Убивать, чтобы жить

В это время сюда должен был прийти основной отряд рейдеров. Устранить угрозу, наказать виновника происшествия и всех причастных. Меня. Не прямо сейчас. Может ближе к вечеру или утром.
Скорее всего, потом Нокс лично отправится бить поклоны Волку и вымаливать прощение. Жители вернутся и продолжат свою обычную жизнь. Всех всё устраивает. Кроме меня.
Анализ завершен
Вероятный размер отряда противника от 20 до 35 человек.
Вероятное количество мобильных групп от 3 до 5.
Вероятность прибытия полного отряда 27%
Вероятность прибытия усиленного патруля 79%
Предполагаемое время прибытия от 7 до 17 стандартных часов
Вероятность жертв среди гражданского населения 89%
Рекомендована эвакуация гражданских
Вероятность преследования гражданских мобильными группами противника 68%
Предварительная оценка боевого потенциала для проведения операции: необходимый объем рейз-энергии для ликвидации угрозы – 425 единиц
Рассчет подборки энергоматриц… 
Предупреждение! Текущего запаса рейз-энергии недостаточно! Необходимо подключение к центральному ядру или сеанс внешнего пополнения! 
Это было неприятно. БСО редко ошибалась. Просто ввязаться в бой будет ошибкой. Мне нужно было время на восстановление. Возможно, дополнительная энергия. С большой группой справиться будет сложно. Нужен запас РЭ (рейз-энергия) хотя бы на Реген. В текущем состоянии вряд ли получится обойтись без ран.
– Мне нужно идти, – прервала затянувшееся молчание Ирма. – Меня ждут.
– Конечно, – тепло улыбнулся я. – Береги себя.
– Спасибо, – ответила девушка и проскользнула мимо меня.
– Кстати, – задумчиво произнёс я и Ирма замедлила шаг. – Насчёт твоих страхов… Что ты будешь делать, когда рейдеры придут за вами в твой настоящий дом? Ты ведь туда собралась отвести жителей деревни?
Девушка остановилась и медленно обернулась ко мне. В её глазах застыло выражение мучительного выбора. Но я верил, что она сделает всё правильно.
– Что ты предлагаешь? – наконец выдавила из себя Ирма.
 
Глава 4
 
И вспомним во времена трудные
Что были Воины Великие у Человечества
И придут они в годину трудную
И освободят они Человечество от гнета адского
«Книга Надежды» 
Стих XXI
– Сделку, – уверенно ответил я. – Ты берёшь меня с собой и рассказываешь всё, что знаешь об этом мире. А я решаю проблему с рейдерами.
Девушка закусила губу и снова стрельнула глазами в сторону жителей деревни. Я ждал. Торопить Ирму смысла не было. Я хотел, чтобы она приняла решение самостоятельно.
– Нокс не разрешит тебе идти с нами, Ахилл, – покачала головой Косуля. Меня порадовало, что девушка даже не подумала сомневаться в моих возможностях. С этим моментом мы разобрались полностью. – Он всем сразу сказал, что ты не хочешь идти и останешься в деревне.
– Вот как? – удивлённо приподнял бровь я и девушка тут же испуганно прикрыла рот ладошкой.
– Я не это хотела сказать! – торопливо выпалила Ирма. – То есть Нокс…
– Нокс меня сейчас не интересует, – невозмутимо произнёс я. Со старостой и его сыном уже всё было ясно. Новая информация всего лишь дополнила портреты, – Он ничего не решает. Сейчас главная ты.
– Я? – растерянно переспросила Ирма. В глазах девушки тревога боролась с удивлением и недоверием.
– Ты, – уверенно кивнул я. – От тебя зависит дойдут жители до нужного места или нет. От тебя зависит, как примут деревенских твои родичи. Что тебе пообещал староста за помощь?
Ирма неожиданно покраснела и потупила взгляд. Словно я разгадал какую-то невероятную тайну. После скотского отношения местных, унижений, изнасилований и хрен знает какого ещё дерьма, староста обязан был как-то задобрить девчонку и убедить её помочь. По большому счету, Ирма могла просто уйти в лес одна. Тащить с собой толпу людей причин у неё не было.
 
– Не он, – робко ответила Ирма. – Пёс обещал взять меня в жены и защищать от рейдеров. Потом. Когда мы вернёмся…
– То есть до этого защищать было не нужно? – хмыкнул я. Слова старосты насчёт изнасилования одной из его подопечных я прекрасно помнил. "Побалуются и разбегутся". Кажется так?
– Ты не понимаешь! – возразила девушка.
– Не понимаю, – подтвердил я. Космос всемогущий! Это как же ей промыли мозги, что она сама защищает этих трусливых ублюдков? – И никогда не пойму, но сейчас это не важно. Поверь, Нокс не будет против. Окончательное решение за тобой. Ты согласна на сделку?
– Да! – набравшись храбрости, ответила Ирма. – Я провожу тебя… И расскажу обо всем. А ты убьёшь столько рейдеров, сколько сможешь, если они будут угрожать мне…нам…
Недомолвочки, оговорчки… Ирма отчаянно пыталась скрыть информацию о своём настоящем доме. Даже на себя весь договор переключила, чем ещё больше подогрела мой интерес.
Из девчонки был очень посредственный дипломат, но пользоваться этим я не собирался. Главное, что она была со мной честна. На текущем этапе этого было достаточно.
– Тогда не будем терять время, – поднимаясь, произнёс я и направился в сторону толпы людей.
Меч демонстративно нёс на виду. Руку чуть отвёл в сторону, словно приглашая единственного кандидата на ссору повторить попытку. Пёс намёк понял и оперативно удалился в задние ряды.
Резерв был наполнен всего на пятьдесят единиц, так и оставшись в красной зоне. Внешне я тоже не особенно изменился за прошедшее с момента пробуждения время. Однако, морально раздавить противника это мне не мешало. Я вырубил Пса обычным поленом. Парень понимал, что с мечом в руке я его просто зарежу, как бешеную собаку.
– Зачем ты… – в отличии от сына, старику нужно было сохранить лицо перед людьми. Я видел, что Ноксу страшно. Очень страшно, но сбежать подальше он просто не мог. И без того пошатнувшийся авторитет рухнет окончательно. После этого старику придётся просто уйти из деревни.
– Передумал и хочу пойти с вами, – ответил я и насмешливо посмотрел в глаза старейшине. Голос при этом оставил тихим и спокойным. – Можно?
Уничтожить формального лидера поселения я мог всего парой фраз. В текущей ситуации это не представляло никакой проблемы. Нокс ничего не мог сделать. Не мог возразить или остановить меня силой. Его единственный аргумент трусливо сбежал и сейчас сверлил мне висок ненавидящим взглядом из задних рядов.
Мой вопрос не подразумевал альтернатив. Я просто давал старику шанс сохранить лицо. Не потому что он был мне приятен или я хотел ему помочь. Просто в текущий момент я слишком плохо представлял себе реалии окружающего мира и не хотел с ходу взваливать на свои плечи три десятка беспомощных крестьян.
– Конечно, – усиленно закивал староста. Он ухватился за протянутую соломинку, как утопающий цепляется за спасательный круг. Старик очень быстро осознал всю сложность ситуации и не стал упрямиться. – Рад, что ты передумал. Путь не близкий и лишняя пара оружных рук точно не помешает. Мы-то с оружием не ладим. Не наше это всё…
– Нокс, – подал голос один из мужиков, стоявших позади старосты. – Ты же говорил, что чужака тут оставим. Что рейдеры его заместо виры заберут!
Старик мгновенно побледнел и шумно сглотнул. К говорившему Нокс не поворачивался. Всё его внимание было сосредоточено на моем лице. А я улыбался.
– Ситуация изменилась, – коротко произнёс я. Лицо мужика было простым, как топор, который торчал у него за поясом. Я мог подробно объяснить текущую диспозицию, но не был уверен, что этот человек меня поймёт. – Виру отдам позже. Если по дороге нам встретятся рейдеры, то я сам с ними поговорю.
Этого оказалось достаточно. Нокс понял, что может дышать спокойно и тут же изобразил любящего дедушку.