Рождение (СИ)

— И этот ушастый друг перестанет ворчать, — кивнул Фарим в сторону дворца.
— Я все слышу, — прогудел в его голове голос привратника.
— А что такого? Уши есть? Есть. Друг? Друг. Ворчишь? Ворчишь. Чего вы его нам не отдали? Зачем этот садизм?
— Это урок. Выживет — будет толк.
— Ты нам скажешь, если он погибнет? — снова спросил Фарим, жестом остановив недопонимающих соратников.
— Нет.
— Но почему?
— Не хочу.
— Слушай. Ты не хуже меня знаешь, наш Совет запретил лезть и пытаться закрывать ваши прорывы. Очень большие потери.
— Потому что у вас слабаки и трусы, — прогудел привратник.
— Вот упертый…
Ответа не последовало.
— Это был привратник?
— Да. Он за нами следит. И нет, не скажет, если гость погибнет. Вот же… — хотел было выругаться Фарим, но сдержался, обратив внимание на то, что ближайшая к ним химера повернула голову в их сторону.
Злить местную администрацию он не хотел. И так на птичьих правах тут сидят.
— И что будем делать?
— Отдыхать. Что нам еще делать? И ждать. В конце концов, когда вы еще сможете выспаться? И надеяться на удачу этого молодого мага…
* * *
Илья медленно продвигался вперед.
Тактику пришлось сменить. Барьера-то больше не было, от которого можно было «играть». Поэтому он окружил себя «коробочкой» скелетов, словно конвоем, и выдвинул пятого вперед — в передовой дозор.
Так и двигался.
А у каждого поворота или опасного участка брал ручное управление передовым. Осторожно выглядывая и осматриваясь. Им же работая, чтобы «таскать» монстров.
Этот передовой нес в руках лук и два колчана со стрелами. Плюс кинжал и дубинку на поясе. С помощью которых и действовал.
Увидел противника.
Выстрелил из лука, привлекая его внимание. И ходу. Выманивая за собой. А там, на выходе из-за поворота или у иного препятствия, уже четыре остальные скелета поджидали, наваливаясь разом с флангов.
Илья же кидал «Зубы» во фронт.
Для абсолютного большинства противников хватало одного «Зуба», и дальше уже шло добивание. Условно мясных забивали копьями, а костяных и конструктов — дубинками.
Иногда выбегало сразу два-три противника, несмотря на осторожность. И это было очень неприятно. Но все равно — получалось обходиться практически без потерь.
Изредка «гиб» один из скелетов, и Илья поднимал его вновь…
Так и продвигались.
Старый дворец представлял собой одноэтажное здание с удивительно высокими потолками и большим количеством извилистых коридоров. Ну и комнат. Их тут вообще, казалось, бесчисленное множество.
Илья не спешил.
Производя зачистку от опасностей небольшого участка, он выставлял двух-трех скелетов в охранение, а сам начинал изучать эти самые помещения. Сам, понятное дело, никаких ларцов и корзинок не открывал. Просто переключался на одного из своих подопечных и его руками уже орудовал.
Ни разу не случилось никакой проблемы.
Ничего не взорвалось, никакой яд или змеи ниоткуда не полезли, как обычно бывает в компьютерных играх. Просто гниль и труха. Много. Раз за разом он вскрывал тару и находил в ней лишь то, что давно истлело. Вытряхивал ее. И шел дальше.
Очень редко попадались какие-то интересные предметы. Но непонятные. Их Илья брать не спешил. В конце концов, этот мир был магическим, и совершенно непонятно, какой эффект будет от того или иного сомнительного предмета. Мало ли он отравлен, проклят или еще как-то иначе действует?
А вот золото брал.
Его тут встречалось мало, но методичное изучение помещений давало свой эффект. Не монеты. Нет. Украшения. К своему удивлению, он не нашел ни одного платежного средства, хотя всякие брошки, заколки и прочие фибулы — пожалуйста. Перстни иногда попадались. Но не монеты…
Так и продвигался.
Шаг за шагом.
Комната за комнатой.
Выбивая какое-то бесконечное количество всяких слабеньких тварей. Причем не стараясь особенно пройти как можно быстрее и дальше. Нет. Илья с самым вдумчивым видом осматривал все боковые проходы и параллельные коридоры. Каковых хватало. Первые две тысячи шагов шло только три такие линии в параллель. Потом их количество увеличилось до семи. Потом еще две добавились…
 
На второй день блужданий ситуация мало изменилась.
Да, стали попадаться не такие разгромленные комнаты. И останки магов-новичков попадались уже реже. Причем лежали они так, что Илья сделал вывод: ребята явно пытались пробежать, но почему-то не смогли.
Он сам, правда, не спешил.
Он «качался», если так можно выразиться в парадигме какой-нибудь игры. Ведь его лакса усиливались и развивались от использования. Да и скелеты тренировались, становясь более толковыми и полезными в бою.
Профит?
Еще какой. Поэтому он старался выжать из этой «локации» максимум. Ведь никаких сроков ему не устанавливали. А значит, что? Правильно. Он учился, учился и учился учиться. На практике. Рискуя своей жизнью, что чрезвычайно поднимало мотивацию. И, как следствие, эффективность обучения.
А оно требовалось. Очень требовалось. Все ж таки управление группой нежити — задача весьма и весьма трудная. Чтобы они не толпой ломились, мешая друг другу, а работали сообща и связно.
Добыл им импровизированные щиты.
Строго говоря, это были крышки от корзин. Плетеные. С ручками, что позволило их применять как своего рода щиты с кулачным хватом.
Слабые.
Однако и такие немало помогали. Особенно когда эти скелеты наваливались со всех «бортов», зажимая противника и забивая его дубинками по голове. Такой натиск позволял прижать ему конечности, заклинить их, ограничивая движение.
Сами скелеты тоже развивались.
Илья вообще понял, что развитие каждой конкретной лакса шло в тесной связи с ожиданиями оператора. Вот хотел он, чтобы «Зуб» летал быстрее, — тот по мере применения ускорялся. Особенно если им удавалось повредить или, конечно же, уничтожить противника. Хотел, чтобы скелеты вели себя умнее? Они становились разумнее и хитрее. Да так разительно, что поставь их с обычным их товарищем один на один — шансов у того попросту не было.
Для удобства управления мужчина даже дал им имена. Номерные. И они, приняв их, отзывались. Ну, как отзывались?
— Второй! Ко мне!
И упомянутый скелет подбегал, становясь рядом. Туда, куда мужчина указывал рукой.
Как это все работало — Илья не понимал. Но проводил аналогии со старыми компьютерными играми. Он ведь по юности не только в шутеры играл, но и во всякие RPG вроде ранних версий «Древних свитков». Это было давно и неправда, да и глупо, в общем-то, но… но… но… Он слишком мало еще знал про этот мир. Наверняка есть разумный и рациональный механизм. Однако он о нем даже не слышал, поэтому проводил простейшую и наиболее удобную для него аналогию.
Вполне вероятно, с другими аспектами местной жизни это все не так. Однако эти лакса прокачивались подобным образом…
Наконец он достиг какой-то массивной стены, которая перегораживала все сечение дворца. С тремя мощными дверями, которые вели куда-то.
Он шел вдоль них и думал, рассматривал узоры.
Они тут были везде.
Казалось, что в этом дворце нет ни одного квадратного сантиметра поверхности, лишенного украшений. Напоминая чем-то древние египетские усыпальницы, которые однажды Илья посещал в прошлом.
Что тут было?
Зарисовки из жизни и надписи на непонятном языке. Иероглифами. Но такими… отдаленно похожими на древнеегипетские. Судя по всему, конвергентными. То есть не китайские «каракули», а более-менее осмысленные картинки, пусть и упрощенные. Только вот что они значили? Вопрос.
Так вот, этими иероглифами было тут расписано буквально все. Включая двери. Но ничего такого Илья вычленить из этого потока не мог. Надписи и надписи.