Рождение (СИ)

— Это наше хранилище лакса. Здесь собраны все, которые мы когда-либо находили. Ты прошел инициацию старейшин Зара и теперь можешь выбрать себе три любые, какие пожелаешь.
— Что-то посоветуешь?
— Не вправе.
— Но можешь? Я всегда ценил добрые советы. В них соль жизни, — произнес Илья с самым невозмутимым видом.
Этот «шакал» оскалился.
Пару секунд подумал. После чего ответил:
— Первым рекомендую взять это, — указал он на одну из «канистр», на которой были изображены значки с едой, водой и еще чем-то. — Твое тело имеет естественные потребности. И без этой лакса тебе будет очень тяжело путешествовать. Не все чудовища съедобны, как маг-скорпионы. Да и не везде они есть. Как и вода. Использование его будет насыщать тебя, освежая так, словно ты добрым образом наелся и напился. Это один из немногих лакса, универсальных для всех стихий, и с него начинают их освоение.
— Очень дельный совет, — кивнул Илья. — Я беру эту лакса.
Привратник кивнул.
Сделал какой-то непонятный жест. И от печати, закрывающей канистру, в мужчину устремилась волна каких-то синих лучей.
Опять приступ боли.
Сильной.
Чудовищной просто.
И опять не получалось кричать… а мужчину кто-то придерживал, не давая тому рухнуть. Боль же была такой жгучей, словно кто-то занимался гравировкой на его костях. Без наркоза выпиливая бормашинкой на них какие-то надписи…
Суть заклинаний, со слов привратника, сводилась к формированию некоего узора и запитыванию его энергией нужной стихии. Это можно было сделать самыми разнообразными способами. На полу или стене нарисовать, как там, в клубе. На амулете изобразить. На свитке. На коже в виде рисунка, шрама или татуировки. Много на чем. И использовать по требованию.
Лакса магически наносились на скелет и являлись неразрушимыми. То есть заклинаниями, которые всегда с тобой. Для начинающих магов обычно — не более двух. Позже их структура менялась, адаптируясь, уплотняясь, и их вмещалось больше. Да и они сами менялись. Но Илья бы крупным малым, поэтому на его скелет влезало три таких узора.
Уровень самих лакса сильно зависел от уровня инициации, то есть печати, наносимой опять-таки на скелет, для упорядочивания потоков магической силы. Илье наложили высшую из возможных в благодарность за убийство Харлама. Такую могли себе позволить только наиболее влиятельные аристократы. Для наследников. Ибо ритуальная часть выглядела колоссально дорогой. Здесь же, в Зара, было последнее место на материке, где имелись мастера наложения… такие, как привратник, который для этих целей попросту использовал лакса, только секретную… утраченную…
Одна беда — Совет Зара не спешил помогать молодым магам других городов. А даже если он соглашался, то плата всегда была непомерной. Например, забвение и служба условно разумной химерой до осознания себя. И у каждой из таких «служивых сущностей» был свой ключ, позволяющий вернуться из забвения к человеческому облику…
Наконец выбор был закончен.
Кроме «Насыщения» Илья взял какой-то «Зуб Тиамат» и «Зов спящих». Первый позволял метать небольшой кусочек магического льда с удивительными свойствами. При ударе о препятствие он мог заморозить или цель целиком, или ее фрагмент. Второй давал возможность поднимать нежить. Да-да. Те самые ходячие скелеты, зомби, мумии и прочее добро.
Да и вообще — синий талант оказался очень сильно переплетен с холодом и смертью. И имел чрезвычайно много всякого рода лакса для взаимодействия с мертвыми. Поднятие их. Усиление. Разговор. Пытка. Создание неживых конструктов. И многое, многое другое. Настолько разнопланово, что он диву только давался, когда привратник кратко описывал имеющиеся у них лакса.
Настоящий маг смерти — некромаг.
Илье провели «краткий курс молодого бойца». Обучили пользоваться первым заклинанием «Насыщение». И, выдав из арсенала боевой топор и такой же кинжал, поставили перед воротами.
— А почему я не могу выйти там, где вошел?
— Таков порядок. Там — вход. Здесь — выход.
 
— В чем подвох?
— Там — старая часть дворца и много неприятных обитателей.
— Это еще одно испытание?
— Зара не может себе позволить выпускать магов, которые беспомощны, — прогудел голос привратника.
После чего он махнул рукой.
Ворота открылись.
И мужчина, поежившись, шагнул вперед…
 Часть 1 
 Глава 6 
Совет Нехеб смотрел на магистра Аратоса, который только что закончил доклад. Переваривая его слова.
— Значит, вы его упустили? — наконец спросил старейшина после затянувшейся паузы.
— Не совсем так. Его визит во дворец может выступать полным и самым весомым доказательством того, что Харлам мертв. Он ни сам туда не отправился бы, ни своих марионеток в него не запустил.
— А если он достаточно нагл, чтобы попытаться?
— То он оттуда никогда не выйдет. И по его марионеткам легко будет на него выйти. Нет никого в нашем мире, кто заинтересован в его ликвидации больше, чем Совет Зара. И сомневаться в их компетенции нет никаких оснований. Зная, с кем имеют дело, они, без всякого сомнения, вскроют любую уловку.
Члены Совета Нехеб промолчали.
Думали.
Тишина же опять затягивалась.
— Пусть твои люди поставят жуков-наблюдателей у всех выходов из дворца. И подготовьте туда якоря для телепортации, — произнес старейшина.
— У всех? — удивился один из советников. — Он ведь совсем молодой и неопытный маг. Если он не виновен в чем-то дурном, они проведут ему инициацию. Но…
— На маг-скорпионов он охотился с топором. И вполне успешно.
Аратос поклонился, принимая приказ, и вышел в приемную залу. Большую и просторную. Принял у служанки бокал и задумчиво уставился куда-то вдаль — на красивый коридор, украшенный колоннами с сочной, пестрой живописью.
— Ты упустил дикого мага. Это провал. Ты взялся не за свое дело, — усмехнулся Сект, подходя сзади.
— Серьезно? — с наигранным удивлением переспросил Аратос, поворачиваясь к собеседнику. — Ты совершил полсотни выходов. И все они закончились гибелью диких магов. Разве успехом можно назвать ЭТО?
— На что ты намекаешь?
— Преследуя этого молодого синего, я крепко задумался. Его поведение было странным. Очень. Но вполне рациональным и здравым. Просто он думал иначе. Кто-то из моих ребят даже предположил, что он безумен. Но нет. Безумных не приглашают в Совет Зара. Привратник бы его попросту уничтожил. Или еще раньше — химеры. Однако он прошел.
— Повезло.
— Повезло, — кивнул Аратос. — Я изучил твои доклады и пришел к выводу, что как минимум в двадцати трех случаях из пятидесяти имелись очень веские подозрения на здравость дикого мага. Минимум. Они ведь почти все были гостями из других миров.
— Ты хочешь сказать, что я намеренно их убил? — начал злиться Сект.
— Какой ты догадливый. Но заметь, не я это предположил. А тут ведь все к одному. К тому же ты черный маг и альт. Как неудобно, не так ли?
— Ты забываешься! — рявкнул магистр Сект.
— Я уже подал прошение на самую тщательную проверку твоих выходов. С допросами по воспоминаниям и призывом духов погибших.
— Прошению не дадут хода! — процедил Сект.
— Ты ведь понимаешь, что это признание? — чрезвычайно ласково улыбнувшись, спросил Аратос.
Глазки Секта забегали. Нервно и возбужденно.
— Заодно это отвечает на вопрос, от кого Харламу утекали секретные сведения. Как удобно… не так ли? Свой человек — руководитель оперативной группы с очень широкими полномочиями. Заодно и хвосты можно подчищать, — продолжал светиться лучезарной улыбкой Аратос.
А к ним от своих постов направились стражники. Магистру хватило ума заранее подготовить эту провокацию и предупредить кого надо.