Рождение (СИ)

А что возразить, если каждый думал примерно то же самое?
— Какой характер этого всплеска? — поинтересовался после некоторой паузы магистр.
— Освобождение большого количества синей энергии.
— Гибель мага? Расщепление?
— Даже не представляю, каким должен обладать потенциалом этот маг, чтобы так жахнуло. Нет. Скорее всего, мы имеем дело с чем-то иным. Куда более масштабным. Только с чем? Ума не приложу.
— Опять наш обжора кого-то за задницу укусил, — хохотнул «дед».
На него все скосились. Причем без тени улыбок.
— Вот не время и не место для шуток, — серьезно произнес магистр с укоризной в глазах.
— Вы чего? Я же образно. Сломал он кому-то какую-то игрушку. Как бы не самому привратнику. Кстати, с ним удалось связаться?
— Нет. Дворец запечатан. Он, видимо, покинул его.
— Зачем? — не понял лекарь.
— По моим сведениям, старому дворцу нужен ремонт, — оскалился Аратос. — Илья там убил всех, до кого дотянулся, и сломал все, что смог. Даже одни ворота судьбы умудрился с петель снять.
— А откуда такие детали, если не секрет? — нахмурился Фарим.
— Советник Разуи, — улыбнулся магистр. — Он обсуждал прохождение испытания с моим покровителем. И мне кое-какие крохи сведений тоже перепали. Детали я не знаю, но забот Илья привратнику Ану прибавил изрядно. Почти наверняка тот сейчас отправился договариваться о ремонте. И я даже догадываюсь куда.
— Слушайте, этот взрыв… а не мог там сам привратник погибнуть? — спросил «дуб». — Он ведь синий, насколько я знаю.
— Исключено, — покачал головой эксперт. — Там что-то жахнуло совсем иного уровня. Словно расщепило разом несколько Ану.
— Прям вот так?
— Да. Но это предварительная оценка.
— А мы вообще можем хоть что-то обнаружить на той глубине? Конкретное и полезное. В теории.
— Нет, не думаю. Моей квалификации для этого не хватит. А привлечение более серьезных специалистов вряд ли одобрит Совет Зара. Я не удивлюсь, если и мне вскоре прикажут прекратить свои изыскания.
— Ясно, — кивнул магистр. — Так. Я в город. Продолжайте наблюдения. Осторожно. Постарайтесь местных не провоцировать.
— Докладывать Совету? — устало спросил Фарим.
— Сейчас есть куда более важные дела…
* * *
— Ну вы, блин, даете! — выдохнул Илья.
Он пока не мог прийти в себя.
Перед глазами шли круги и какая-то рябь. Мышцы потряхивало. Мутило. Да и в животе творилось что-то грозовое. Ну или, по крайней мере, грозящее ароматными раскатами грома.
— Ты даже не представляешь, сколько нас там скопилось, — прошелестел в голове голос призрака.
— Ну, набилось и набилось. А мне плохо-то чего так сейчас?
— Потому что ты теперь ученик шестой ступени, а не третьей. А резкие скачки всегда тяжело даются. При слишком быстром росте можно и умереть.
— А предупредить не хотели?
— А ты бы тогда открыл печать? — хмыкнул один из призраков.
— Как будто у меня был выбор? Куда мне деваться-то? Назад отходить? Так там глухая стена. И даже если пробьюсь — у ворот толпа уродов ждет, жаждущих «комиссарского тела». Тут сидеть? Глупо. Рано или поздно я совершу ошибку, и орда скелетов меня достанет. Копать самому тоннель? А вы думаете, привратник не вмешается?
— Выбор есть всегда, — вновь возразил призрак.
— Только не всегда этот выбор ведет к выживанию, — буркнул Илья. — Ладно. А вообще, какой смысл во всех этих ступенях? Что они дают?
— Помнишь, как ты проходил инициацию?
— Да.
— Ее суть сводится к наложению на твой скелет печати, облегчающий управление магией. И открывающей возможности для использования лакса — малых печатей. Можно и без всего этого, но так и проще, и удобнее, и эффективнее.
— И что?
— А то, что ступени — это уровни развития печати. Чем выше уровень, тем больше магической энергии ты может удерживать в связанном состоянии, быстрее ее накапливаешь, скорее отдаешь и, что самое важное, твои лакса располагаются компактнее. Из-за чего их можно наложить больше и сильнее развивать.
— У этих уровней есть предел?
 
— Никто не знает, — ответил призрак. — Каждый новый уровень дается труднее предыдущего. И в какой-то момент маги сосредотачиваются на других направлениях. Да и практический опыт нередко сопряжен с риском для жизни. Ведь он должен был сообразен степени развития печати…
Илья хмыкнул, принимая ответ, и с трудом сел.
Было тяжко. Очень. Мумии его, кстати, опали, как озимые, вместе с ним. Он ведь потерял концентрацию. «Дух Ар» и «Дыхание Иора» тоже спали, так что он ничего вокруг не видел. Вообще. И ощущал сырой, застоялый воздух пещеры. Хорошо хоть, здесь никто давно не гнил.
— А почему тут такой воздух? — спохватился мужчина, спешно восстанавливая свою защиту.
— Последствие печати. Одна из ее функций — барьер. Чтобы запах гнили и разложения не проходили из коридоров и не отпугивал гостей. Вот и шла очистка.
— Рота, подъем! — рявкнул Илья с некоторым трепетом.
Мумии поднялись.
Старые.
— Они не развились? Странно.
— А с чего? Ты сам все сделал. Твои «спящие» стояли в сторонке.
— Ладно… пора уходить. Сейчас этот шакал сюда заявится.
— Он удалился по делам.
— Откуда ты знаешь?
— Глянул. Дворец запечатан. Так бывает, когда привратник покидает его. Обычная защита.
— Тем более. Нужно выиграть время. Вряд ли он обрадуется тому, что я тут натворил.
— А убежище?
— Толку мне с него?
— Привратник Ану отправился к альтам. Это надолго. Несколько суток точно. Они очень неспешные и любят ритуалы.
— Вы знаете, где оно — это убежище?
— Нет. Но теперь мы можем его легко найти.
— Хорошо. Ищите. А я попробую убраться отсюда куда подальше.
— В убежище может быть оружие, способное противостоять Ану. Или ты думаешь, что он просто так эту печать поставил?
— Это домыслы, — буркнул Илья. — Нужно выигрывать время.
— Я готов принести клятву и служить тебе, если ты согласишься его искать, — произнес один из призраков.
— И я, и я, — добавили еще двое.
Илья уставился на них.
Выступивших вперед. В то время как остальные «дали ходу», бодро разлетаясь. Всем своим видом показывая, что они в этом не участвуют.
— Куда это они? — нахмурился мужчина.
— У всех есть свои незаконченные дела. А кое-кто и возрождаться.
— А вам это все зачем?
— Это и есть наше незаконченное дело — поиск убежища. Чтобы упокоиться, его нужно достигнуть. Возродиться мы не можем — рылом не вышли. Никто на нас ресурсы тратить не станет.
— Очень интересно. Очень, — с едким скепсисом произнес Илья. — Вы клянетесь мне в службе. Мы находим убежище, рискуя моей жизнью. Вы упокаиваетесь. И какой мне с этого прибыток?
— Мы будем служить тебе столько, сколько ты пожелаешь. Это будет нашей целью, в том случае, если ты сможешь найти убежище.
Илья задумался.
В принципе — призраки боевой ценности не несли, но были крайне полезны. В первую очередь для разведки. Да и поболтать, опять же. Всяко лучше, чем вариться в собственном соку. Тем более что знали они об этом мире довольно много.
Они же, видя сомнения молодого синего мага, стали рассказывать о том, какие перспективы они несут. И что после поступления на службу они смогут развиваться и расти. Да — не «Зов спящих» даже близко. Но любой магии синей стихии можно принимать неупокоенных к себе на службу.
Не так славно и гибко развиваются, но, в отличие от призываемой нежити, эти не пропадают, если маг потерял сознание. Более того, не существует никаких ограничений на размер такой свиты. Главное — добрая воля обоих сторон. А так — хоть тысяча, хоть миллион кого угодно неупокоенного.
В теории.
На практике-то неупокоенные либо кому-то и так служат, либо не обладают полноценным самосознанием. Так что найти таких славных ребят, как они, вряд ли Илье удастся.