Тайны ордена

— Понятно. Не увидев знакомых, вы сильно удивились.
— Именно так — удивились. И решили обратить на вас пристальное внимание. Потолкались рядом, посмотрели, сопоставили увиденное и услышанное. Мы умеем получать целые ответы заметив лишь часть. Вы, сэр Дан, личность известная по обеим берегам, вам следует вести себя аккуратнее, если выдаете себя за другого.
— Вот уж действительно цена известности…
— Именно так. Ну так как вы намереваетесь уничтожить бумаги?
— Еще не знаю, но способов знаю немало, справлюсь.
— Мы тоже знаем немало способов, но пока что справиться с задачей не смогли.
— Мои способы вы не знаете, уж поверьте, они сильно отличаются от ваших. Просто надо подумать, посмотреть на месте, пообщаться с теми из ваших людей, кто хорошо знает город.
— Я как раз тот человек, так что общайтесь.
— И все же мне надо сперва взглянуть на здание самому, при свете дня. И да, еще: в вашем городе ведь есть канализация? — Да, в большей его части.
— Очень может быть, что потребуется кто-то, кто хорошо ее знает.
— Это мы легко обеспечим, потому что сами ее иногда используем. Но если думаете проникнуть в канцелярию из-под земли, забудьте. Этот путь перекрыт, мы уже проверили.
— Для вас может и да, а у меня могут быть другие варианты.
— Хорошо, будет вам нужный человек.
— А что насчет крепости? Мне надо туда попасть. И не в одиночку.
— Будем думать. А что с Братством Ножей?
— Утопим. Я жду, что корабли вот-вот начнут готовить к отплытию. Вы сможете получить доступ к воде, которую на них загружают?
— Яд? Из бочек могут напоить гребцов еще до погрузки команды, так что отрава не сработает.
— Разве я что-то говорил о яде? Сможете получить доступ к процессу наполнения бочек?
— Это не так просто. Но подменить бочки по дороге к гавани можно попробовать.
— Мне не нужно попробовать. Мне нужен четкий ответ.
— Сможем. Придется сделать кое-что, что делать не хотелось бы, но сможем. А вы гарантируете, что корабли пойдут на дно?
— Если не все, то большая часть. Но это при условии, если бочки будут на борту.
— Позвольте узнать, что именно будет в тех бочках?
— Одна из хитростей стражей. Вы не поймете в чем ее суть, даже если все осмотрите. И не советую это делать, можно пострадать вместо корабля.
— Вы разрушите всю крепость или ее часть?
— Боюсь на всю сил не хватит. У меня здесь один маленький мирный парусник, а не боевой флот.
— Нам достаточно хотя бы одной башни, ну и склад зажигательных снарядов само собой.
— Это если проведете туда меня и моих людей.
— Проведем.
— Сторожевую башню я тоже взорву, если поможете.
— В сравнении со всем, что вы уже наобещали, это ничтожный пустяк. Можно оставить ее в покое, не надо распыляться.
— Гм… Вся проблема в том, что после всего совершенного мне придется быстро убираться из города. Пост на башне может этому помешать.
— Если уходить морем, вам помешает не пост на башне, а цепь перекрывающая выход из гавани. Но скажу вам, что подобраться к ее механизму будет куда труднее, чем выполнить все остальное. Да я понятия не имею, как это провернуть. Уж очень неудобные подходы и посторонним туда вообще хода нет.
— Цепь меня не остановит, а вот баллисты на башне могут наделать бед. Ну как скажите. Если хотите башню, пусть будет башня.
— Значит, мы обо всем договорились? Я делаю свою часть работы, вы свою.
— Вопросы еще появятся, но пока все так.
— А остальные члены вашей организации не будут против?
— Некоторые из них слышали весь разговор, и пока что возражений мы не слышали. Я сейчас озвучивал не свои, а наши общие мысли.
Я выразительно обернулся на молчаливых мордоворотов, но Оги покачал головой:
Нет, это простые парни и к тому же глухонемые. Вот уж воистину даже у стен бывают уши. Особенно в таких местах.
  
Глава 15
 
Зловещие приготовления
 
Еще до появления полноценной взрывчатки я начал подумывать над тем, каким образом ее буду применять. Для начала можно будет резко повысить производительность труда в шахтах и карьерах, расширить кое-где фарватеры, и построить обходную дорогу мимо северного прохода в Межгорье. Есть там пара проблемных мест, которые без туннелей не миновать. Но все это, так сказать, мирное применение, где, к тому же, не требуются особые технические ухищрения. Динамитные шашки, капсюль-детонаторы, огнепроводный шнур: столь короткого списка достаточно для большинства задач.
С военным делом все сложнее. Был случай, когда для изощренной подлости мне хватило обычного костра и старого китайского снаряда, однако стоит упомянуть, что в тот раз обстоятельства работали на меня. Но обычно они равнодушны, или даже категорически против, вот и приходится изощряться. С учетом того, что здесь у меня нет доступа ни к высоким технологиям, ни к хотя бы широкому выбору взрывчатых материалов, я не мог наладить выпуск такой передовой продукции как управляемые ракеты или торпеды, а за неимением ствольной артиллерии выпуск боеприпасов для нее тоже не имеет смысла.
Что вообще мне оставалось? Главным образом разного рода мины и, в идеале, более разрушительные неуправляемые ракеты. Пусть даже с меткостью и дальностью у них все плохо, но если во вражескую галеру удачно попадет снаряд с зарядом хотя бы в килограмм тротила, второй может не понадобиться.
Начали мы с мин. Точнее с взрывателей для них, средств замедления, огнепроводных шнуров, электрических детонаторов и прочего. Таким образом я стал первооткрывателем гальваники — до моих минных задумок она здесь никому не была интересна. И даже более того, нашел ей мирное применение. Точнее даже не искал, а вспомнил кое-что. Не сразу все получилось, но теперь во многих странах нарасхват идут украшения и предметы роскоши покрытые тончайшими слоями драгоценных металлов. До меня такие покрытия никто делать не мог.
Но это я так… отвлекся.
Взрыватели. Мы экспериментировали с разными. И даже пытались создать для них целую гамму чутких взрывчатых материалов. Но не добились больших успехов ни с чем кроме старой доброй гремучей ртути. Капризное и не всегда удобное вещество, и к тому же жутко вредное как в производстве, так и в применении. Очень кстати, что у меня есть пленники с юга, здоровье которых можно не беречь.
Сейчас я держал в руках один из экспериментальных взрывателей, хваля себя за то, что предусмотрительно прихватил с собой в плавание многие результаты экспериментов. Самая несложная конструкция: сжатая стальная пружина подпирает боек, если убрать шпильку-стопор, острие бьет по капсюлю, от его вспышки срабатывает увесистый заряд гремучей ртути. Выглядит все как простая медная трубка с завинчивающейся на одном конце пробкой. Достаточно поместить другой конец в связку динамитных шашек, и взрыв обеспечен.
И да, есть еще одна тонкость. Никому не хочется, чтобы взрыв произошел в руках. То есть надо обеспечить достаточное замедление. Я пока что не дошел до разработки компактных механических часов, так что этот способ временно недоступен. Зато в химии успехи впечатляющие, вот и привлек ее на помощь.
Отвинтив крышку взрывателя можно получить доступ к резервуару в его внутренностях. Туда в нужный момент необходимо залить кислоту. Сразу после этого она начинает разъедать стопор механизма. По завершении процесса пружина освобождается и толкает боек. Время можно выставлять меняя концентрацию реактива. Все это конечно ужасно грубо, и о большой точности не может быть и речи, но для первых опытных взрывателей очень даже ничего.
У других в этом мире не было даже бледного подобия этих поделок.
Как и представления о том, чего можно добиться при помощи минно-подрывного дела.
Нюх, отвинтив очередную крышку, заглянул в недра взрывателя, понюхал зачем-то и поинтересовался:
— А куда вы это попугая своего отправили?
— Выгнал его.
— Да ну?!
— Надоел, алкаш зеленый. Хотел в суп отправить, но пожалел. Да и что за суп получится из такой дряни? Сплошная отрава.