Ковен (ЛП)

— Мне потребовалось слишком много времени, чтобы понять, почему ты выглядишь так знакомо, хотя ты совсем не похожа на Флору, — сказала она, медленно вынимая руку из кармана.
Я сглотнула, опустив глаза на фотографию, которую она держала в руках. Она была черно-белой, но лицо женщины смотрело на меня, когда она протягивала ее мне. Это было лицо, которое я слишком часто видела в хижине моего отца.
Лицо, которое я видела во сне.
Это лицо, которое он ненавидел, когда смотрел на меня.
— Ты просто вылитая Лоралея, девочка, — сказала она, ее голос понизился, когда она произнесла эти слова. — Твоя тетя, если я правильно поняла?
— Я не понимаю, о чем вы говорите, — сказала я, отрицательно покачав головой. — Я никогда не встречала эту женщину.
— Конечно, не встречала, — насмешливо сказала Сюзанна. — Она была убита в этих стенах задолго до твоего рождения. Но это не значит, что ты не знаешь, кто она такая.
Я опустила руку, позволяя картине упасть на бок, обдумывая возможные варианты. Теперь, когда она знала, что ищет, найти моего отца было бы несложно. Где-то должны быть записи о его рождении, а все скрытое можно найти, если знать, что искать.
— И что ты собираешься делать с этим знанием? Убить меня? — спросила я, глядя в лицо своей потенциальной смерти. Я провела пальцем по кругу, пробуждая растения рядом со мной. Они отпрянули назад, готовясь нанести удар, если понадобится защищать меня.
— Ты — последний представитель моего рода. Ты, конечно, должна знать, что я сделаю все, чтобы сохранить это, — сказала Сюзанна, наклонив голову вперед. Она сжала бровь двумя пальцами. — Уходи. Покинь это место и никогда не возвращайся. Огради себя так, чтобы даже Ковенант и Аларик не смогли тебя найти. Я позволю тебе жить из верности нашей общей крови, но ты не можешь оставаться здесь.
За несколько недель до этого предложение было бы всем, чего я хотела. Я попыталась выполнить свой долг и потерпела неудачу, но сделала все, что могла. Она разрешила мне уехать, отправиться к Эшу и жить свободной от Ковена жизнью.
И все же…
— Где кости, Сюзанна? — спросила я, глядя ей прямо в лицо. Это было самое близкое к откровению признание, признание того, что я ищу то, что может волновать только Гекату.
Сюзанна рассмеялась, звук неловко вибрировал на ее грудных костях. По моему позвоночнику пробежал холодок. Я не хотела думать о том, что именно она нашла во всем этом забавного. Я бросила взгляд на розовый куст у себя под боком и сглотнула, когда она сделала шаг ко мне.
— Глупая девчонка, они были у твоего любовника все это время. Ты, конечно, знаешь об этом, и именно поэтому ты позволяла ему прикасаться к тебе. Почему ты позволяла ему такие вольности.
Мое сердце дрогнуло от уверенности в ее голосе. От того, как уверенно она это утверждала. Я не могла быть уверена, что она лжет, чтобы обмануть меня, но я чувствовала, что не могу дышать из-за внезапного давления в груди.
— Ты ошибаешься, — сказала я, заставив себя рассмеяться от боли. — Грэй знает, кто я. Он сказал, что поможет мне найти кости. Он бы отдал их мне, если бы они у него были.
Сюзанна замерла, ее череп опустился, и следы веселья исчезли из ее костей.
— Он знает? — в этом голосе прозвучало нечто, близкое к страху, когда она сокращала расстояние между нами, сжимая мои руки в своей хватке. — Ради всего святого, Уиллоу. Послушай меня. Если ты когда-нибудь послушаешь только одну вещь, которую я тебе скажу, пусть это будет вот что. Беги. Беги и никогда не возвращайся, — приказала она, поморщившись, когда колючие лианы роз обвились вокруг ее костей и отдернули руку от меня.
— Зачем мне бежать? Сосуды любили Шарлотту такой, какой она была для них, — сказала я, смеясь над ее ужасом. Я не могла избавиться от этого тонущего чувства в моем нутре, как бы я ни старалась, даже когда розы обвились вокруг талии Сюзанны, а она не сопротивлялась.
— Все, что я сделала, Выбор, который вынуждены делать мужчины-ведьмаки — это не дало бы ему дотянуться до тебя, — сказала она, когда розовый куст потащил ее к земле.
 
Я не приказала им остановиться, да и не могла. Не тогда, когда я не верила, что она оставит меня в живых.
Не тогда, когда она знала, кто я.
— Ты несешь чушь, — сказала я, качая головой в знак отрицания.
— Эти кости не стоят того, что ты развяжешь, если останешься здесь. Ты не знаешь его, Уиллоу. Уговор обязывает тех из нас, кто знает, хранить тайну, — сказала она, и что-то похожее на придушенный всхлип вырвалось у нее, когда розовый куст потащил ее к свежей грязи на садовой клумбе. Он вытащил ее на поверхность, и кости ее затрещали, а я вздрогнула. Она лежала в груде костей, цветы и шипы обвились вокруг нее, втягивая ее в землю.
Она исчезала понемногу, растения тянули ее вниз.
— Я не буду ничего развязывать. Я просто хочу сделать то, что правильно.
— Твоя судьба не в том, чтобы делать то, что правильно. Твоя судьба — уничтожить всех нас, — Сюзанна бросила на меня последний полный ужаса взгляд, прежде чем ее череп начал исчезать в грязи.
Куст розы сдвинулся и закрыл могилу, в которой заживо похоронили Ковенанта, а я в шоке смотрела на это. У меня задрожала нижняя губа, когда я встала и посмотрела назад, на двери школы.
Я сделала шаг, решив спросить у Грэя, что она имела в виду.
Но остановилась.
Она не сражалась. Она была Ковенантом, и растения или нет, но она могла легко сбежать. Но она не хотела этого, если бы…
Бежать.
Я отвернулась от школы и направилась к лесу, окружавшему Холлоу Гроув.
Бросив последний взгляд через плечо и глубоко вздохнув, чтобы унять панику, я побежала.
УИЛЛОУ
34
Блять.
Я ненавидела бегать.
Я задыхалась, наклонившись вперед, положив руки на колени и пытаясь сделать глубокий вдох. Я не могла работать на таком малом количестве кислорода.
Не могла думать.
Чего хотел добиться Грэй, солгав мне о костях? Скрывая их от меня? Если Сюзанна велела мне бежать, то за этим должно было стоять нечто большее, чем простое желание помешать мне найти их. Страх, звучавший в ее голосе, проникал в мою кожу, пробираясь под поверхность, как коварная угроза.
Но вместо того, чтобы усомниться в ее словах, меня не покидало растущее, зарождающееся понимание того, что что-то не так. Что я упустила что-то, что так и стояло у меня перед глазами.
По лесу пронесся вой, от которого у меня зашевелились волосы на руках. Сюзанна позволила мне бежать, попытаться избежать участи, ожидавшей меня в Кристальной Лощине.
Ведь она знала, что шансы на то, что я выживу, минимальны.
В этих лесах обитают существа куда страшнее ведьм.
Я сглотнула, вздохнула и расставила ноги на ширину плеч. Выпустить магию на волю — это всегда было похоже на вздох, на крошечный вздох этой силы, направленный в мир и подчиняющий его своей воле.
Я выхватила нож из ножен и быстро провела им по каждой ладони, а затем медленно вернула лезвие обратно. Моя кровь капала на лесную подстилку, и звук ее эхом отдавался в окружающей меня тишине. Не было слышно ни звука, так как скрытые здесь звери преследовали меня, прислушиваясь.
Я вдохнула, наполняя легкие воздухом и ощущая лес вокруг. Я выдохнула, вдыхая в деревья длинный, ровный воздух. Они ответили мне: лес словно сдвинулся, деревья качнулись в стороны, указывая мне путь к границе, где она пересекалась с окраиной Салема.
Звери были справа от меня, их шаги гулко отдавались от земли и вибрировали в моей душе, где я соединялась с деревьями. Я помчалась бегом, даже когда горели икры, по тропинке, которую указывал лес, не оглядываясь через плечо, чтобы посмотреть, не догонят ли они меня.
Земля помогала мне, поднимаясь и опускаясь, придавая импульс моим ногам, а я продолжала дышать. С каждым вздохом я выпускала на свободу все больше той силы, что хранила в себе, пока воздух вокруг меня не стал казаться заряженным ею.