведьма. – Опиши их.
– Они некрупные. Примерно от метра до полутора высотой. Похожи на рыцарские доспехи, стоят каждый на своем постаменте.
– Роботы? – заинтригованно спросил Арбогаст.
– Стальные люди, – без всяких эмоций повторила Алиса. – Гоплиты. Так называет их хозяин дома. Механические создания, защитники, охраняющие особняк…
– Гоплиты?! – удивленно переспросил парень.
– Это что-то из Древней Греции, – вспомнила Ольга Эдуардовна. – Кажется, так называли пеших воинов ближнего боя.
– Впервые слышу о чем-то подобном, – прошептал Арбогаст.
– А мне приходилось, – ответила мадам Анаит. – Не думала, что он и на это способен. Это зачарованные марионетки, которые управляются с помощью электроники и особой магии. Колдуны древности иногда создавали себе подобных механических телохранителей. Значит, гоплиты – еще одна линия обороны его особняка! Но хватит о них. Что ты видишь дальше?
– Портреты в новом коридоре, – ответила Алиса. – Картины с кричащими людьми.
– Вот оно! – вскинулся Арбогаст. – Кто там изображен?
– Тише, – шикнула на него мадам Анаит. – Не забывай, что она видела это много лет назад. В те времена на портретах еще не было тех, кто тебя так сильно интересует.
Арбогаст угрюмо втянул голову в плечи.
– На них нарисованы люди, – продолжала делиться увиденным Алиса. – Мужчины и женщины. Они напуганы и кричат. Очень странные портреты… Некоторые картины такие древние, что у них потемнели рамы… Иду дальше… Вижу дверь нужной лаборатории, она открыта. Я вхожу… Создатель идет мне навстречу… Служанки начинают снимать с меня одежду. У стен стоят стеклянные саркофаги, в которых висят обнаженные тела, а еще весы, хирургический стол. Меня просят лечь на него. Сейчас они начнут медицинский осмотр моего тела.
Мадам Анаит снова взглянула на притихшего Арбогаста и Ольгу Эдуардовну.
– Думаю, пока нам и этого вполне достаточно. Гоплиты, охранные символы на порогах, зачарованные портреты, – перечислила она, загибая пальцы правой руки. – Уже кое-что. Все же мы не зря решили привлечь к делу темного мстителя. Он поможет нам проникнуть в это защищенное логово. – И старуха кивнула на журнальный столик, на котором стоял черный лакированный ларец с человеческим черепом. – Я долго этого ждала, – тихо добавила она. – И наконец у меня будет возможность отомстить этому зарвавшемуся чернокнижнику.
Мадам Анаит щелкнула пальцами, и Алиса мгновенно пришла в себя. Выпрямившись в кресле, она обвела присутствующих мутным взглядом.
– Ну что, вам удалось что-нибудь узнать?
– О, милая, ты даже не представляешь, как помогла нам, – улыбнулась ведьма. – И как поможешь нам уже совсем скоро!
Глава 10
Разве можно жить без любви?
Прежде чем начать расследование, Денис решил наведаться в клыковскую больницу. Он хорошо знал, когда в отделении заканчивается утренний обход пациентов, и успел выучить расписание за последние полгода, как и график дежурства сменных медсестер, чтобы тайно приходить в палату Ди в часы их пересменок.
Обычно он старался появляться у Дианы по утрам, когда ее родители были на работе, медсестры сплетничали и пили чай в ординаторской, ночные дежурные собирались домой, а дневные готовились заступить на смену. Всем было не до посетителей. Это утро не стало исключением.
Чернокнижец вышел из лифта и, быстро оглядевшись, поспешил к палате Ди. Главное было не останавливаться и держаться предельно уверенно, тогда точно никто не помешает. К счастью, в коридоре Денис никого не встретил. Оно и к лучшему, сейчас он точно не хотел видеть никого из знакомых.
Его голова была забита проблемами, он даже не знал бы, о чем говорить с людьми. Смерть Агаты, смерть Геннадия Хорна, охота, объявленная на него княгиней и ее наемниками… И когда его жизнь успела так усложниться? С каким удовольствием забился бы он сейчас в какую-нибудь нору и не показывал бы оттуда носа! Но это было невозможно. Все неумолимо выходило из-под контроля, и Денису срочно нужно было что-то предпринять, пока не случилось никаких ужасов.
